Όταν εξέτασα την πρώτη έκδοση αυτού του βιβλίου - τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} - είπα ότι ήταν "το είδος του βιβλίου που πρέπει να το έχετε κοντά στον υπολογιστή σας για αναφορά, γιατί θα σας δώσει σιγουριά ότι μπορείτε να κάνετε τα πάντα σωστά. Είναι ένα νικητής!" Άλλοι ιστότοποι, συμπεριλαμβανομένου του Amazon , όπου οι αναθεωρητές είναι διαβόητα εκκεντρικοί, του έδωσαν επίσης αξιολογήσεις με 5 αστέρια και 4 αστέρια, και είναι ένα από τα βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του Microsoft Press το 2013. Έτσι, αυτή η νέα έκδοση είχε αρκετά καλή φήμη μέχρι και. Αντιμετώπισαν^(Did) οι συγγραφείς Ciprian Adrian Rusen και Joli Ballew την πρόκληση να φτιάξουν τα νέα Windows 8.1 βήμα προς βήμα^{(Windows 8.1 Step by Step)}μεγαλύτερο και καλύτερο? Ας ρίξουμε μια ματιά και ας δούμε τι κατάφεραν αυτή τη φορά.

Αποποίηση ευθύνης:^{(Disclaimer:)} Διάβασα μερικά από τα κεφάλαια ενώ γραφόταν αυτό το βιβλίο, αλλά δεν σχημάτισα γνώμη μέχρι να είχα την ευκαιρία να διαβάσω ολόκληρο.

Ξεκινώντας με τα Windows 8.1 ^{(Windows 8.1)} Βήμα^(Step) προς βήμα^(Step)

Όπως και με τον προκάτοχό του, τα Windows 8.1 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8.1 Step By Step)} υποθέτει ότι ο αναγνώστης κοιτάζει έναν υπολογιστή ή tablet με ήδη εγκατεστημένα τα Windows 8.1 . ^{(Windows 8.1)}Δεδομένου ότι τα Windows 8.1^{(Windows 8.1)} είναι μια τόσο πρόσφατη έκδοση, για μένα θα ήταν πιο λογικό να βάλω τις οδηγίες για την αναβάθμιση στην αρχή, όχι κρυμμένες σε ένα παράρτημα στο τέλος, καθώς πολλοί άνθρωποι θα κάνουν αναβάθμιση αντί να δουν έναν υπολογιστή που συνοδεύεται από Windows 8.1 προεγκατεστημένο. Το εισαγωγικό κεφάλαιο δεν περιλαμβάνει σημείωση ότι οι οδηγίες αναβάθμισης βρίσκονται σε Παράρτημα^(Appendix) , το οποίο θεωρώ σοβαρό μειονέκτημα.

Το κεφάλαιο Εισαγωγή των Windows 8.1^{(Introducing Windows 8.1)} προορίζεται να είναι μια επισκόπηση, δείχνοντας τα κεφάλαια που καλύπτουν τα θέματα με περισσότερες λεπτομέρειες. Ως επί το πλείστον, αυτό λειτουργεί, αλλά ορισμένα μέρη του κεφαλαίου φαίνονται πιο επιπόλαια από άλλα. Η προσέγγιση στην οθόνη έναρξης και στην ^(Start)επιφάνεια εργασίας^(Desktop) είναι αισθητά ασυνεπής. Κατά τη χρήση της οθόνης Έναρξης^(Start) πολύ θα βοηθήσει τον νεοφερμένο να αισθανθεί άνετα με αυτήν, όποιος συγγραφέας και αν έγραψε αυτό το κεφάλαιο αναγνωρίζει ότι οι άνθρωποι θα κάνουν μεγάλο μέρος της δουλειάς τους στην επιφάνεια εργασίας^(Desktop) —ακόμα και αν τους ενθαρρύνουν να μην τη χρησιμοποιήσουν. Αυτή η προσέγγιση έχει μεταφερθεί από την προηγούμενη έκδοση του βιβλίου και στον τρόπο σκέψης μου θα έπρεπε να είχε αναθεωρηθεί.

Ξεπερνώντας αυτό, ωστόσο, το εισαγωγικό κεφάλαιο εξηγεί τα χαρακτηριστικά των Windows 8.1 ξεκάθαρα και με πολλές εικόνες. Θα ήταν πολύ εύκολο για έναν νεοφερμένο να ενημερωθεί με την κατανόηση των εφαρμογών, των γοητειών και των πλακιδίων πριν προχωρήσει.

Εφαρμογή ή όχι (και πάλι)

Η Microsoft^(Microsoft) κάνει μια διάκριση μεταξύ αυτού που αποκαλεί "εφαρμογές" και αυτό που αποκαλεί "εφαρμογές επιφάνειας εργασίας". Μακάρι να χρησιμοποιούσαν διαφορετική ορολογία, επειδή τα δύο είδη εφαρμογών είναι πολύ διαφορετικά σε στυλ και προσέγγιση, αλλά τα ονόματα είναι πολύ παρόμοια. Στη σύγχυση προσθέτει το γεγονός ότι μπορείτε να τοποθετήσετε πλακίδια για εφαρμογές επιτραπέζιου υπολογιστή στην οθόνη Έναρξης^(Start) που εμφανίζονται σχεδόν πανομοιότυπα με τα πλακίδια που χρησιμοποιούνται για εγγενείς εφαρμογές των Windows 8.1 , επομένως μπορεί να μην είναι εμφανές σε τι είδους εφαρμογή κάνετε κλικ μέχρι να γίνει ή δεν σας μεταφέρει στην επιφάνεια εργασίας^(Desktop) . Τα Windows 8.1 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8.1 Step By Step)} βοηθούν στην εκπαίδευση του νεοφερμένου σχετικά με τις διαφορές μεταξύ των δύο ειδών εφαρμογών, συνεχίζοντας την εστίασή του στην Έναρξη^(Start)εφαρμογές οθόνης (οι εφαρμογές για επιτραπέζιους υπολογιστές τυγχάνουν αναφοράς, αλλά αυτό είναι λίγο πολύ). Η αποκλειστική εργασία με αυτές τις εφαρμογές θα βοηθήσει τον αναγνώστη να κατανοήσει την προσέγγιση πλήρους οθόνης και να γίνει πιο άνετος μαζί της. Τα άτομα που έχουν χρησιμοποιήσει προηγούμενες εκδόσεις των Windows γνωρίζουν ήδη πώς λειτουργούν οι εφαρμογές για επιτραπέζιους υπολογιστές, επομένως δεν χρειάζεται να αναφερθούμε σε λεπτομέρειες σχετικά με αυτές. Υπάρχουν καλές, καλά εικονογραφημένες οδηγίες για πειραματισμό με ενσωματωμένες εφαρμογές όπως Φωτογραφίες, Μουσική, Βίντεο^{(Photos, Music, Videos)} και Χάρτες^(Maps) . Τα πράγματα που έχουν αλλάξει σε αυτές τις εφαρμογές μεταξύ των Windows 8 και των Windows 8.1^{(Windows 8.1)}εξηγούνται επίσης λεπτομερώς - κάτι που θα βρείτε σε όλο το βιβλίο, ένα πολύ ευπρόσδεκτο χαρακτηριστικό. Ένας νεοεισερχόμενος μπορεί να ακολουθήσει τις οδηγίες και να χρησιμοποιήσει τα χρήσιμα αρχεία εξάσκησης και θα πρέπει να το κάνει πολύ εύκολα. Όσοι είναι ήδη εξοικειωμένοι με τα Windows 8^{(Windows 8)} μπορούν να βρουν τις αλλαγές και τις προσθήκες στα Windows 8.1 και να εξελίξουν τις δεξιότητές τους με τις δημοφιλείς εφαρμογές στην πορεία.

Στα σοβαρά με τα Windows 8.1

Τα κεφάλαια που περιγράφουν τον File Explorer και τον Internet Explorer 11 είναι εξίσου καλά με αυτά της προηγούμενης έκδοσης του βιβλίου (η προηγούμενη έκδοση κάλυπτε τον Internet Explorer 10 ). Οι νεοφερμένοι στον κόσμο των Windows 8 θα πρέπει σίγουρα να αφιερώσουν χρόνο για να διαβάσουν αυτά τα κεφάλαια. Τα Windows 8^{(Windows 8)} και τα Windows 8.1^{(Windows 8.1)} είναι πολύ διαφορετικά από τους προκατόχους τους και οι περισσότεροι άνθρωποι θα χρειαστούν χρόνο και λίγο κράτημα στο χέρι για να αισθάνονται άνετα με τον νέο τρόπο να κάνουν πράγματα. Έχοντας αυτό το βιβλίο μπροστά σας και προχωράτε στις ασκήσεις εξάσκησης (με τα αρχεία εξάσκησης, διαθέσιμα στον ιστότοπο της Microsoft , χρησιμοποιώντας τη ^(Microsoft)διεύθυνση URL^(URL)και οδηγίες από την αρχή του βιβλίου) θα πρέπει να διευκολύνουν σχεδόν όλους στη διαχείριση αρχείων και την περιήγηση στο Διαδίκτυο. Τα Windows 8.1^{(Windows 8.1)} εισάγουν ορισμένες αλλαγές στις Βιβλιοθήκες^(Libraries) με τις οποίες δεν είμαι βέβαιος ότι συμφωνώ. Είμαι λάτρης της έννοιας των Βιβλιοθηκών^(Libraries) από πολύ πριν τις συμπεριλάβει η Microsoft στα Windows . Τα άτομα που έχουν συνηθίσει τον τρόπο αντιμετώπισης των Βιβλιοθηκών των ^(Libraries)Windows 8 θα βρουν πολύ ευπρόσδεκτη την εξήγηση των αλλαγών και την πρόταση για έναν καλό τρόπο να επαναφέρετε τα πράγματα όπως ήταν (αν θέλετε).

Τα Windows 8.1 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8.1 Step By Step)} συνεχίζουν να επικεντρώνονται στις σύγχρονες εφαρμογές ενθαρρύνοντας τον αναγνώστη να χρησιμοποιήσει την έκδοση πλήρους οθόνης του Internet Explorer 11 , παρόλο που η έκδοση πλήρους οθόνης περιγράφεται ως "μινιμαλιστική" και είναι λιγότερο ευέλικτη από την έκδοση για επιτραπέζιους υπολογιστές^(Desktop) . Για παράδειγμα, δεν υποστηρίζει επεκτάσεις και γραμμές εργαλείων κανενός είδους. Τούτου λεχθέντος, ωστόσο, το βιβλίο κάνει εξαιρετική δουλειά εξηγώντας πώς λειτουργεί η έκδοση πλήρους οθόνης και πώς ο αναγνώστης μπορεί να αξιοποιήσει στο έπακρο. Το κεφάλαιο πρέπει να είναι απαραίτητο για άτομα που χρησιμοποιούν tablet και υβριδικές συσκευές όπως το Microsoft Surface^{(Microsoft Surface)} , επειδή αυτή η έκδοση του Internet Explorer 11 είναι πολύ καλά βελτιστοποιημένη για οθόνες αφής. Πιλοτάρισμα^(SkyDrive)εξακολουθεί να είναι μια σχετικά νέα δυνατότητα για τους περισσότερους ανθρώπους και όσοι δεν έχουν εκμεταλλευτεί αυτόν τον εύχρηστο χώρο αποθήκευσης στο cloud (ή δεν έχουν εξερευνήσει τις επιλογές του) θα βρουν πολλές πολύτιμες πληροφορίες που θα τους βοηθήσουν να αξιοποιήσουν στο έπακρο το cloud σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ως σχετικά νεοφερμένος στο SkyDrive ο ίδιος, εκτίμησα πολύ αυτήν την ενότητα. Το SkyDrive^(SkyDrive) είναι πολλά περισσότερα από μια απλή υπηρεσία Ιστού και η σαφής επεξήγηση όλων των τρόπων πρόσβασης και χρήσης της είναι ένα πλεονέκτημα. Θα μπορούσε να έχει προστεθεί στο κεφάλαιο για να γίνει μια σύντομη αναφορά της σουίτας Office μόνο για web που μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας από τον ιστότοπο του SkyDrive . Οι «κοινωνικές» εφαρμογές αποκτούν το δικό τους κεφάλαιο. Αυτές είναι εφαρμογές όπως Mail, People, Calendar, Cameraκαι Skype . Δεδομένου ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν υπολογιστές με ακρίβεια για να μπορούν να συνδεθούν με τις οικογένειες και τους φίλους τους, αυτό το κεφάλαιο θα βρίσκεται πιθανώς ψηλά στη λίστα με τα απαραίτητα για πολλούς ανθρώπους. Για άλλη μια φορά, ο αναγνώστης χαλαρώνει σε αυτό που θα μπορούσε να είναι μια νέα εμπειρία και οι επεξηγήσεις θα πρέπει να δίνουν σχεδόν σε όλους εμπιστοσύνη για να βουτήξουν αμέσως.

Τα Windows 8.1 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8.1 Step By Step)} δεν δίνουν απλώς απλές οδηγίες "κάντε κλικ εδώ για να μιλήσετε με τα εγγόνια σας" - καθοδηγούν τον αναγνώστη σε μερικά πολύ εξελιγμένα πράγματα όπως η επισύναψη αρχείων από το SkyDrive σε ένα email, η σύνδεση του λογαριασμού σας στο Facebook και η ρύθμιση επαφών και ημερολόγια που θα είναι τόσο απλά στη χρήση όσο και αρκετά πλήρως εξοπλισμένα ώστε να αποτελούν μέρος της καθημερινότητας του καθενός. Και, φυσικά, κανένα βιβλίο των Windows δεν άξιζε την τιμή του χωρίς συζήτηση για παιχνίδια, αγορά εφαρμογών από το Windows Store, και κατανόηση των αγορών εντός εφαρμογής (κάτι που πρέπει να γνωρίζουν όλοι, για να μην καταλήξουν με λογαριασμό που θα τους ρίξει τις κάλτσες). Όλοι όσοι δίνουν προσοχή σε αυτό το βιβλίο θα πρέπει να μπορούν να διασχίσουν το Windows Store χωρίς προβλήματα. Υπάρχουν επίσης σαφείς οδηγίες για τη χρήση υπολογιστή Windows 8.1 με κονσόλα Xbox, οι οποίες θα πρέπει να είναι πολύ χρήσιμες.

Ασφαλές και ασφαλές - και πολλά άλλα

Η συζήτηση σχετικά με τη σύνδεση στο Διαδίκτυο μέσω ενσύρματων και ασύρματων δικτύων, με χρήση του Κέντρου δικτύου και κοινής χρήσης^{(Network and Sharing Center)} και την πλοήγηση στις Ρυθμίσεις υπολογιστή^{(PC Settings)} είναι ένα άλλο που πρέπει να διαβάσετε. Τόσο πολλά από αυτά που κάνουν οι σημερινοί υπολογιστές στηρίζονται σε μια σύνδεση στο Διαδίκτυο που η σωστή σύνδεση είναι απολύτως απαραίτητη. Όπως και στην προηγούμενη έκδοση, το βιβλίο καθοδηγεί τον νεοφερμένο στη διαδικασία με έναν ευκολονόητο τρόπο. Όπως και ο προκάτοχός του, τα Windows 8.1 Step By Step^{(Windows 8.1 Step By Step)} λαμβάνουν επίσης πολύ σοβαρά υπόψη την ασφάλεια. Σήμερα, η διατήρηση της ασφάλειας του υπολογιστή και των δεδομένων σας είναι πιο σημαντική από ποτέ. Η Microsoft^(Microsoft) έχει ενσωματώσει μερικές εξαιρετικές δυνατότητες ασφαλείας στα Windows 8.1 και δίνει προσοχή στα κεφάλαια που συζητούν θέματα ασφάλειας (καιΓονικός Έλεγχος^{(Parental Controls)} ) είναι απαραίτητος. Το κεφάλαιο Επιτρέποντας σε άλλους να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή^{(Allowing others to use the computer)} θα πρέπει να συμπεριληφθεί στη συζήτηση για την ασφάλεια, καθώς η ύπαρξη χωριστών λογαριασμών για ξεχωριστούς χρήστες κάνει τα πάντα ευκολότερα και λιγότερο επικίνδυνα. Θα πρέπει να απαιτείται ανάγνωση του κεφαλαίου που ονομάζεται Διατήρηση των Windows 8.1 ασφαλή και ασφαλή . ^{(Keeping Windows 8.1 safe and secure)}Υπάρχουν πολλά περισσότερα για την ασφάλεια από όσα αντιλαμβανόμαστε οι περισσότεροι από εμάς, και σε αυτήν την περίπτωση το παλιό ρητό "προειδοποιημένος είναι οπλισμένος" είναι απολύτως αληθινό. Ο αναγνώστης θα πρέπει να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην ενότητα που ασχολείται με πραγματικά ασφαλείς κωδικούς πρόσβασης. Είναι μια πολύ σύντομη ενότητα, αλλά περιέχει προειδοποιήσεις που πρέπει να προσέξουν όλοι.

Υπάρχει επίσης μια ενότητα που ασχολείται με τα εργαλεία που μπορεί να συναντήσει κάποιος κατά τη χρήση των Windows 8.1^{(Windows 8.1)} στην εργασία (το Κέντρο κινητικότητας, το Bitlocker^{(Mobility Center, Bitlocker)} και το VPN ). Δεδομένου ότι ορισμένες από τις δυνατότητες των Windows 8.1 , όπως το Bitlocker^(Bitlocker) , δεν βρίσκονται στις εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος για καταναλωτές, εάν ο χώρος εργασίας κάποιου χρησιμοποιεί κρυπτογράφηση Bitlocker , είναι απαραίτητο να υπάρχουν οδηγίες για τη σωστή λειτουργία του. Διαβάστε τις οδηγίες στα Windows 8.1 Βήμα προς βήμα^{(Windows 8.1 Step By Step)} και το τμήμα IT του χώρου εργασίας σας θα σας ευχαριστήσει. 🙂 Ένα από τα αγαπημένα μου κεφάλαια από τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} έχει αναθεωρηθεί και επεκταθεί για τη νέα έκδοση: Συμβουλές για τη βελτίωση της εμπειρίας σας στον υπολογιστή^{(Tips for improving your computing experience)}. Δεν υπάρχει λόγος να σκοντάφτει κανείς στο σκοτάδι προσπαθώντας να καταλάβει αυτά τα πράγματα, όταν έμπειροι συγγραφείς μπορούν να τα κάνουν όλα τόσο εύκολα στην εκμάθηση. Για άλλη μια φορά, αυτό το τελευταίο κεφάλαιο αξίζει την αγορά του βιβλίου από μόνο του.

Ανακεφαλαίωση

Για άλλη μια φορά, οι συγγραφείς Ciprian Adrian Rusen και Joli Ballew παρέδωσαν έναν ευκολονόητο οδηγό για ένα λειτουργικό σύστημα που μπορεί να φαίνεται τρομακτικό σε έναν νεοφερμένο χωρίς κάποιον να του κρατάει ουσιαστικά τα χέρια και να τον οδηγεί. Όταν πρωτομάθαινα πώς να πλοηγούμαι στα Windows 8 , κράτησα την προηγούμενη έκδοση του βιβλίου μπροστά μου για να εξηγήσω πράγματα που δεν καταλάβαινα ακόμα. Όπως με κάθε βιβλίο, υπάρχουν μερικά πράγματα που θα μπορούσαν να βελτιωθούν:

• Για παράδειγμα, νομίζω ότι θα έπρεπε να υπήρχε ένα σημείωμα που να κατευθύνει τους αναγνώστες στο παράρτημα που να συζητά τις αναβαθμίσεις, στην αρχή του βιβλίου.
• Η αναβάθμιση από Windows XP και Windows Vista σε Windows 8.1 δεν καλύπτεται στα Windows 8.1 Βήμα προς βήμα^{(Windows 8.1 Step by Step)} , ενώ η αναβάθμιση από Windows 7 και Windows 8 καλύπτεται με πολύ λεπτομερή τρόπο.

Ετυμηγορία

Αυτό είναι ένα μεγάλο βιβλίο (μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του), αλλά είναι γεμάτο με χρήσιμες πληροφορίες. Είναι μια άξια προσθήκη στη σειρά Step By Step , η οποία είχε πάντα τη φήμη που άξιζε να προσφέρει ακριβώς αυτό που υπόσχεται. Όποιος θέλει να ενημερωθεί γρήγορα με τα Windows 8.1^{(Windows 8.1)} θα πρέπει να βρει αυτό ακριβώς που χρειαζόταν. Κατά την αναβάθμιση σε Windows 8.1 ή την αγορά μιας νέας συσκευής με Windows 8.1 , έχετε αυτό το βιβλίο μπροστά σας.

Book Review - Windows 8.1 Step By Step, by Ciprian Rusen & Joli Ballew

When I reνiewed the first edition of this book - Windows 8 Step By Step - I said that it was "the kind of book to keep handy by your computer for reference, because it will give you confidence that you can do everything right. It's a winner!" Other sites, including Amazon, where reviewers are notoriously cranky, have given it 5-star and 4-star ratings as well, and it's one of Microsoft Press' top-selling books in 2013. So this new edition had quite a reputation to live up to. Did authors Ciprian Adrian Rusen and Joli Ballew meet the challenge of making the new Windows 8.1 Step by Step bigger and better? Let's take a look and see what they accomplished this time around.

Disclaimer: I read some of the chapters while this book was being written, but I formed no opinion until I had a chance to read the whole thing.

Getting started with Windows 8.1 Step by Step

As with its predecessor, Windows 8.1 Step By Step assumes that the reader is looking at a PC or tablet with Windows 8.1 already installed. Since Windows 8.1 is such a recent release, to me it would make more sense to put the instructions for upgrading at the beginning, not tucked away in an appendix at the end, since many people will be upgrading rather than seeing a computer that comes with Windows 8.1 preinstalled. The introductory chapter doesn't include a note that the upgrade instructions are in an Appendix, which I consider a serious shortcoming.

The chapter Introducing Windows 8.1 is intended to be an overview, pointing to chapters that cover the topics in more detail. For the most part, this works, but some parts of the chapter seem more perfunctory than others. The approach to the Start screen and Desktop is noticeably inconsistent. While using the Start screen a lot will help the newcomer become comfortable with it, whichever author wrote this chapter acknowledges that people will do much of their work on the Desktop—even while encouraging them not to use it. This approach has carried over from the previous version of the book, and to my way of thinking it should have been revised.

Getting past that, though, the introductory chapter does explain the features of Windows 8.1 clearly and with plenty of illustrations. It would make it quite easy for a newcomer to get up to speed with understanding the apps, charms and tiles before moving on.

To app or not to app (again)

Microsoft makes a distinction between what they call "apps" and what they call "desktop apps." I wish they'd used different terminology, because the two kinds of applications are very different in style and approach, but the names are far too similar. Adding to the confusion is the fact that you can put tiles for desktop apps on the Start screen that appear nearly identical to tiles used for native Windows 8.1 apps, so it may not be apparent what kind of app you're clicking on until it does or does not switch you to the Desktop. Windows 8.1 Step By Step helps to educate the newcomer about the differences between the two kinds of apps by continuing its focus on the Start screen apps (desktop apps get a mention, but that's pretty much it). Working exclusively with these apps should help the reader understand the full-screen approach and become more at ease with it. People who have used previous versions of Windows already know how the desktop apps work, so there is less need to go into detail about those. There are good, well illustrated instructions for experimenting with built-in apps like Photos, Music, Videos and Maps. The things that have changed in those apps between Windows 8 and Windows 8.1 are also explained in detail - something you will find throughout the book, a very welcome feature. A newcomer can follow the instructions and use the helpful practice files, and should get the hang of it pretty easily. Those who are already familiar with Windows 8 can skim through to find the Windows 8.1 changes and additions, and brush up on their skills with the popular apps along the way.

Getting serious with Windows 8.1

The chapters that describe File Explorer and Internet Explorer 11 are every bit as good as those in the previous edition of the book (the previous edition covered Internet Explorer 10). Newcomers to the Windows 8 world should definitely take time to read these chapters. Windows 8 and Windows 8.1 are very different from their predecessors, and most people will require time and a little hand-holding to feel at ease with the new way of doing things. Having this book in front of you and working your way through the practice exercises (with the practice files, available on the Microsoft web site, using the URL and instructions from the beginning of the book) should ease nearly everyone into file management and internet browsing. Windows 8.1 introduces some changes in the Libraries that I am not sure I agree with. I've been a fan of the concept of Libraries since well before Microsoft included them in Windows. People who got used to Windows 8's way of dealing with Libraries will find the explanation of the changes, and the suggestion for a good way to put things back mostly the way they were (if you want to), very welcome.

Windows 8.1 Step By Step continues its focus on the modern apps by encouraging the reader to use the full-screen version of Internet Explorer 11, even though the full-screen version is described as "minimalistic" and it is less versatile than the Desktop version. For example, it has no support for extensions and toolbars of any kind. Having said that, though, the book does a great job of explaining how the full-screen version works and how the reader can get the most out of it. The chapter should be a must-read for people who use tablets and hybrid devices like Microsoft Surface, because this version of Internet Explorer 11 is very well optimized for touchscreens. SkyDrive is still a rather new feature for most people, and those who haven't taken advantage of this easy to use cloud storage (or have not explored its options) will find plenty of valuable information that should have them getting the most out of the cloud in a very short time. As a relative newcomer to SkyDrive myself, I appreciated this section a lot. SkyDrive is a lot more than just a web service and having a clear explanation of all the ways one can access and use it is a plus. It might have added to the chapter to put in a brief mention of the web-only Office suite that can be used directly from the SkyDrive website. The "social" apps get their own chapter. These are apps like Mail, People, Calendar, Camera and Skype. Since more and more people are buying computers precisely so they can connect with their families and friends, this chapter will probably be high on the list of must-reads for a lot of people. Once again, the reader is eased into what might be a new experience and the explanations should give nearly anyone confidence to dive right in.

Windows 8.1 Step By Step doesn't just give simple "click here to talk with your grandchildren" instructions—it walks the reader through some pretty sophisticated stuff like attaching files from SkyDrive to an email, connecting your Facebook account, and setting up contacts and calendars that will be both simple to use and full-featured enough to be a part of everyone's daily lives. And, of course, no Windows book worth its price would be without a discussion of playing games, buying apps from the Windows Store, and understanding in-app purchases (something everyone needs to know about, lest they end up with a bill that will knock their socks off). Everyone who pays attention to this book should be able to sail through the Windows Store with no trouble. There are also clear instructions for using a Windows 8.1 computer with an Xbox console, which should be very helpful indeed.

Safe and secure - and more

The discussion of connecting to the internet via both wired and wireless networks, using the Network and Sharing Center, and navigating PC Settings is another must-read. So much of what today's computers do relies on an internet connection that getting the connection right is absolutely essential. As in the previous edition, the book walks the newcomer through the process in an easy to understand way. Like its predecessor, Windows 8.1 Step By Step also takes security very seriously. Nowadays, keeping your computer and your data safe and secure is more important than ever. Microsoft has built some great security features into Windows 8.1 and paying attention to the chapters that discuss security issues (and Parental Controls) is essential. The chapter Allowing others to use the computer should be included in the discussion of security, since having separate accounts for separate users makes everything both easier and less riskier. The chapter called Keeping Windows 8.1 safe and secure should be required reading. There is a whole lot more to security than most of us realize, and in this case the old saying "forewarned is forearmed" is absolutely true. The reader should pay especially close attention to the section that deals with really secure passwords. It's a very short section, but it contains warnings that everyone should heed.

There is also a section that deals with the tools one might encounter in using Windows 8.1 at work (the Mobility Center, Bitlocker and VPN). Since some of the features of Windows 8.1, like Bitlocker, are not found on consumer versions of the operating system, if one's workplace uses Bitlocker encryption, it is essential to have instructions for making it work properly. Read the directions in Windows 8.1 Step By Step and your workplace's IT department will thank you. 🙂 One of my favorite chapters from Windows 8 Step By Step has been revised and expanded for the new edition: Tips for improving your computing experience. There's no reason for anyone to stumble around in the dark trying to figure these things out, when experienced authors can make it all so easy to learn. Once again, this final chapter is worth the purchase of the book all by itself.

Summing up

Once again, authors Ciprian Adrian Rusen and Joli Ballew have delivered an easy to understand guide to an operating system that might seem intimidating to a newcomer without someone to virtually hold their hands and walk them through it. When I was first learning how to navigate Windows 8, I kept the previous edition of the book in front of me to explain things I didn't yet understand. As with any book, there are some things that could be improved:

• For example, I think there should have been a note directing readers to the appendix that discusses upgrades, at the beginning of the book.
• Upgrading from Windows XP and Windows Vista to Windows 8.1 is not covered in Windows 8.1 Step by Step, while upgrading from Windows 7 and Windows 8 is covered in a very detailed manner.

Verdict

This is a large book (larger than its predecessor) but it is packed with useful information. It is a worthy addition to the Step By Step series, which has always had a well-deserved reputation for delivering exactly what it promises. Anyone who wants to get up to speed quickly with Windows 8.1 should find this to be just what they needed. When upgrading to Windows 8.1 or buying a new device with Windows 8.1, keep this book in front of you.

Related posts

• Βιβλιοκρισία - Windows 8 Step By Step, από τους Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Αξιολόγηση βιβλίου - Δικτύωση των υπολογιστών και των συσκευών σας, βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2010 Βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2013 Βήμα προς βήμα

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Excel 2010 Βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Windows 7 σε λειτουργία και λειτουργία

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 για Dummies

• Review Book - Windows 7 και Office 2010 For Dummies, Book + DVD Bundle

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office 365 για Dummies

• Ανασκόπηση βιβλίου - Μάθετε τον εαυτό σας οπτικά Windows 8

• Κριτική βιβλίου: Δημιουργήστε τον δικό σας ιστότοπο: Ένας οδηγός κόμικ για HTML, CSS και Wordpress

• Κριτική βιβλίου - Πάρτε τον έλεγχο του απορρήτου σας στο Διαδίκτυο, από τον Joe Kissell

• Αναθεώρηση ASUS Transformer Book Flip TP300LA - Ένα ισχυρό μετατρέψιμο Windows 8.1

• Κριτική βιβλίου - Evernote για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Inside Out, από τον Tony Northrup

• Κριτική βιβλίου - Windows PowerShell 3.0 First Steps, από τον Ed Wilson

• Κριτική βιβλίου - Απλοποιημένοι φορητοί υπολογιστές

• Book Review - Office 2013: The Missing Manual

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Out of the Box, από τον Mike Halsey