Τα Windows 8^{(Windows 8)} κυκλοφορούν τώρα και η διεπαφή είναι κάτι ριζικά διαφορετικό από οποιαδήποτε προηγούμενη έκδοση. Υπάρχουν χαρακτηριστικά που είναι εντελώς νέα, χαρακτηριστικά που λειτουργούν διαφορετικά από τις προηγούμενες ενσαρκώσεις τους και χαρακτηριστικά που είναι σχεδόν ίδια. Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να χτυπήσετε το έδαφος με τα Windows 8^{(Windows 8)} ; Τα Windows 8 Step By Step^{(Windows 8 Step By Step)} είναι μέρος μιας σειράς που έχει την άξια φήμη ότι εξηγεί τα πράγματα με έναν απλό, ξεκάθαρο τρόπο που σχεδόν ο καθένας μπορεί να καταλάβει και ότι βοηθά τους νέους ή άπειρους χρήστες να αποκτήσουν γρήγορα εμπιστοσύνη. Τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} ταιριάζει σε αυτό το μοτίβο; Ας ανακαλύψουμε.

Αποποίηση ευθύνης:^{(Disclaimer:)} Διάβασα μερικά από τα κεφάλαια κατά τη συγγραφή αυτού του βιβλίου, αλλά δεν σχημάτισα γνώμη για το βιβλίο στο σύνολό του έως ότου έφτασα στα χέρια μου το τελικό προϊόν.

Ξεκινώντας

Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε είναι ότι πρόκειται για ένα πολύ μεγάλο βιβλίο. Με τα τεχνικά βιβλία, αυτό μπορεί να είναι είτε καλό είτε κακό. Είτε οι συγγραφείς έχουν αφήσει τόσο χώρο όσο χρειάζονται για να εξηγήσουν τα πάντα με τον σωστό τρόπο, είτε έχουν φτυαρίσει τόσο πολύ που φαίνεται σαν να πληρώνονται από τη λέξη. Μπορούσα να καταλάβω από την πρώτη στιγμή ότι αυτό το βιβλίο ήταν της ποικιλίας "Πάρε όσο χώρο χρειάζεται για να εξηγήσεις τα πράγματα" . ^{("Take as much space as you need to explain things")}Οι πρώτες 30 περίπου σελίδες παρουσιάζουν μια επισκόπηση των Windows 8 , μια επεξήγηση των συμβάσεων του βιβλίου και μερικές χρήσιμες συμβουλές για την τροποποίηση της κορδέλας ώστε να ταιριάζει στο δικό σας στυλ, κάτι που κάνει τον αναγνώστη να ξεκινήσει καλά.

Με έκπληξη, ωστόσο, είδα ότι όταν το βιβλίο ξεκινά, οι συγγραφείς υποθέτουν ότι ο αναγνώστης έχει ήδη εγκατεστημένο υπολογιστή με Windows 8 . Περιλάμβαναν πολλές πληροφορίες σχετικά με την εγκατάσταση των Windows 8^{(Windows 8)} (με τη μορφή αναβάθμισης ή διπλής εκκίνησης με υπάρχον λειτουργικό σύστημα) στο τέλος του βιβλίου. Νομίζω ότι θα ήταν κατάλληλη μια σύντομη αναφορά αυτής της ενότητας στο κεφάλαιο "Εισαγωγή των Windows 8"^{("Introducing Windows 8")} . Ωστόσο, πρόκειται για μια μικρή παρενόχληση, επειδή το βιβλίο εξηγεί όλα όσα πρέπει να γνωρίζει ένας νέος χρήστης για να ξεκινήσει. Δεδομένου ότι αυτή η έκδοση των Windows είναι τόσο διαφορετική, πολλοί νέοι χρήστες (όπως εγώ) θα εκτιμήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι συγγραφείς καθοδηγούν τον αναγνώστη στα αρχικά βήματα. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κατανοήσουμε πώς τοΗ οθόνη έναρξης^(Start) λειτουργεί, γιατί αυτό είναι που χαιρετά όλους όταν ανοίγουν για πρώτη φορά τα Windows 8^{(Windows 8)} και είναι σαν να μην έχει κάνει τίποτα πριν από τη Microsoft . Τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} εξηγούν επίσης πώς να χρησιμοποιήσετε τα πλακίδια στην οθόνη Έναρξης^(Start) και πώς να προσαρμόσετε την εμφάνισή τους ανάλογα με το τι λειτουργεί καλύτερα για κάθε άτομο. Θα ήθελα μια λίγο πιο εμπεριστατωμένη εξήγηση για το τι είναι τα Charms , αλλά η περιγραφή του πώς λειτουργούν και πού εμφανίζονται είναι πολύ καλή. Ως κάποιος που εξακολουθεί να βρίσκει την εμφάνιση της οθόνης Έναρξης^(Start) ενοχλητική, βρήκα την προειδοποίηση να μην χρησιμοποιήσω την επιφάνεια εργασίας^(Desktop)για όλα "επειδή οι εφαρμογές θα γίνουν ο κανόνας, ειδικά σε τηλέφωνα και tablet" λίγο περίεργο. Αυτό προϋποθέτει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα αλλάξουν από τους παραδοσιακούς επιτραπέζιους υπολογιστές σε τηλέφωνα και tablet, κάτι που αμφιβάλλω ότι θα συμβεί. Προς το παρόν, πολλά γνωστά προγράμματα λειτουργούν μόνο στην επιφάνεια εργασίας^(Desktop) , επομένως οι άνθρωποι θα πρέπει να μεταβούν σε αυτήν για να συνεχίσουν να εργάζονται με το συνηθισμένο λογισμικό τους. Είναι πολύ νωρίς για να παροτρύνουμε τους ανθρώπους να το εγκαταλείψουν. Και η ενότητα "Βασικά σημεία"^{("Key Points")} το αναγνωρίζει αυτό: "Η παραδοσιακή επιφάνεια εργασίας είναι διαθέσιμη από την οθόνη έναρξης και εξακολουθεί να είναι εκεί που θα κάνετε το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς σας."

Η εξήγηση του τρόπου "τερματισμού μιας υπολογιστικής συνεδρίας" φαίνεται να είναι ένα δώρο στον νέο τρόπο σκέψης της Microsoft : "Επειδή ενθαρρύνονται άλλες επιλογές, είναι πιο δύσκολη η πρόσβαση στην επιλογή απενεργοποίησης του υπολογιστή" . Η κατάσταση ύπνου ή αδρανοποίησης ενός tablet ή ενός τηλεφώνου είναι ένα πράγμα, αλλά σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή εξακολουθεί να καταναλώνει ενέργεια και πολλοί άνθρωποι (όπως εγώ) προτιμούν να κλείνουν τον υπολογιστή όταν τελειώσουμε την ημέρα.

Εφαρμογή ή όχι

Σύμφωνα με τη φιλοσοφία "χρήση της οθόνης έναρξης^(Start) ", υπάρχει ένα πολύ λεπτομερές κεφάλαιο αφιερωμένο στη χρήση και την προσαρμογή των εφαρμογών που εμφανίζονται στην οθόνη έναρξης . ^(Start)Νομίζω ότι μετά την ανάγνωση αυτής της ενότητας, σχεδόν οποιοσδήποτε θα αισθάνεται σίγουρος με αυτές τις εφαρμογές και με την προσθήκη άλλων. Ήταν καλό να δούμε εκτενείς οδηγίες για την προσαρμογή της οθόνης Έναρξης^(Start) ώστε να εμφανίζονται μόνο τα πλακίδια που θέλει να δει κανείς και να περιλαμβάνει περισσότερες εφαρμογές από αυτές που εμφανίζονται αρχικά. Είμαι ακόμα λίγο μπερδεμένος σχετικά με το τι ακριβώς θεωρείται εφαρμογή. Αυτό το κεφάλαιο περιγράφει το Microsoft Office^{(Microsoft Office)} ως μια "σουίτα εφαρμογών" που μπορεί να συμπεριληφθεί στην Έναρξη^(Start)οθόνη. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το ποιο, αν υπάρχει, άλλο λογισμικό τρίτου κατασκευαστή κάνει τον βαθμό εμφάνισης στην οθόνη Έναρξης . ^(Start)Για έναν νέο χρήστη που δεν έχει αποκτήσει ακόμη πολλά με τον τρόπο του άλλου λογισμικού, αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα, αλλά για κάποιον με μεγαλύτερη εμπειρία που είναι περίεργος για το εάν, ας πούμε, ένα πρόγραμμα περιήγησης που δεν είναι της Microsoft θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε πλακίδια, δεν υπάρχει πληροφορίες με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Δυστυχώς, τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} δεν μιλάνε για εγκατάσταση λογισμικού στην επιφάνεια εργασίας^(Desktop) . Πιθανότατα αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει πραγματικά από αυτή την οπτική. Η διαδικασία είναι η ίδια όπως στις προηγούμενες εκδόσεις των Windows . Ωστόσο, ορισμένοι νεοφερμένοι μπορεί να επωφελήθηκαν από μια υπενθύμιση αυτού.

Διερεύνηση του ενσωματωμένου λογισμικού

Το κεφάλαιο που ήταν αφιερωμένο στα αρχεία, τους φακέλους και τις βιβλιοθήκες ήταν ένα από τα πιο λεπτομερή και θα πρέπει να παρέχει μια σαφή εξήγηση σε όλους σχεδόν για το πώς λειτουργούν αυτά τα πράγματα. Όσοι είναι ήδη εξοικειωμένοι με προηγούμενες εκδόσεις των Windows θα βρουν αυτό το κεφάλαιο επίσης μια χρήσιμη αναφορά. Η διεπαφή των Windows^(Windows) 8 είναι αισθητά διαφορετική, αλλά οι βασικές διαδικασίες είναι σχεδόν οι ίδιες όπως στα Windows 7 . Τα αρχεία εξάσκησης (δωρεάν λήψη από τον ιστότοπο της Microsoft , σύνδεσμος που παρέχεται στην αρχή του βιβλίου) θα πρέπει να κάνουν την εκμάθηση του τρόπου χρήσης του File Explorer σχεδόν ανώδυνη. Το κεφάλαιο για τον Internet Explorer 10είναι ιδιαίτερα καλό. Το πρόγραμμα περιήγησης έχει αλλάξει με σημαντικούς τρόπους και είναι καλό να έχετε στη διάθεσή σας λεπτομερείς οδηγίες και εικονογραφήσεις κατά τη διαδικασία εκμάθησης. Η εστίαση είναι στην έκδοση πλήρους οθόνης που είναι διαθέσιμη από την οθόνη Έναρξης^(Start) , η οποία μοιάζει να μην έχει κάνει τίποτα πριν από τη Microsoft , αλλά υπάρχουν επίσης λεπτομερείς και πλήρως εικονογραφημένες οδηγίες για τη χρήση της έκδοσης για επιτραπέζιους υπολογιστές^(Desktop) (ναι, υπάρχουν δύο ξεχωριστές και ξεχωριστές εκδόσεις του πρόγραμμα περιήγησης που περιλαμβάνεται στα Windows 8 ). Σκέφτηκα ότι η συμβουλή των συγγραφέων να δοκιμάσετε και τις δύο εκδόσεις και μετά να επιλέξετε μία ως προεπιλογή ήταν πολύ σοφή.

Οι νεοφερμένοι πιθανότατα δεν θα γνωρίζουν πολλά για το "υπολογιστικό σύννεφο", επομένως το κεφάλαιο που περιγράφει το SkyDrive της ^(SkyDrive)Microsoft θα είναι επίσης χρήσιμο. Είναι ξεκάθαρο και επίκαιρο και θα πρέπει να έχει οποιονδήποτε σε λειτουργία γρήγορα. Υπάρχει επίσης ένα καλό κεφάλαιο για τις "κοινωνικές εφαρμογές", αν και δεν είμαι σίγουρος γιατί πράγματα όπως η Κάμερα, το Ημερολόγιο^{(Camera, Calendar,)} και η αλληλογραφία^(Mail) θεωρούνται "κοινωνικά". Η εφαρμογή People , η οποία είναι πραγματικά κοινωνική, θα πρέπει να απευθύνεται σχεδόν σε όλους και υποψιάζομαι ότι θα είναι η πιο χρησιμοποιούμενη εφαρμογή στην οθόνη. Τα Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} θα πρέπει να κάνουν όλους να χρησιμοποιούν αυτήν την εφαρμογή και να κάνουν τη χρήση της ομαλή και εύκολη. Με έκπληξη έμαθα ότι το Windows Media Center δεν είναιWindows 8 από την αρχή, αλλά οι οδηγίες για την απόκτησή τους είναι σαφείς και το βιβλίο καθοδηγεί τον νέο χρήστη σε κάθε είδους χρήση και δημιουργία πολυμέσων. Και, φυσικά, υπάρχει ένα κεφάλαιο αφιερωμένο στην εύρεση, την αγορά και την αναπαραγωγή παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων οδηγιών για τη χρήση του Windows Experience Index για να προσδιορίσετε εάν ο υπολογιστής σας διαθέτει ό,τι χρειάζεται για την εκτέλεση των σημερινών παιχνιδιών και οδηγίες για τη σύνδεση στο Xbox σας εάν έχετε ένας.

Σύνδεση^(Connecting) , κοινή χρήση, ασφάλεια και πολλά άλλα

Τα κεφάλαια που είναι αφιερωμένα στη ρύθμιση ενός οικιακού δικτύου, στη σύνδεση στο Διαδίκτυο, στην κοινή χρήση δεδομένων σε ένα δίκτυο και στη δημιουργία λογαριασμών χρηστών είναι σαφή και λεπτομερή και θα πρέπει να παρέχουν σε έναν νέο χρήστη εμπιστοσύνη για να κάνει αυτά τα πράγματα. Μου άρεσε ιδιαίτερα η προσοχή στη λεπτομέρεια στην επεξήγηση πραγμάτων όπως η δημιουργία ενός Windows Live/Microsoft account και η δημιουργία ξεχωριστών λογαριασμών χρήστη για υπολογιστές που θα χρησιμοποιούνται από περισσότερα από ένα άτομα. Υποψιάζομαι ότι ακόμη και μερικοί πιο έμπειροι χρήστες των Windows^(Windows) θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα πρόγραμμα ανανέωσης για τη διαχείριση λογαριασμών χρηστών. Σήμερα, η ασφάλεια είναι πιο σημαντική από ποτέ, και το κεφάλαιο που αναφέρεται στο πώς να διατηρείτε έναν υπολογιστή με Windows 8 ασφαλή και ασφαλή εξηγεί καλά τα ενσωματωμένα μέτρα ασφαλείας των Windows 8 .

Δεν είμαι σίγουρος ότι ένας απόλυτος νεοφερμένος θα είχε λόγο να ασχοληθεί με τις ρυθμίσεις του τείχους προστασίας, ειδικά αν χρησιμοποιεί μόνο τις εφαρμογές που συνοδεύουν τα Windows 8^{(Windows 8)} , αλλά η ύπαρξη των οδηγιών θα είναι απαραίτητη όταν έρθει η ώρα. Επίσης, δεν είμαι σίγουρος πόσο θα ήθελε ένας νεοφερμένος να ασχοληθεί με το Windows Defender^{(Windows Defender)} , αλλά και εδώ, οι οδηγίες είναι σαφείς και επεξηγημένες και θα αποτελέσουν μια καλή αναφορά για το μέλλον. Έχοντας ανακαλύψει με τα χρόνια πόσοι νεοφερμένοι έχουν μια παραμορφωμένη άποψη για το τι κάνει στην πραγματικότητα το Windows Update (η μητέρα μου δεν επέτρεψε ποτέ, ποτέ να εκτελεστεί μια ενημέρωση στον υπολογιστή της Windows ME , από φόβο ότι θα κολλήσει ιό και μπορείτε να φανταστείτε το χάος που προκάλεσε), βρήκα την κοινή λογική προσέγγισηΤο Windows Update^{(Windows Update)} στα Windows 8 Βήμα προς βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} ένα από τα πιο πολύτιμα μέρη του βιβλίου. Τα κεφάλαια που ασχολούνται με τους τρόπους με τους οποίους τα Windows 8 δημιουργούν αντίγραφα ασφαλείας και επαναφέρουν πληροφορίες είναι επίσης πολύ καλά. Το Κέντρο Δράσης^{(Action Center)} μπορεί να είναι λίγο τρομακτικό για έναν νεοφερμένο, αλλά η εξήγηση του τι κάνει και του πώς να διαβάζει και να προσαρμόζει τις ειδοποιήσεις του θα πρέπει να κάνει τη χρήση του πολύ πιο εύκολη. Οι αναγνώστες με παιδιά θα εκτιμήσουν την εξήγηση της Οικογενειακής Ασφάλειας^{(Family Safety)} , αν και νομίζω ότι αυτό θα έπρεπε πιθανώς να είχε συμπεριληφθεί στα κεφάλαια που αφορούν την ασφάλεια. Υπάρχει μια εξαιρετική ενότητα αφιερωμένη στο Κέντρο Ευκολίας Πρόσβασης^{(Ease of Access Center)} . Δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχα ονομάσει το κεφάλαιο Κάνοντας τον υπολογιστή μου προσβάσιμο^{(Making My Computer Accessible)}, όμως. Για μένα φάνηκε σαν οδηγίες για να βεβαιωθώ ότι άλλα άτομα θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τον υπολογιστή, αντί να διευκολύνουν τα άτομα με αναπηρία να χρησιμοποιούν τα Windows 8^{(Windows 8)} . Αυτό είναι μια μικρή κουβέντα, όμως.

Δεδομένης της φιλικής προς την οθόνη αφής διεπαφής των Windows 8 , εξεπλάγην όταν είδα το κεφάλαιο σχετικά με τη χρήση συσκευών με οθόνη αφής μέχρι στιγμής στη λίστα. Ωστόσο, δεδομένης της διαθεσιμότητας συσκευών με οθόνη αφής, είναι πιθανό ότι ένας νέος χρήστης θα χρησιμοποιεί πρώτα τα Windows 8^{(Windows 8)} σε έναν πιο συμβατικό επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή. Μου άρεσε ιδιαίτερα το κεφάλαιο που ονομάζεται "20 Συμβουλές για τη βελτίωση της υπολογιστικής εμπειρίας σας στα Windows 8"^{("20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience")} . Οι συγγραφείς σαφώς το σκέφτηκαν καλά και έχουν καταλήξει σε εξαιρετικές προτάσεις. Νομίζω ότι μπορώ να προσθέσω τη συντόμευση Shut Down στο StartΗ οθόνη θα είναι πιο ελκυστική, αλλά μου άρεσαν επίσης οι οδηγίες για τη χρήση του "κρυφού μενού συστήματος", όπου εμφανίζονται πολλά πολύ χρήσιμα εργαλεία. Αυτή είναι μια προσθήκη που πολλοί έμπειροι χρήστες θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα. Και φυσικά κανένα καλό βιβλίο υπολογιστή δεν θα ήταν πλήρες χωρίς μια ενότητα αντιμετώπισης προβλημάτων. Δεδομένου ότι τα Windows 8^{(Windows 8)} διαφέρουν τόσο ριζικά από τους προκατόχους τους, υποψιάζομαι ότι αυτό το κεφάλαιο θα χρησιμοποιηθεί πολύ ενώ οι άνθρωποι ακουμπούν τα πόδια τους στο έδαφος. Έχει πολλές καλές συμβουλές κοινής λογικής.

Ανακεφαλαίωση

Τα Windows 8 Step By Step^{(Windows 8 Step By Step)} συνεχίζουν τη φιλοσοφία της σειράς να κάνουμε τα πάντα ένα βήμα τη φορά. Έχει σχεδιαστεί για νεοφερμένους και οι συγγραφείς αφιερώνουν χρόνο για να εξηγήσουν τα πάντα. Πάντα εκτιμούσα τα βιβλία που δεν υποθέτουν ότι όλοι γνωρίζουν τα πάντα. Σίγουρα^(Sure) , μερικοί άνθρωποι θα γνωρίζουν ήδη μερικά από αυτά τα πράγματα, αλλά όπως συμβαίνει με τα περισσότερα βιβλία υπολογιστών, αυτό έχει σχεδιαστεί για να διαβάζεται με οποιαδήποτε σειρά. Οι συγγραφείς ξέρουν ξεκάθαρα για τι πράγμα μιλούν και είναι σε θέση να επικοινωνούν με τους νεοφερμένους χωρίς να μιλούν κάτω ή να ξεχνούν πώς είναι να αντιμετωπίζεις κάτι νέο. Νομίζω ότι άτομα που έχουν χρησιμοποιήσει άλλες εκδόσεις των Windowsεκτενώς μπορεί να βρει αυτό το βιβλίο λίγο σύντομες πληροφορίες για αυτούς, ειδικά όταν πρόκειται για χρήση λογισμικού τρίτων κατασκευαστών. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό δεν είναι το κύριο κοινό του βιβλίου, δεν το επισημαίνω γι' αυτό.

Ετυμηγορία

Μην σας τρομάζει το μέγεθος αυτού του βιβλίου. Δεν αγοράζετε δοχείο για χνούδι και γέμιση, πιστέψτε με. Τα πάντα σε αυτή τη νέα έκδοση των Windows εξηγούνται με προσεκτικές λεπτομέρειες και με εικονογραφήσεις που δείχνουν τα πάντα στην πορεία. Αυτό είναι το είδος του βιβλίου που πρέπει να έχετε κοντά στον υπολογιστή σας για αναφορά, επειδή θα σας δώσει σιγουριά ότι μπορείτε να κάνετε τα πάντα σωστά. Είναι νικητής!

Book Review - Windows 8 Step By Step, by Ciprian Rusen & Joli Ballew

Windows 8 is nоw on sale, and the interface iѕ something radіcally different from any previоus version. There are features thаt arе entirely new, featυres that wоrk differently from their previous inсarnations and features that are pretty much the same. What's the best way to hit the ground running with Windows 8? Windows 8 Step By Step is part of a series that has a well-deserved reputation for explaining things in a simple, straightforward manner that nearly anyone can understand, and for helping new or inexperienced users gain confidence quickly. Does Windows 8 Step By Step fit this pattern? Let's find out.

Disclaimer: I read some of the chapters while this book was being written, but I formed no opinion of the book as a whole till I got my hands on the finished product.

Getting started

The first thing you will notice is that this is a very large book. With technical books, this can be either good or bad. Either the authors have taken as much space as they need to explain everything the right way, or they've shoveled in so much fluff that it looks like they're being paid by the word. I could tell right from the get-go that this book was of the "Take as much space as you need to explain things" variety. The first 30 or so pages present an overview of Windows 8, an explanation of the book's conventions, and some helpful advice about modifying the ribbon to suit your own style, which gets the reader off to a good start.

I was surprised, however, to see that when the book gets underway the authors assume that the reader has a computer with Windows 8 already installed. They included plenty of information about installing Windows 8 (in the form of an upgrade or a dual-boot with an existing operating system) at the end of the book. I think a brief mention of that section in the "Introducing Windows 8" chapter would have been appropriate. That's a minor quibble, though, because the book explains everything a new user will need to know to get started. Since this version of Windows is so different, many new users (like me) will appreciate the way the authors walk the reader through the initial steps. It's especially important to understand how the Start screen works, because this is what greets everyone when they first open Windows 8 and it's like nothing Microsoft has done before. Windows 8 Step By Step also explains how to use the tiles on the Start screen and how to customize its appearance according to what works best for each person. I would have liked a little more thorough explanation of what Charms are, but the description of how they work and where they appear is very good. As someone who still finds the appearance of the Start screen jarring, I found the warning not to use the Desktop for everything "because apps will become the norm, especially on phones and tablets" a bit odd. This presumes most people will switch from traditional desktop computers to phones and tablets, which I doubt is going to be the case. As of right now, many familiar programs only work on the Desktop, so people are going to have to switch to it to keep working with their accustomed software. It is far too soon to urge people to give it up. And the "Key Points" section acknowledges this: "The traditional desktop is available from the Start screen and is still where you will do most of your work. "

The explanation of how to "end a computing session" appears to be a giveaway to Microsoft's new way of thinking: "Because other options are encouraged, the option to turn off the computer is more difficult to access". Sleeping or hibernating a tablet or a phone is one thing, but on a desktop it still consumes power and many people (like me) prefer to shut the computer down when we're done for the day.

To app or not to app

In keeping with the "use the Start screen" philosophy, there is a very detailed chapter devoted to using and customizing the apps that come on the Start screen. I think after reading this section, just about anyone will feel confident with those apps and with adding others. It was good to see extensive instructions for customizing the Start screen to show only the tiles one wants to see, and to include more apps than those that initially appear. I'm still a bit confused about what exactly is considered an app, though. This chapter describes Microsoft Office as a "suite of applications" that can be included on the Start screen. There's no indication of which, if any, other third-party software makes the grade for appearing on the Start screen. For a new user who hasn't acquired much in the way of other software yet, this shouldn't be a problem, but for someone with more experience who's curious about whether, say, a non-Microsoft browser could be tiled, there's no information one way or the other. Unfortunately, Windows 8 Step By Step doesn't talk about installing software on the Desktop. Most probably this is because nothing has really changed from that perspective. The process is the same as in previous versions of Windows. However, some newcomers might have benefited from a reminder of this.

Investigating the built-in software

The chapter devoted to files, folders, and libraries was one of the most detailed, and it should provide a clear explanation for nearly everyone of how these things work. People who are already familiar with previous versions of Windows will find this chapter a useful reference as well. Windows 8's interface is noticeably different, but the basic processes are much the same as in Windows 7. The practice files (free to download from the Microsoft website, link provided at the beginning of the book) should make learning how to use File Explorer nearly painless. The chapter on Internet Explorer 10 is especially good. The browser has been changed in significant ways, and it's good to have detailed instructions and illustrations on hand during the learning process. The focus is on the full-screen version available from the Start screen, which looks like nothing Microsoft has done before, but there are also detailed and fully illustrated instructions for using the Desktop version (yes, there are two separate and distinct versions of the browser included in Windows 8). I thought the authors' advice to try both versions and then pick one as the default was very wise.

Newcomers will likely not know much about "cloud computing," so the chapter that describes Microsoft's SkyDrive will also come in handy. It's clear and to the point and should have anyone up and running quickly. There's also a good chapter on "social apps," although I am not sure why things like the Camera, Calendar, and Mail are considered "social." The People app, which really is social, should appeal to just about everyone, and I suspect it will be the most used app on the screen. Windows 8 Step By Step should get everyone going with this app and make using it smooth and easy. I was surprised to learn that Windows Media Center isn't part of Windows 8 from the get-go, but the instructions for obtaining it are clear and the book walks the new user through all kinds of media use and creation. And, of course, there's a chapter devoted to finding, purchasing, and playing games, including instructions for using the Windows Experience Index to determine whether your computer has what it takes to run today's games, and instructions for connecting to your Xbox if you have one.

Connecting, sharing, security and more

The chapters devoted to setting up a home network, connecting to the internet, sharing data across a network, and setting up user accounts are clear and detailed and should give a new user confidence to do these things. I especially liked the attention to detail in the explanation of things like setting up a Windows Live/Microsoft account and creating separate user accounts for computers that will be used by more than one person. I suspect even some more experienced Windows users could use a refresher course on managing user accounts. Nowadays, security is more important than ever, and the chapter dealing with how to keep a Windows 8 computer safe and secure does a good job of explaining Windows 8's built-in security measures.

I am not sure that an absolute newcomer would have a reason to fiddle with the firewall settings, especially if he or she is only using the apps that come with Windows 8, but having the instructions on hand will be essential when the time comes. I'm also not sure how much a newcomer would want to fiddle with Windows Defender, but here again, the instructions are clear and well illustrated and will be a good reference for the future. Having found out over the years how many newcomers have a distorted view of what Windows Update actually does (my mother never, ever allowed an update to run on her Windows ME computer, out of fear she'd get a virus, and you can imagine the mess that caused), I found the common-sense approach to Windows Update in Windows 8 Step By Step one of the most valuable parts of the book. The chapters dealing with the ways Windows 8 backs up and restores information are also very good. The Action Center might be a little intimidating to a newcomer, but the explanation of what it does and how to read and customize its notifications should make using it a lot easier. Readers with children will appreciate the explanation of Family Safety, although I think this should probably have been included in the chapters dealing with security. There's a great section devoted to the Ease of Access Center. I'm not sure I would have called the chapter Making My Computer Accessible, though. To me it sounded like instructions for making sure other people could use the computer, rather than making it easier for people with disabilities to use Windows 8. That's a minor quibble, though.

Given Windows 8's touch screen-friendly interface, I was very surprised to see the chapter on using touchscreen devices so far down the list. But given the availability of touchscreen devices, it is likely that a newcomer will be using Windows 8 on a more conventional desktop or laptop computer first. I particularly liked the chapter called "20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience". The authors clearly thought this one through thoroughly and have come up with excellent suggestions. I think being able to add the Shut Down shortcut to the Start screen will be most appealing, but I also liked the instructions for using the "hidden system menu," where many very useful tools show up. This is an addition that many experienced users will especially appreciate. And of course no good computer book would be complete without a troubleshooting section. Since Windows 8 is so radically different from its predecessors, I suspect this chapter will get a lot of use while people are getting their feet on the ground. It's got a lot of good, common sense advice.

Summing up

Windows 8 Step By Step continues the series philosophy of taking everything one step at a time. It is designed for newcomers and the authors take time to explain everything. I have always appreciated books that don't assume everybody knows everything already. Sure, some people will know some of these things already, but as with most computer books, this one is designed to be read in any order. The authors clearly know what they're talking about and are able to communicate to newcomers without talking down or forgetting what it's like to be facing something new. I think people who have used other versions of Windows extensively may find this book a little short on information for them, especially when it comes to using third-party software. However, since this is not the book's primary audience, I don't mark it down for that.

Verdict

Don't be intimidated by this book's size. You're not buying a container for fluff and filler, believe me. Everything in this new version of Windows is explained in careful detail and with illustrations to show everything along the way. This is the kind of book to keep handy by your computer for reference because it will give you confidence that you can do everything right. It's a winner!

Related posts

• Βιβλιοκρισία - Windows 8.1 Βήμα προς βήμα, από τους Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Αξιολόγηση βιβλίου - Δικτύωση των υπολογιστών και των συσκευών σας, βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2010 Βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2013 Βήμα προς βήμα

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Excel 2010 Βήμα προς βήμα

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office 365 για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Απλοποιημένοι φορητοί υπολογιστές

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Out of the Box, από τον Mike Halsey

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 Inside Out, Deluxe Edition

• Κριτική βιβλίου - Μυστικά των Windows 8

• Αναθεώρηση ASUS Transformer Book T200 - Είναι καλύτερο από το T100;

• Κριτική βιβλίου - Ομαδική συνεργασία, με χρήση του Microsoft Office για πιο αποτελεσματική ομαδική εργασία

• Review Book - The How-To Geek Guide στα Windows 8

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 Inside Out

• Ανασκόπηση βιβλίου - Μάθετε τον εαυτό σας οπτικά Windows 8

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office Inside Out: Έκδοση 2013

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Inside Out, από τον Tony Northrup

• Κριτική βιβλίου - Ασύρματη οικιακή δικτύωση για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Εγχειρίδιο Google+ The Missing

• Ανασκόπηση βιβλίου - Υπολογισμός με Windows 7 για ηλικιωμένους και σοφότερους