Ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά σημεία της σειράς βιβλίων Missing Manuals είναι ότι εξηγούν σχεδόν τα πάντα για το θέμα τους. Το σλόγκαν τους είναι «Το βιβλίο που έπρεπε να είναι στο κουτί» και αυτό είναι ακριβές. Τα περισσότερα από αυτά τα βιβλία είναι εξαιρετικές αναφορές για τα θέματά τους, γραμμένα από ανθρώπους που είναι ξεκάθαρα ειδικοί και που ξέρουν πώς να εξηγούν τα πράγματα ώστε εμείς οι μη ειδικοί να τα καταλαβαίνουμε. Έχω αγοράσει πολλά από αυτά τα βιβλία όλα αυτά τα χρόνια (στην πραγματικότητα, υπάρχουν τέσσερα από αυτά στο γραφείο μαζί μου καθώς το γράφω). Έτσι, όταν μου δόθηκε η ευκαιρία να αναθεωρήσω το Office 2013: The Missing Manual , ξεκίνησα με υψηλές προσδοκίες. Ικανοποιήθηκαν^(Were) οι προσδοκίες μου; Ας^(Let) δούμε σε αυτή την κριτική.

Το κοινό στο οποίο απευθύνεται το βιβλίο

Σε αντίθεση με κάποια άλλα βιβλία εξήγησης που διάβασα πρόσφατα, αυτό απευθύνεται τόσο σε εντελώς νεοφερμένους όσο και σε άτομα που αναβαθμίζονται από προηγούμενες εκδόσεις. Αυτό είναι ένα δύσκολο πράγμα για να εξισορροπηθεί, επειδή πρέπει να υπάρχει επαρκής εξήγηση για τους νεοφερμένους, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε οι άνθρωποι που ήδη γνωρίζουν κάτι για το θέμα να βαρεθούν και να περιπλανηθούν. Νομίζω ότι, συνολικά, οι συγγραφείς έκαναν καλή δουλειά περπατώντας σε αυτό το τεντωμένο σκοινί. Συγγραφείς είναι η Nancy Conner και ο Matthew MacDonald^{(Matthew MacDonald)} .

Το βιβλίο εξηγεί με μεγάλη λεπτομέρεια τις εφαρμογές του Office που είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν περισσότεροι άνθρωποι: Word, Outlook, Excel, PowerPoint και Access . Υπάρχουν επίσης κεφάλαια που αναφέρονται σε πολύ λιγότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον Publisher, το OneNote, το SkyDrive^{(Publisher, OneNote, SkyDrive)} και τις δωρεάν εφαρμογές Ιστού^{(Web Apps)} . Υπάρχουν μερικές σύντομες αναφορές στο Office 365 , αλλά αν θέλετε οποιαδήποτε λεπτομερή εξήγηση για αυτήν την έκδοση του Office , θα πρέπει να αναζητήσετε ένα άλλο βιβλίο. Θα πρότεινα την πρόσφατη αναθεώρηση του Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition^{(Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition)} , η οποία εξηγεί πολύ καλά το Office 365 . Βρήκα αυτή την προσέγγιση κάπως εκπληκτική. Γιατί εξηγήστεSkyDrive και εφαρμογές Ιστού^{(Web Apps)} αλλά όχι Office 365 ; Από περιέργεια, περιηγήθηκα στο Amazon για να δω αν υπήρχε ξεχωριστό Office 365: The Missing Manual — και δεν υπάρχει. Στην αναζήτηση προκύπτει αυτό το βιβλίο, το οποίο λέει πολύ λίγα για αυτό το θέμα.

Εξήγηση των εφαρμογών

Καθεμία από τις πέντε ενότητες που εξηγούν τις κύριες εφαρμογές του Office έχει την ίδια δομή: Μια εισαγωγή στα απόλυτα βασικά, η οποία έχει σχεδιαστεί κυρίως για νεοφερμένους (αλλά περιέχει πληροφορίες σχετικά με τις νέες δυνατότητες στο Office2013 για το οποίο πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι που κάνουν αναβάθμιση) ακολουθούμενα από κεφάλαια που εξηγούν τις βασικές εντολές και δεξιότητες που πρέπει να γνωρίζει κάποιος για να είναι άνετος χρησιμοποιώντας την εν λόγω εφαρμογή και να τελειώνει με πολλά κεφάλαια αφιερωμένα σε θέματα που παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για προχωρημένους χρήστες. Όπως συμβαίνει με όλα τα βιβλία αυτής της φύσης, τα κεφάλαια μπορούν να διαβαστούν με οποιαδήποτε σειρά ή να παραλειφθούν πλήρως, ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε αναγνώστη. Με τη διάταξη των θεμάτων από απλά σε σύνθετα, θα πρέπει να είναι εύκολο για σχεδόν όλους να πάνε κατευθείαν στις πληροφορίες που χρειάζονται στο βιβλίο. Εδώ, για παράδειγμα, είναι ο πίνακας περιεχομένων της έκδοσης e-book για το Word .

Αποφάσισα να δοκιμάσω το βιβλίο διαβάζοντας τις οδηγίες χρήσης του Outlook . Είχα χρησιμοποιήσει το Outlook σε μια δουλειά που είχα περίπου το 2000, δεν μου άρεσε πολύ και δεν το είχα αγγίξει από τότε. Ήμουν περίεργος να δω πόσα από αυτά θυμόμουν και πόσα άλλαξαν με τα χρόνια—και αν το Outlook ήταν πιο εύκολο στη χρήση τώρα που η Microsoft είχε χρόνια να το δουλέψει και να το βελτιώσει. Οι συγγραφείς ξεκινούν λέγοντας ότι το Outlookδεν είναι πλέον μόνο για email, και αυτό είναι σίγουρα αλήθεια. Ενώ είχα χρησιμοποιήσει μερικές από τις άλλες λειτουργίες στο παρελθόν (όπως το ημερολόγιο, καθώς ήταν δουλειά μου να εκτυπώνω και να δημοσιεύω το ημερολόγιο του τμήματος κάθε εβδομάδα), δεν είχα κάνει πολλά με τις επαφές, τη λίστα εργασιών, τις σημειώσεις ή το φακέλους. Όλες αυτές οι δυνατότητες είναι αισθητά διαφορετικές στο Outlook 2013 , γι' αυτό διάβασα προσεκτικά τα κεφάλαια του Outlook προτού αρχίσω να επεξεργάζομαι το πρόγραμμα. Εξετάζω την έκδοση του ηλεκτρονικού βιβλίου, οπότε μόλις άρχισα να εξασκούμαι, μπορούσα να γυρίζω μπρος-πίσω μεταξύ του προγράμματος και του βιβλίου εύκολα όταν ήταν απαραίτητο.

Office 2013: Το Εγχειρίδιο που λείπει^{(Office 2013: The Missing Manual)} δεν περιλαμβάνει αρχεία πρακτικής όπως ορισμένα άλλα παρόμοια βιβλία, αλλά δεν βρήκα ότι αυτό ήταν πρόβλημα. Οι οδηγίες είναι πολύ σαφείς και ήταν εύκολο να ακολουθηθούν βήμα προς βήμα, και το κείμενο είναι διάσπαρτο με πολλές χρήσιμες συμβουλές και υποδείξεις και προτάσεις για άλλες σελίδες του βιβλίου στις οποίες μπορείτε να απευθυνθείτε για περισσότερες πληροφορίες. Αυτή ήταν μια εξαιρετική ιδέα και διευκόλυνε την εύρεση περισσότερων πληροφοριών ή απλώς τη συνέχιση, σύμφωνα με τις ανάγκες του αναγνώστη. Καθώς ακολούθησα, γρήγορα φάνηκε ότι θα είχα μια πολύ πιο ευνοϊκή εντύπωση για το Outlook αν (α) το Outlook 2000 ήταν τόσο πλούσιο σε χαρακτηριστικά όσο το Outlook 2013και (β) Είχα ένα βιβλίο σαν αυτό για να τα εξηγήσω όλα αντί να πρέπει να τα μπερδεύω μόνος μου. Παρόλο που εργαζόμουν σε μια βιβλιοθήκη, τα βιβλία που ακολουθούσαν εκείνες τις μέρες δεν ήταν τόσο καλά. 🙂

συμπεράσματα

Office 2013: Το Εγχειρίδιο που λείπει^{(Office 2013: The Missing Manual)} επιτυγχάνει μια καλή ισορροπία μεταξύ της παροχής αρκετών βασικών πληροφοριών για αρχάριους και της παροχής λεπτομερών πληροφοριών για προηγμένες λειτουργίες για πιο προχωρημένους χρήστες. Οι συγγραφείς γνωρίζουν ξεκάθαρα το θέμα τους και μπορούν να το εξηγήσουν σχεδόν σε όλους. Υπάρχουν διαθέσιμα διαδικτυακά παραρτήματα που περιέχουν πολλούς χρήσιμους συνδέσμους και πρόσθετα. Δοκιμάζοντας το με ένα Officeεφαρμογή με την οποία δεν ήμουν ενημερωμένος, βρήκα τις οδηγίες εύκολο να ακολουθήσω και οι εικόνες ξεκάθαρες. Στο τέλος βρήκα ότι ήταν μια πολύ καλή προσθήκη στο ράφι μου. Τούτου λεχθέντος, ωστόσο, για να καλύψει πλήρως μια τόσο περίπλοκη σουίτα το βιβλίο πρέπει να είναι μεγάλο (1051 σελίδες στην έκδοση ebook, συμπεριλαμβανομένου ενός ευρετηρίου 28 σελίδων) και καλύπτει περισσότερες εφαρμογές από όσες θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν πολλοί άνθρωποι, επομένως μπορεί να είναι πιο εύκολο να αγοράσετε βιβλία που αφορούν συγκεκριμένες εφαρμογές ή που δεν αναφέρονται σε τόσο εκτενείς λεπτομέρειες σχετικά με τις προηγμένες λειτουργίες.

Ετυμηγορία

Όπως είπα, βρήκα αυτό το βιβλίο ως μια εξαιρετική αναφορά που εξηγεί σχεδόν οτιδήποτε θα ήθελε να μάθει για το Office 2013 . Αλλά στην πραγματική ζωή, δεν θα χρειαστούν όλοι τόσες λεπτομέρειες. Θα άξιζε τον χρόνο σας για να ελέγξετε το βιβλίο από τη βιβλιοθήκη της περιοχής σας και να δείτε πόσο σας ταιριάζει. Εάν δεν έχετε τον χρόνο για αυτό, ελέγξτε αυτό το δωρεάν κεφάλαιο (λήψη PDF)^{(free chapter (PDF download))} , για να πάρετε μια γεύση.

Book Review - Office 2013: The Missing Manual

One of the Missing Manuals series of books' greatest strong points is that they explain pretty much everything about their subjects. Their slogan is "The book that should have been in the box," and that's accurate. Most of these books are excellent references for their subjects, written by people who clearly are experts and who know how to explain things so that we non-experts can understand them. I have bought several of these books over the years (in fact, there are four of them in the office with me as I write this). So when I was given the opportunity to review Office 2013: The Missing Manual, I started out with high expectations. Were my expectations met? Let's see in this review.

The book's target audience

Unlike some other explain-it-all books I've read recently, this one is aimed at both total newcomers and people upgrading from previous editions. That's a tricky thing to balance because there has to be sufficient explanation for the newcomers, but not so much that people who already know something about the subject will get bored and wander off. I think, all in all, the authors did a good job of walking that tightrope. The authors are Nancy Conner and Matthew MacDonald.

The book explains in great detail the Office applications that more people are likely to use: Word, Outlook, Excel, PowerPoint, and Access. There are also chapters that go into much less detail about Publisher, OneNote, SkyDrive and the free Web Apps. There are a few brief references to Office 365, but if you want any kind of thorough explanation of that edition of Office, you'll need to seek out another book. I would suggest our recently reviewed Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition, which does a dandy job of explaining Office 365. I found this approach somewhat surprising. Why explain SkyDrive and Web Apps but not Office 365? Out of curiosity, I browsed Amazon to see if there were a separate Office 365: The Missing Manual—and there isn't. The search turns up this book, which says very little about that subject.

Explaining the apps

Each of the five sections explaining the major Office apps has the same structure: An introduction to the absolute basics, which is mostly designed for newcomers (but contains information about the features that are new to Office 2013 that people who are upgrading should know about) followed by chapters that explain the essential commands and skills one needs to know to be comfortable using the app in question, and finishing with multiple chapters devoted to subjects of great interest to advanced users. As with all books of this nature, the chapters can be read in any order or skipped entirely, depending on the individual reader's needs. With the arrangement of topics from simple to complex, it should be easy for nearly everyone to go straight to the information they need in the book. Here, for example, is the e-book edition's table of contents for Word.

I decided to test out the book by reading the instructions for using Outlook. I had used Outlook at a job I had circa 2000, didn't like it much and hadn't touched it since. I was curious to see how much of it I remembered, and how much has been changed over the years—and if Outlook was easier to use now that Microsoft has had years to work on it and improve it. The authors start out by saying that Outlook isn't just for email any more, and that's definitely true. While I had used a few of the other features before (like the calendar, since it was my job to print out and post the departmental calendar every week) I hadn't done much of anything with contacts, the task list, notes or the folders. All of those features are noticeably different in Outlook 2013, so I read through the Outlook chapters carefully before I began to work my way through the program. I am reviewing the e-book edition, so once I started practicing, I could flip back and forth between the program and the book easily when necessary.

Office 2013: The Missing Manual doesn't include practice files like some other similar books do, but I didn't find that to be a problem. The instructions are very clear and it was easy to follow through step by step, and the text is interspersed with many helpful tips and hints and suggestions for other pages in the book to turn to for more information. This was a great idea, and made it easy to find more information or just keep going, according to the reader's needs. As I followed along it was quickly apparent that I would have had a much more favorable impression of Outlook if (a) Outlook 2000 had been as feature rich as Outlook 2013 and (b) I'd had a book like this to explain it all instead of having to just muddle through on my own. Even though I worked at a library, the how-to books in those days weren't nearly as good. 🙂

Conclusions

Office 2013: The Missing Manual strikes a good balance between providing enough basic information for beginners and providing detailed information on advanced features for more advanced users. The authors clearly know their subject and can explain it to just about everyone. There are appendices available online that contain plenty of useful links and extras. Putting it to the test with an Office app that I wasn't up to date with, I found the instructions easy to follow and the illustrations clear. In the end I found it to be a very good addition to my bookshelf. That said, however, to cover such a complex suite this completely the book has to be long (1051 pages in the ebook edition, including a 28 page index) and it covers more applications than many people will need to use, so it might be easier to buy books that are application specific or that don't go into such extensive detail about the advanced features.

Verdict

As I said, I found this book to be an excellent reference that explains just about anything anyone would want to know about Office 2013. But in real life, not everyone will need this much detail. It would be well worth your time to check the book out of your local library and see how well it suits you. If you don't have the time for that, check this free chapter (PDF download), to get a bit of a taste.

Related posts

• Review Book - Windows 8.1 The Missing Manual, από τον David Pogue

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 Inside Out

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office 365 για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Ομαδική συνεργασία, με χρήση του Microsoft Office για πιο αποτελεσματική ομαδική εργασία

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2010 Βήμα προς βήμα

• Book Review - The Book of Audacity, της Carla Schroder

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 Απλό και απλό

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Out of the Box, από τον Mike Halsey

• Αναθεώρηση βιβλίου - Microsoft Office Professional 2013 Βήμα προς βήμα

• Κριτική βιβλίου - Evernote για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Εγχειρίδιο Google+ The Missing

• Αξιολόγηση βιβλίου - Δικτύωση των υπολογιστών και των συσκευών σας, βήμα προς βήμα

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 Inside Out

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 Απλό και απλό

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office Inside Out: Έκδοση 2013

• Κριτική βιβλίου: Δημιουργήστε τον δικό σας ιστότοπο: Ένας οδηγός κόμικ για HTML, CSS και Wordpress

• Κριτική βιβλίου - Ενοχλήσεις των Windows 7

• Ανασκόπηση βιβλίου - Γρήγορες συμβουλές για Windows 7

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Plain & Simple, από τη Nancy Muir

• Βιβλιοκρισία - Windows 8 Step By Step, από τους Ciprian Rusen & Joli Ballew