Τι θα συμβεί αν σας πω ότι υπάρχουν μεγάλες εταιρείες εκεί έξω στην αγορά των οποίων τα ονόματα δεν έχετε ακούσει ακόμα, αλλά σας γνωρίζουν πολύ καλά, στην πραγματικότητα, περισσότερο από ό, τι μπορείτε να σκεφτείτε.

Ονομάζονται ως Μεσίτες Δεδομένων^{(Data Brokers)} και η δουλειά τους είναι να συλλέγουν κάθε είδους πληροφορίες που περιλαμβάνουν το όνομά σας, τη διεύθυνση, τον τόπο εργασίας, τα χόμπι, τα ενδιαφέροντα, την οικογένεια και τα πράγματα που κάνετε στο διαδίκτυο. Θα εκπλαγείτε αν μάθετε ότι μεγάλο μέρος αυτού του εμπορίου συλλογής δεδομένων υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Σήμερα, αυτό που έχει αλλάξει είναι ο όγκος και η φύση των δεδομένων που εξάγονται από το Διαδίκτυο^(Internet) . Πρώτον^(First) , ήταν μόνο οι υπολογιστές^(PC) και οι φορητοί υπολογιστές^(Laptops) , τώρα οι φορητές συσκευές όπως τα smartphone^{(smartphones)} έχουν γίνει στόχος όλων των εταιρειών μεσιτών δεδομένων.

Λοιπόν, πώς οι μεσίτες δεδομένων συλλέγουν πληροφορίες; Τι κάνουν οι εταιρείες με τα διαδικτυακά δεδομένα χρηστών; Πώς βγάζουν χρήματα από αυτό; Αυτή η ανάρτηση ρίχνει μια ματιά σε αυτό.^{(So, how do Data Brokers collect information? What do companies do with online user data? How do they make money from it? This post takes a look at it.)}

Γιατί οι εταιρείες συλλέγουν, πωλούν, αγοράζουν, αποθηκεύουν προσωπικά δεδομένα στο διαδίκτυο;

Οι εταιρείες συλλέγουν τα δεδομένα σας για να δημιουργήσουν το προφίλ σας, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να σας προωθήσει στοχευμένα προϊόντα και υπηρεσίες. Αυτό έχει γίνει μεγάλη επιχείρηση τώρα, καθώς οι πελάτες είναι πρόθυμοι να πληρώσουν πολλά χρήματα για τέτοια δεδομένα, τα οποία μπορούν να τους βοηθήσουν να στοχεύσουν συγκεκριμένα τμήματα της αγοράς.

Οι μεσίτες^{(Data Brokers)} δεδομένων πωλούν δεδομένα σε επιχειρήσεις

Υπήρξε μια άνευ προηγουμένου ανάπτυξη μιας βιομηχανίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων μεσιτών δεδομένων που δραστηριοποιείται στις καταιγίδες χωρίς ουσιαστικά καμία επίβλεψη.

Οι^(Data) μεσίτες δεδομένων συλλέγουν, αναλύουν και συσκευάζουν ορισμένες από τις πιο ευαίσθητες προσωπικές σας πληροφορίες και τις πωλούν ως εμπόρευμα σε επιχειρήσεις, διαφημιστές, άλλους μεσίτες δεδομένων, ακόμη και στην κυβέρνηση χωρίς να τους ενημερώνουν.

Οι πληροφορίες που συλλέγονται από τους μεσίτες δεδομένων^{(Data Brokers)} περιλαμβάνουν-

• Όνομα, Ηλικία και Φύλο
• Παρούσα και προηγούμενη Διεύθυνση
• Αριθμοί τηλεφώνου
• Διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου
• Οικογενειακή κατάσταση
• Ηλικία των Παιδιών
• ιδιοκτησία ακινήτου
• Πολιτικές προτιμήσεις
• Στοιχεία εισοδήματος
• Εκπαιδευτικές λεπτομέρειες και πολλά άλλα

Η έκταση της συλλογής δεδομένων μπορεί να επεκταθεί στην παρακολούθηση σημαντικών γεγονότων της ζωής, όπως γάμος, μωρό, κατάσταση σχέσης, διαζύγιο και πολλά άλλα.

Πώς οι μεσίτες δεδομένων^{(Data Brokers)} συλλέγουν τα προσωπικά σας στοιχεία

Οι^(Data) μεσίτες δεδομένων μπορούν να χαρακτηριστούν εξειδικευμένες εταιρείες σε όλο τον Ιστό. Για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τους χρήστες και τη δημιουργία σχετικών διαφημίσεων, φιλοξενούν μια σειρά από τρίτα μέρη που παρατηρούν ποιοι έρχονται στον ιστότοπο και δημιουργούν ένα ψηφιακό προφίλ για αυτούς.

Μπορεί να υποστηρίξετε πώς είναι δυνατόν να παρακολουθείτε την κίνηση του ιστού σας όταν περνάτε από τον έναν ιστότοπο στον άλλο. Οι^(Data) μεσίτες δεδομένων, εφαρμόζουν εργαλεία όπως Cookies , web beacons, e-tags και μια ποικιλία άλλων εργαλείων. Τα cookies^(Cookies) , που χρησιμοποιούνται ευρέως σε επιτραπέζιους υπολογιστές, είναι μικρά κομμάτια κώδικα που απορρίπτονται στο πρόγραμμα περιήγησης ενός χρήστη. Ο φάρος Web^{(Web beacon)} είναι μια μικρή διαφανής γραφική εικόνα που τοποθετείται σε έναν ιστότοπο ή σε ένα email και χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς περιήγησης ή αποστολής email του χρήστη

Χρησιμοποιώντας τις παραπάνω τεχνικές παρακολούθησης, συνοψίζουν ποιους ιστότοπους έχετε επισκεφτεί οι χρήστες, τι αγοράσατε, ποια ώρα είναι πιθανό να ψωνίσετε και ούτω καθεξής.

1] Τα ανώνυμα^(Anonymous) σύνολα δεδομένων μπορούν να αποανωνυμοποιηθούν

Καθώς περισσότερες πληροφορίες συνδέονται με cookies και συσκευές, γίνεται ευκολότερος ο εντοπισμός των χρηστών. Με τις απαραίτητες πληροφορίες, τα ανώνυμα σύνολα δεδομένων μπορούν να αποανωνυμοποιηθούν. Οι ερευνητές λένε ότι μόνο δύο σημεία δεδομένων είναι αρκετά για να εντοπίσουν περισσότερους από τους μισούς χρήστες. Ως εκ τούτου^(Hence) , οι διαμεσολαβητές δεδομένων πληκτρολογούν εύκολα και άλλα προσωπικά στοιχεία, όπως το εισόδημά σας, το μέγεθος του σπιτιού σας, τον αριθμό των παιδιών, τον τύπο ιδιοκτησίας – ενοικιαζόμενο ή ιδιοκτησία.

2] Άλλες πηγές πληροφοριών για Data Brokers

Οι εύκολα διαθέσιμες πληροφορίες με τη μορφή κρατικών^(Government) αρχείων και άλλες δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες είναι άλλες πηγές τροφοδοσίας δεδομένων για τους μεσίτες δεδομένων^{(Data Brokers)} . Για παράδειγμα, το τμήμα μηχανοκίνητων οχημάτων μπορεί να πουλήσει πληροφορίες όπως το όνομά σας, τη διεύθυνση, τους τύπους των οχημάτων σας σε εταιρείες δεδομένων, αν και μόνο για ορισμένους επιτρεπόμενους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της επαλήθευσης ταυτότητας.

Ομοίως, τα δημόσια διαθέσιμα αρχεία ψηφοφορίας, τα οποία περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με την εγγραφή στο κόμμα σας και πόσο συχνά ψηφίζετε, μπορούν επίσης να αγοραστούν και να πωληθούν με περιορισμούς και μόνο σε ορισμένα τρίτα μέρη.

3] Από το smartphone σας

Οι περισσότερες δωρεάν εφαρμογές smartphone που εγκαθιστάτε ευχαρίστως στο τηλέφωνό σας ζητούν άδεια πρόσβασης στο βιβλίο διευθύνσεών σας ή σε άλλους φακέλους. Το δίνουμε γρήγορα και με χαρά, αφού ανυπομονούμε να χρησιμοποιήσουμε την εφαρμογή. Με αυτόν τον τρόπο οι εφαρμογές αποκτούν πρόσβαση στα δεδομένα σας και κλέβουν τα στοιχεία επικοινωνίας σας και πολλά άλλα.

Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι η δημοφιλής εφαρμογή Sarahah^{(Sarahah app)} που ανεβάζει ολόκληρο το βιβλίο διευθύνσεών σας – και ο προγραμματιστής το έχει αποδεχτεί ως γεγονός!

Μη συμβατικοί μεσίτες δεδομένων

Οι μη συμβατικοί μεσίτες δεδομένων^(Data) είναι εκείνες οι οντότητες που δεν ασχολούνται με τη συλλογή δεδομένων, αλλά η βασική τους δραστηριότητα είναι τέτοια που έχουν πρόσβαση σε δεδομένα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ρίξε μια ματιά:

1] Τράπεζες

Πολλές από τις ευαίσθητες οικονομικές μας πληροφορίες κοινοποιούνται στις τράπεζες στις οποίες συναλλάσσουμε. Όταν χρησιμοποιούμε τις τραπεζικές τους υπηρεσίες, είμαστε υποχρεωμένοι να μοιραζόμαστε πληροφορίες που περιλαμβάνουν:

• Αριθμός κοινωνικής ασφάλισης
• ^(Account)Υπόλοιπα Λογαριασμών και Ιστορικό Συναλλαγών^{(Transaction History)}
• Πιστωτική Ιστορία^{(Credit History)} και Επενδυτική^(Investment) Εμπειρία
• Διεύθυνση σπιτιού και γραφείου
• Πληροφορίες σχετικά με μια εργασία, email, αριθμό τηλεφώνου και άλλα

Παρόλο που οι τράπεζες υποχρεούνται να συμμορφώνονται με την Πολιτική απορρήτου των καταναλωτών^{(Consumer Privacy Policy)} , η οποία τους απαιτεί να ενημερώνουν τους χρήστες σχετικά με τη συλλογή και χρήση δεδομένων και να επιτρέπουν σε αυτούς τους χρήστες να εξαιρεθούν από ορισμένα, υπάρχουν κενά για να παρακάμψουν τη διαδικασία.

Κατά τους ελέγχους τρίτων και τους πιστωτικούς ελέγχους, πολλές από τις οικονομικές πληροφορίες των χρηστών κοινοποιούνται σε τρίτα μέρη, μετατρέποντας ουσιαστικά την τράπεζά σας σε μεσίτη δεδομένων. Οι τράπεζες μοιράζονται επίσης τα σημεία δεδομένων των πελατών τους με εταιρείες για μάρκετινγκ / βελτίωση της εμπειρίας εξυπηρέτησης πελατών.

2] Κοινωνικοί ιστότοποι

Υπάρχει ένα τίμημα που πρέπει να πληρώσετε εάν κάτι διατίθεται δωρεάν και είστε ευπρόσδεκτοι μόνο αφού παραδώσετε τα προσωπικά σας στοιχεία. Δωρεάν email, δωρεάν λειτουργικό σύστημα, δωρεάν εφαρμογή για σύνδεση με φίλους και οικογένεια και δωρεάν αναζήτηση, όλα συνοδεύονται από συμβιβασμό δεδομένων.

Ιστότοποι κοινωνικής^(Social) δικτύωσης όπως το Facebook και το Twitter συλλέγουν σωρούς προσωπικών πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων ηλικιών, φίλων και ενδιαφερόντων, όταν εγγράφεστε και αφιερώνετε χρόνο στην περιήγηση. Πολλές από τις πληροφορίες συλλέγονται χωρίς να το γνωρίζετε. Για παράδειγμα, τα κουμπιά «Μου αρέσει» του Facebook και τα «Tweet» του ^(Facebook)Twitter που ενσωματώνουν οι περισσότεροι ιστότοποι για να επιτρέπουν στους επισκέπτες να κάνουν like/ακολουθούν τη σελίδα τους φέρουν έναν κωδικό που επιτρέπει στις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης να παρακολουθούν τις κινήσεις των χρηστών ακόμα κι αν το κάνουν μην κάνετε κλικ σε αυτά τα κουμπιά.

Η Google^(Google) είναι μακράν η #1 μηχανή αναζήτησης και οι άλλες δωρεάν υπηρεσίες της, όπως το Gmail , οι Χάρτες Google^{(Google Maps)} , κατατάσσονται μεταξύ των καλύτερων και των πιο προτιμώμενων στον κλάδο. Ωστόσο, υπάρχει μια αντιστάθμιση σε αντάλλαγμα των δωρεάν υπηρεσιών που παρέχει η Google . Πολλά από τα προσωπικά σας στοιχεία συλλέγονται από τον γίγαντα της Αναζήτησης για να απολαύσουν εξατομικευμένες, στοχευμένες διαφημιστικές εμπειρίες.^(Search)

Το όνομά σας, η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ο αριθμός τηλεφώνου, τα στοιχεία της πιστωτικής κάρτας, το μοτίβο χρήσης, η επικοινωνία σας με άλλους ιστότοπους που χρησιμοποιούν το AdWords και άλλες τεχνολογίες της Google , οι πληροφορίες της συσκευής σας, τα ερωτήματα αναζήτησης και άλλα, συλλέγονται από την Google^(Google) για να μάθετε περισσότερα για εσάς. Το Google^(Google) μέσω του Chrome αποθηκεύει επίσης πληροφορίες στο πρόγραμμα περιήγησής σας μέσω του τοπικού αποθηκευτικού χώρου του προγράμματος περιήγησης για να γνωρίζει τις προτιμήσεις σας.

Ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook και το Twitter συλλέγουν σωρούς προσωπικών πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων ηλικιών, φίλων και ενδιαφερόντων, όταν εγγράφεστε και αφιερώνετε χρόνο στην περιήγηση. Πολλές από τις πληροφορίες συλλέγονται χωρίς να το γνωρίζετε. Για παράδειγμα, τα κουμπιά «Like» του Facebook και «Tweet» του Twitter που ενσωματώνουν οι περισσότεροι ιστότοποι για να επιτρέπουν στους επισκέπτες να κάνουν like/ακολουθούν τη σελίδα τους φέρουν έναν κωδικό που επιτρέπει στις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης να παρακολουθούν τις κινήσεις των χρηστών ακόμα κι αν δεν κάνουν κλικ σε αυτά τα κουμπιά .

^(Consumer)Η εταιρεία συλλογής δεδομένων καταναλωτών , Datalogix , σύναψε συμφωνία με το Facebook , για να παρακολουθεί εάν οι χρήστες του Facebook που βλέπουν διαφημίσεις για ορισμένα προϊόντα τελικά τα αγοράζουν σε τοπικά καταστήματα.

Η Microsoft^(Microsoft) έπρεπε να βγαίνει ξανά και ξανά και να υπερασπίζεται τον εαυτό της σχετικά με τις πληροφορίες που συλλέγει. Η εταιρεία διευκρινίζει με σαφήνεια τι συλλέγει, το οποίο περιλαμβάνει Όνομα, στοιχεία επικοινωνίας^(Contact) , διαπιστευτήρια σύνδεσης , ^(Login)δημογραφικά^{(Demographic)} δεδομένα, διαπιστευτήρια πληρωμής^(Payment) και άλλα.

Σε αντίθεση με την πολιτική απορρήτου της, που λέει ότι διαβάζει τα πάντα, η εταιρεία λέει ότι δεν διαβάζει το κείμενο του email, αλλά μόνο τη γραμμή και το σώμα. Ευτυχώς, δεν πουλάει διαφημίσεις επιθετικά με τα δεδομένα που συλλέγει.

Διαβάστε^(Read) : Πώς να αποπροσωποποιήσετε την αναζήτησή σας στο Google^{(depersonalize your Google search)} και να απελευθερωθείτε από τη φούσκα φίλτρου.

Ο κλάδος των Data^(Data) Brokers αναπτύσσεται ραγδαία

Σύμφωνα με μια έκθεση^(report) , το Σχήμα^(Figure) που εκτιμάται για το έτος 2012 αποκαλύπτει ότι ο κλάδος των διαμεσολαβητών δεδομένων απέφερε $156 billion in revenues , ποσό που είναι «περισσότερο από το διπλάσιο του συνολικού προϋπολογισμού πληροφοριών της κυβέρνησης των Ηνωμένων ^(United) Πολιτειών^(States) ». Μπορείτε λοιπόν να φανταστείτε το μέγεθος αυτής της αγοράς σήμερα το 2017!

Παρόλο που υπάρχουν πολυάριθμοι μεσίτες δεδομένων που δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη^(Europe) , το ευρωπαϊκό^(European) τοπίο μεσιτών δεδομένων δεν είναι συγκρίσιμο με την αγορά των ΗΠΑ όσον αφορά το μέγεθος της αγοράς. Τα ευρωπαϊκά^(European) έσοδα μεγάλων διαμεσολαβητών δεδομένων, όπως η Acxiom , η LexisNexis , ανέρχονται μόνο σε ένα κλάσμα των συνολικών εσόδων τους.

Η εταιρεία Acxiom , η οποία διαπραγματεύεται δημόσια στο NASDAQ , κάνει περισσότερα από $1.1 billion ετησίως προσφέροντας τις αναλυτικές της υπηρεσίες και είναι μόνο μία από τις πολλές άλλες εταιρείες στις ΗΠΑ.

Διαβάστε^(Read) : Τι είναι η εξόρυξη δεδομένων;^{(What is Data Mining?)}

Προφυλάξεις που μπορείτε να λάβετε για να αποτρέψετε την κλοπή των προσωπικών σας δεδομένων

Είναι ασφαλές να πούμε ότι το απόρρητό σας ανταλλάσσεται με χρήματα; Ναι φυσικά! Θυμηθείτε^(Remember) , καμία δωρεάν υπηρεσία δεν είναι στην πραγματικότητα δωρεάν. Μερικοί από τους τρόπους που σας βοηθούν να αποφύγετε τη λαθροθηρία από μεσίτες δεδομένων είναι – να σερφάρετε ανώνυμα, να μην χρησιμοποιείτε smartphone, να μην ανοίγετε ποτέ λογαριασμό στο κοινωνικό κανάλι και να μην χρησιμοποιείτε ποτέ μια δωρεάν υπηρεσία Ιστού^(Web) – και αυτό είναι κάτι που μπορεί να μην είναι δυνατό στους σημερινούς καιρούς!

Ωστόσο, μερικά πράγματα που θα μπορούσατε να κάνετε είναι: να χρησιμοποιείτε λογισμικό VPN^{(use a VPN software)} , να εκκαθαρίζετε συχνά την προσωρινή μνήμη και τα cookie του Διαδικτύου^(Internet) ή καλύτερα μέχρι να σερφάρετε σε κατάσταση ανώνυμης περιήγησης^{(Incognito mode)} , να προσέχετε τι κοινοποιείτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να γνωρίζετε τις σελίδες που σας αρέσουν . Χρησιμοποιήστε ένα καλό λογισμικό ασφαλείας για να ασφαλίσετε τη συσκευή σας και να προσέχετε ποιες πληροφορίες δίνετε στο διαδίκτυο. Να είστε ενήμεροι για τα μηνύματα ηλεκτρονικού ψαρέματος^{(Phishing emails)} , την κοινωνική μηχανική^{(Social Engineering)} και την κλοπή ταυτότητας^{(Identity Theft)} .

Όπου είναι δυνατόν, εξαιρεθείτε από την παρακολούθηση ή τις εξατομικευμένες διαφημίσεις. Μπορείτε να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις απορρήτου στο Facebook^{(privacy settings on Facebook)} και να σταματήσετε τον κοινωνικό γίγαντα να παρακολουθεί τις δραστηριότητές σας. Έχουμε δει πώς να εξαιρεθείτε και να σταματήσετε τις εξατομικευμένες διαφημίσεις στα Windows 11/10 και πώς να εξαιρεθείτε και να διατηρήσετε το απόρρητό σας όταν χρησιμοποιείτε τις Υπηρεσίες Google.^{(opt-out and maintain your privacy when using Google Services.)}

Κατά την εγκατάσταση ενός λογισμικού ή ενός iPhone ή μιας εφαρμογής Android , να προσέχετε πάντα τα δικαιώματα που δίνετε. Εάν έχετε δώσει άδεια, θα πρέπει να ελέγξετε τις ρυθμίσεις σας και να ανακαλέσετε τα δικαιώματα^{(check your settings and revoke the permissions)} .

But remember, whatever you do, you will still be tracked! There is nowhere to go, nowhere to hide…if you are online, rest assured that you have been profiled!

Why do companies collect, sell, buy or store personal data

What if I tell you that there are big cоmpanies out there in the market whose nаmes you are yet to hear, but they know yoυ very well, in fact, more than what you can think of.

They are termed as Data Brokers, and their job is to collect all kinds of information that includes your name, address, place of work, hobbies, interests, family, and things that you do online. You will be surprised to know that much of this data collection trade has existed for decades. Today, what has changed is the volume and nature of the data being extracted from the Internet. First, it was just the PCs and Laptops, now handheld devices like smartphones have become the target of all data broker companies.

So, how do Data Brokers collect information? What do companies do with online user data? How do they make money from it? This post takes a look at it.

Why do companies collect, sell, buy, store personal online data?

Companies collect your data in order to build up your profile, which can be used to push you targetted products and services. This has become big business now as customers are willing to pay a lot of money for such data, which can help them target specific segments of the market.

Data Brokers sell data to Businesses

There has been an unprecedented growth of a multi-billion dollar industry of data brokers that operates in the glooms with virtually no oversight.

Data Brokers collect, analyze and package some of your most sensitive personal information and sell it as a commodity to businesses, advertisers, other data brokers, and even the government without letting them know.

Information collected by Data Brokers include-

• Name, Age, and Gender
• Present and previous Address
• Handphone numbers
• Email address
• Marital status
• Age of Children
• Property ownership
• Political preferences
• Income details
• Educational details and more

The extent of data collection can spread to monitoring important life events like marriage, baby, relationship status, getting a divorce and more.

How do Data Brokers collect your personal information

Data Brokers can be termed as specialist firms across the web. To gather information about users and throw up related ads, they host a slew of third parties that observe who comes to the site and build up a digital profile about them.

You may argue that how it is possible to track your web movement when you traverse from one site to another. Data brokers, apply tools such as Cookies, web beacons, e-tags and a variety of other tools. Cookies, widely used on desktop computers, are small pieces of code that are dropped on a user’s browser. A Web beacon is a small transparent graphic image that is placed on a website or in an email and used to monitor the browsing or email-sending behavior of the user

Using the above monitoring techniques, they summarize what sites users you have visited, what you have shopped for, what time you are likely to shop, and so on.

1] Anonymous data sets can be de-anonymized

As more information gets attached to cookies and devices, it becomes easier to identify users. With the necessary information, anonymous data sets can be de-anonymized. Researchers say that only two data points is enough to identify more than half the users. Hence, data brokers easily hitch other personal details too, such as your income, the size of your home, number of children, property type – rented or owned.

2] Other information sources for Data Brokers

Easily available information in the form of Government records and other publicly available information are other sources of data feeders for Data Brokers. For instance, the motor vehicles department may sell information like your name, address, your vehicle types to data companies, although only for certain permitted purposes, including identity verification.

Similarly, publicly available voting records, which include information about your party registration and how often you vote, can also be bought and sold with restrictions and only to some third-parties.

3] From your smartphone

Most free smartphone apps that you happily install on your phone ask for permission to access your address book or other folders. We quickly and happily give it, since we are eager to use the app. This is how the apps get access to your data and steal your contact details and more.

The latest example is the popular Sarahah app which uploads your entire address book – and the developer has accepted this as a fact!

Non-Conventional Data brokers

Non-Conventional Data brokers are those entities that are not into the data collection business, but their core business is such that they have access to data worth billions of dollars.

Take a look:

1] Banks

Much of our sensitive financial information is shared with banks we transact. When using their banking services, we are bound to share information that includes,

• Social Security number
• Account Balances and Transaction History
• Credit History and Investment Experience
• Home and office address
• Information related to a job, email, phone number, and more

Although Banks are required to comply with the Consumer Privacy Policy, which necessitates them to inform users about data collection and use and allow those users to opt-out of some, there are loop-holes to bypass the process.

During third party audits and credit checks, much of the user financial information is shared with third parties, effectively turning your bank into a data broker. Banks also shares their customer’s data points with companies for marketing / improving customer service experience.

2] Social websites

There is a price to pay if something comes as free and you are welcomed only after you hand over your personal information. Free email, free OS, free app to connect with friends and family and free search, all come with data compromise.

Social networking sites like Facebook and Twitter collect heaps of personal information, including ages, friends, and interests, when you sign up and spend time browsing. Much of the information is collected without you being aware of it. For instance, Facebook’s “Like” and Twitter’s “Tweet” buttons which most websites embed in order to allow visitors like/follow their page carry a code that allows the social-networking companies to track users’ movements even if they do not click those buttons.

Google is by far the #1 search engine and its other free services like Gmail, Google Maps, rank among the best and most preferred in the industry. However, there is a trade-off in exchange of the free services that Google provides. A lot of your personal information is collected by the Search giant to dish out personalized, targeted ad experiences.

Your name, email address, telephone number, credit card information, your usage pattern, your communication with other websites using AdWords and other Google technologies, your device information, search queries, and more, is collected by Google to know more about you. Google through Chrome also stores information in your browser via local browser storage to know your preferences.

Social networking sites like Facebook and Twitter collect heaps of personal information, including ages, friends, and interests, when you sign up and spend time browsing. Much of the information is collected without you being aware of it. For instance, Facebook’s “Like” and Twitter’s “Tweet” buttons which most websites embed in order to allow visitors like/follow their page carry a code that allows the social-networking companies to track users’ movements even if they do not click those buttons.

Consumer data collection company, Datalogix, entered into an agreement with Facebook, to track whether Facebook users who see ads for certain products actually end up buying them at local stores.

Microsoft had to come out time and again and defend itself on what information it collects. The company clearly spells out what it collects, which includes Name, Contact information, Login credentials, Demographic data, Payment credentials, and more.

Contrary to its privacy policy, which says that it reads everything, the company says that it does not read the text of the email, but only the line and body. Thankfully, it does not sell ads aggressively with the data it collects.

Read: How to depersonalize your Google search and free yourself from the filter bubble.

Data Brokers industry is growing rapidly

According to a report, the Figure estimated for the year 2012 reveals that the data broker industry generated $156 billion in revenues,” a sum that is “more than twice the size of the entire intelligence budget of the United States Government.” So you can imagine the size of this market today in 2017!

Although there are numerous data brokers active in Europe, the European data broker landscape is not comparable to the US market in terms of market size. The European revenues of large data brokers, such as Acxiom, LexisNexis, amount only to a fraction of their overall revenues.

The firm Acxiom, publicly traded on the NASDAQ, does more than $1.1 billion annually offering its analytical services and is only one of the many other companies in the US.

Read: What is Data Mining?

Precautions you can take to prevent stealing of your personal data

Is it safe to say that your privacy is traded for money? Yes of course! Remember, no free service is actually free. Some of the ways which help you avoid getting poached by data brokers are – surfing anonymously, not using a smartphone, never opening an account on the social channel and never taking advantage of a free Web service – and this is something that may not be possible in today’s times!

Nevertheless, a few things you could do are – use a VPN software, frequently clear your Internet cache & cookies or better till surf in the Incognito mode, be careful what you share on the social media and be aware of the pages you ‘Like’. Use a good security software to secure your device and be careful of what information you give out online. Be aware of Phishing emails, Social Engineering and Identity Theft.

Where possible opt out of tracking or personalized ads. You can adjust the privacy settings on Facebook and stop the social giant to track your activities. We have seen how to opt-out of and Stop Personalized ads in Windows 11/10 and how to opt-out and maintain your privacy when using Google Services.

During the installation of a software or an iPhone or an Android app, always be careful of the permissions you give. If you have given permission, you should check your settings and revoke the permissions.

But remember, whatever you do, you will still be tracked! There is nowhere to go, nowhere to hide…if you are online, rest assured that you have been profiled!

Related posts

• Ο Πίνακας ελέγχου προσωπικών δεδομένων της Microsoft σάς επιτρέπει να αποφασίσετε πώς χρησιμοποιούνται τα δεδομένα σας

• Απενεργοποιήστε τη Συλλογή Τηλεμετρίας & Δεδομένων στα Windows 10 χρησιμοποιώντας τον Προγραμματιστή εργασιών

• Σε ποιον ανήκει τα δεδομένα IoT; Κατασκευαστής, Τελικός χρήστης ή κάποιο τρίτο μέρος;

• Πώς να εξαιρεθείτε από την παρακολούθηση δεδομένων και τις στοχευμένες διαφημίσεις στο Διαδίκτυο

• Μπροσούρα Computer Security, Data Privacy, Online Safety από τη Microsoft

• Τι είναι η Εξόρυξη Δεδομένων; Τα βασικά και οι τεχνικές τους.

• Πώς να κάνετε λήψη δεδομένων LinkedIn χρησιμοποιώντας το Εργαλείο εξαγωγής δεδομένων LinkedIn

• Δημιουργήστε Gif χρησιμοποιώντας αυτό το νέο Data GIF Maker από το Google Labs

• Τι να περιμένετε όταν κάνετε λήψη του Ιστορικού δεδομένων του Facebook

• Δωρεάν λογισμικό ανάκτησης δεδομένων: Ανάκτηση διαγραμμένων αρχείων και φακέλων

• Το BitLocker Setup απέτυχε να εξαγάγει το χώρο αποθήκευσης BCD (Boot Configuration Data).

• Επεξήγηση της ευπάθειας της δειγματοληψίας μικροαρχιτεκτονικών δεδομένων (MDS).

• Πώς να δημιουργήσετε ξανά το αρχείο BCD ή Boot Configuration Data στα Windows 11/10

• Λογισμικό ανάκτησης δεδομένων CD/DVD για ανάκτηση δεδομένων από CD DVD

• Εκκαθάριση ή διαγραφή ιστορικού περιήγησης, cookies, δεδομένων, προσωρινής μνήμης στο Edge

• Δεν είναι δυνατή η εισαγωγή αρχείου μητρώου. Δεν γράφτηκαν όλα τα δεδομένα στο Μητρώο

• Κατεβάστε και δημιουργήστε αντίγραφα ασφαλείας των δεδομένων σας Google χρησιμοποιώντας το Google Takeout

• Τι είναι τα USB Data Blockers; Οι καλύτεροι αποκλειστές δεδομένων USB για αγορά στο Amazon

• Διαγράψτε τα δεδομένα ιστότοπου για συγκεκριμένο ιστότοπο στο Chrome ή στο Edge χρησιμοποιώντας τα Εργαλεία προγραμματιστή

• Disk Drill for Windows: Ανάκτηση αρχείων που έχουν διαγραφεί κατά λάθος