Ο οικιακός αυτοματισμός έχει διανύσει πολύ δρόμο από την εποχή που το μόνο που ήταν διαθέσιμο ήταν χειροκίνητοι χρονοδιακόπτες που μπορεί ή δεν πρόσφεραν τίποτα περισσότερο από τη δυνατότητα ενεργοποίησης και απενεργοποίησης μιας λάμπας ή συσκευής σε^(Off) μια καθορισμένη ώρα ή οι μονάδες X-10 και ελεγκτές που τρέλαναν σχεδόν όλους προσπαθώντας να τους κάνουν να λειτουργήσουν σωστά. Σήμερα έχουμε κάτι που φαίνεται σαν ατελείωτες επιλογές, χωρίς δύο συστήματα να είναι όμοια είτε σε προϊόντα είτε σε πολυπλοκότητα. Πώς να βγάλετε νόημα από όλα αυτά; Το Home Automation for Dummies^{(Home Automation for Dummies)} προσπαθεί να τα διορθώσει όλα. Πετυχαίνει αυτό το βιβλίο; Ας^(Let) μάθουμε:

Τα βασικά του οικιακού αυτοματισμού, γνωστό και ως SmartHome

Όπως με όλη τη σειρά βιβλίων For Dummies , το ^{(For Dummies)}Home Automation for Dummies ξεκινά με την υπόθεση ότι δεν γνωρίζετε πολλά, αν μη τι άλλο, για το υπό συζήτηση θέμα και ξεκινά εξηγώντας τα απόλυτα βασικά που πρέπει να γνωρίζετε για να μάθετε ξεκίνησε. Ο συγγραφέας, Dwight Spivey , κάνει επίσης την υπόθεση ότι ο αναγνώστης δεν πρόκειται να προετοιμαστεί για να κάνει μια τεράστια, αυτο-εγκατεστημένη εγκατάσταση σε ολόκληρο το σπίτι. Υποθέτει έναν αναγνώστη με εύλογα γνώσεις τεχνολογίας με λογικό, πραγματικό προϋπολογισμό, το οποίο είναι ένα σαφές πλεονέκτημα.

Στο πρόσφατο άρθρο μας Πώς να γίνετε έξυπνοι για το σπίτι^{(How to get smart about your home)} σας, συζητήσαμε τις διάφορες βασικές φιλοσοφίες της εγκατάστασης αυτοματοποιημένων διαδικασιών στο σπίτι σας. Αυτό το βιβλίο δεν μιλάει τόσο για φιλοσοφία όσο για το να καταλάβετε ποιοι είναι οι στόχοι σας (λίγο κάθε φορά ή "όλα μέσα") και αν θέλετε να προσπαθήσετε να κάνετε συσκευές πολλών κατασκευαστών να συνεργάζονται και αν θέλετε για να ακολουθήσετε την πρακτική προσέγγιση ή απλώς να συζητήσετε τα πιο πρόσφατα και καλύτερα gizmos που μπορείτε να βρείτε. Για τους ανθρώπους που όντως πατούν στο έδαφος, αυτή η προσέγγιση μπορεί να εξοικονομήσει πολύ χρόνο, χρήματα και απογοήτευση.

Υπάρχει ένα βήμα προς βήμα σχέδιο για τον προσδιορισμό του πρακτικού για κάθε μεμονωμένη εγκατάσταση: το μέγεθος του σπιτιού σας, είτε θέλετε να αυτοματοποιήσετε εξωτερικές συσκευές, είτε θέλετε να ξεκινήσετε με μερικά απλά gadget ή να προχωρήσετε και να ρίξετε τα μούτρα σε μια μεγάλη εγκατάσταση , και ούτω καθεξής. Αυτές οι ενότητες αξίζει να διαβαστούν, αλλά υπάρχει ένα μειονέκτημα: Ο συγγραφέας έχει επιλέξει πολύ συγκεκριμένες συσκευές για να επεξηγήσει τις απόψεις του. Αν και αυτό θα λειτουργήσει σωστά για λίγο, με τον τρόπο που προχωρά η τεχνολογία, οι συσκευές του βιβλίου θα ξεπεραστούν γρήγορα και ενδέχεται να μην χρησιμεύουν πλέον ως αξιόλογη απεικόνιση των σημείων.

Αυτοματοποίηση μέσα στο σπίτι σας

Πολλοί από εμάς έχουμε κάνει έναν μικρό «οικιακό αυτοματισμό» όταν προγραμματίζουμε να ανάβουν και να απενεργοποιούν τα φώτα και τις συσκευές^(Off) . Ίσως θέλετε η καφετιέρα να ξεκινήσει νωρίς, ώστε να πίνετε ζεστό καφέ όταν σηκώνεστε από το κρεβάτι και παίρνετε ψηλά το δρόμο σας προς την κουζίνα. Ή ίσως θέλετε να ανάψουν τα φώτα και το ραδιόφωνό σας, για να φαίνεται ότι δεν λείπετε για διακοπές. Και πολλοί άνθρωποι έχουν θερμοστάτες που μπορούν να προγραμματιστούν για να διατηρούν το μέρος σε λογική θερμοκρασία. Σήμερα^(Nowadays) , φυσικά, υπάρχουν πολύ περισσότερες επιλογές για ενεργοποίηση και απενεργοποίηση^(Off) των πραγμάτων , έλεγχο των φώτων και έλεγχο του θερμοστάτη. Οικιακός Αυτοματισμός για Ανδρείκελα^{(Home Automation for Dummies)}περιγράφει πολλές επιλογές λεπτομερώς, δίνοντας παραδείγματα τόσο φθηνών όσο και ακριβών συσκευών και προτείνοντας πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν.

Δεν είναι μόνο θέμα απενεργοποίησης^(Off) και ενεργοποίησης, όταν πρόκειται για συστήματα φωτισμού. Τα χειριστήρια μπορούν να ανταποκριθούν στο φως του ήλιου ή στο σκοτάδι στο σπίτι και να αλλάξουν ανάλογα τα φώτα και μπορούν να ελεγχθούν με το smartphone σας, ώστε να μπορείτε να φωτίσετε το μέρος πριν φτάσετε στο σπίτι στο σκοτάδι. Μπορούν επίσης να ενεργοποιηθούν από την κίνηση, η οποία θα μπορούσε να είναι πολύ χρήσιμη για τους ανθρώπους που σηκώνονται από το κρεβάτι σε μια σκοτεινή κατοικία, αλλά όχι τόσο χρήσιμη εάν έχετε κατοικίδια που τριγυρνούν τη νύχτα. Ορισμένα συστήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο για το φωτισμό του σπιτιού σας αλλά και για τον έλεγχο του χρώματος των φώτων που χρησιμοποιείτε. Το βιβλίο παρέχει μια καλή επισκόπηση των επιλογών που είναι διαθέσιμες από εταιρείες όπως η Philips Hue , η INSTEON^(INSTEON) , η TCP , η SmartThings^{(SmartThings)} καιΜπέλκιν^(Belkin) .

Η ασφάλεια είναι ένα μεγάλο νέο πεδίο για τον οικιακό αυτοματισμό. Τα συστήματα οικιακής^(Home) ασφάλειας υπάρχουν φυσικά εδώ και πολύ καιρό, αλλά τώρα υπάρχουν ακόμα περισσότερες επιλογές. Το σύστημα συναγερμού του σπιτιού σας μπορεί να ρυθμιστεί και να παρακολουθηθεί από την κινητή συσκευή σας και μπορείτε να κλειδώσετε και να ξεκλειδώσετε τις πόρτες σας με τον ίδιο τρόπο. Μπορείτε να παρακολουθείτε το σπίτι σας μέσω κάμερες web που στέλνουν σήμα στην κινητή συσκευή σας και μπορείτε να ενεργοποιήσετε ένα συναγερμό εάν το σύστημά σας δεν το κάνει αυτόματα. Υπάρχουν ακόμη και συσκευές που μπορούν να σας πουν πού βρίσκονται τα κατοικίδιά σας, υποθέτοντας ότι το κατοικίδιο είναι αρκετά μεγάλο για να τοποθετήσει μια αρκετά ογκώδη ετικέτα, κάτι που το περιορίζει σε μεγάλο βαθμό σε σκύλους μεσαίου προς μεγάλου μεγέθους ή σε μικρά ζώα φάρμας, και αν κάτι είναι διαρροή μέσα στο σπίτι σας. Οικιακός Αυτοματισμός για Ανδρείκελα^{(Home Automation for Dummies)}για άλλη μια φορά δίνει μια επισκόπηση προϊόντος για να δείξει τα είδη των πραγμάτων που μπορεί κανείς να εξετάσει την αγορά και την εγκατάσταση.

Υπάρχει ένα μεγάλο κεφάλαιο αφιερωμένο στα συστήματα οικιακής ψυχαγωγίας. Ο συγγραφέας μου άρεσε όταν ξεκίνησε το κεφάλαιο περιγράφοντας μια στερημένη τεχνολογία παιδική ηλικία όπως η δική μου, όπου οι τηλεοράσεις^(TVs) είχαν μόνο τρία κανάλια (το πολύ) και τα τηλεχειριστήρια ήταν μόνο για πλούσιους ανθρώπους σε έναν πολύ μακρινό γαλαξία. Αν και ήμουν από μια ακόμη πιο πρωτόγονη εποχή όταν το UHF^(UHF) δεν είχε εφευρεθεί ακόμα. Ψάξτε στο διαδίκτυο για το " Philco TV 1956" αν θέλετε λίγη δωρεάν ψυχαγωγία από τον αρχαίο κόσμο. 🙂

Στη συνέχεια, εισάγει τον σύγχρονο κόσμο της οικιακής ψυχαγωγίας και υπάρχει πολλή τεχνολογία εκεί έξω που μπορεί να κάνει την επιλογή του τι να παρακολουθήσετε ή να ακούσετε, πού και σε ποιες συσκευές, όσο πιο εύκολη γίνεται.

Υπάρχει μια ενότητα αφιερωμένη στους "γκουρού της οικιακής ψυχαγωγίας". Αυτοί είναι ιστότοποι που σας δείχνουν πώς να κάνετε πράγματα που ίσως δεν είχατε ποτέ σκεφτεί, όπως να έχετε ένα εικονικό "τηλεχειριστήριο" βασισμένο στον ιστό που μπορεί να χειριστεί όλες τις συσκευές σας ανεξάρτητα από το πώς μεταδίδουν τα σήματα τους μεταξύ τους. Ή χρησιμοποιώντας τεχνολογία Bluetooth για να αντικαταστήσετε ένα κουτί γεμάτο τηλεχειριστήρια με το smartphone σας. Πολλοί^(Many) από εμάς είναι ήδη εξοικειωμένοι με συσκευές ροής όπως το Roku , το AppleTV και το ChromeCast^(ChromeCast) . Το κεφάλαιο " Έξυπνη οικιακή ψυχαγωγία^{(Smart Home Entertainment)} " αναφέρεται σε λεπτομέρειες τόσο για τις γνωστές όσο και για τις άγνωστες συσκευές και δίνει στον αναγνώστη μια καλή ιδέα για το τι υπάρχει εκεί έξω… τουλάχιστον τη στιγμή που εκδόθηκε το βιβλίο.

Βάζοντάς τα όλα μαζί

Δεν είναι περισσότερο από τα μισά του δρόμου του Home Automation for Dummies που ο συγγραφέας καταπιάνεται με τα παξιμάδια και τα μπουλόνια για να κάνει τα συστήματά σας να λειτουργούν. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές διαθέσιμες επιλογές, αυτή η προσέγγιση είναι λογική. Καλύτερα να γνωρίζετε ποιες είναι οι επιλογές σας, ανάλογα με το επίπεδο δεξιοτήτων σας, τον προϋπολογισμό σας και τις συσκευές με τις οποίες θέλετε να συνεργαστείτε, προτού προσπαθήσετε να τα συνδυάσετε όλα μαζί.

Ακριβώς επειδή υπάρχουν τόσες πολλές επιλογές, το βιβλίο δεν μπορεί να δώσει λεπτομερείς πληροφορίες για κάθε μία. Αλλά δίνει στον αναγνώστη μια καλή αρχή για να το ανακαλύψει. Πρώτον^(First) , φυσικά, είναι να καταλάβουμε ποιες συσκευές λειτουργούν καλύτερα μαζί και ποιες δεν λειτουργούν καθόλου. Γίνεται μια συζήτηση για smartphone και tablet ( Android και iOS) και υπολογιστές ( OS X , Windows , Linux και Chromebook^{(Chromebooks)} ). Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα συζητούνται με ισότιμο τρόπο. Η ειρωνεία είναι, ωστόσο, ότι αυτή η ενότητα ολοκληρώνεται με το "Keeping AppsΕνημερωμένο" όταν γίνεται λεπτομέρεια σχετικά με συσκευές που μπορεί κάλλιστα να είναι ξεπερασμένες τη στιγμή που κάποιος διαβάζει το βιβλίο. Ωστόσο, είναι μια εύχρηστη αναφορά σε αυτά που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν προσπαθείτε να συνδέσετε το κινητό σας συσκευή ή την επιφάνεια εργασίας σας με όλες τις συσκευές ασφάλειας, ψυχαγωγίας και πρακτικές μέσα στο σπίτι σας.

Έπειτα, εξετάζονται οι μεγαλύτερες απογοητεύσεις, η έλλειψη προτύπων και οι πολλαπλοί κατασκευαστές που επιμένουν να κάνουν τα πάντα με τον δικό τους τρόπο. Η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να εγκατασταθούν σε συσκευές από έναν κατασκευαστή (ή κατασκευαστές που συμφωνούν να τηρούν ένα πρότυπο) αντί να αγοράζουν απλώς συσκευές από το ράφι και να περιμένουν να τα πάνε καλά. ( Όποιος^(Anyone) προσπάθησε να συνεργαστεί με τις μονάδες και τους ελεγκτές X-10 πιθανότατα εξακολουθεί να αναρρώνει από το σκίσιμο των μαλλιών του και αυτά τα gizmos ήταν από τον ίδιο κατασκευαστή!)

Υπάρχουν, ωστόσο, διαθέσιμες επιλογές για άτομα που θέλουν να προσπαθήσουν να κάνουν τα "συστήματα πολλαπλών πρωτοκόλλων" να λειτουργούν. Γενικά, αυτό περιλαμβάνει έναν κόμβο κάποιου είδους που μπορεί να επικοινωνεί με άλλες συσκευές και να τις πείσει να συνεργαστούν. Καλύψαμε τα σκαμπανεβάσματα της εργασίας με κόμβους στο προηγούμενο άρθρο μας για τα ^{(our previous article on )} SmartHomes .

Το μέρος των δεκάδων

Τα περισσότερα από τα βιβλία For Dummies τελειώνουν με μια ενότητα που ονομάζεται ^{(For Dummies)}The Part of Tens . Συνήθως περιέχουν δέκα εξαιρετικές συμβουλές, συμβουλές, ιστότοπους, προϊόντα κ.λπ. Το Home Automation^{(Home Automation)} for Dummies κάνει κάτι διαφορετικό: Μιλάει για τα απλά προϊόντα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να ξεκινήσουν τον οικιακό αυτοματισμό χωρίς υπερβολική απογοήτευση. Και πάλι^(Again) , ωστόσο, αυτά τα προϊόντα ενδέχεται να μην είναι πλέον διαθέσιμα όταν ο αναγνώστης πηγαίνει στο κατάστημα για να ξεκινήσει.

Έπειτα, υπάρχει το Part of Tens αφιερωμένο στο " Δέκα^(Ten) εξαιρετικοί ιστότοποι για οικιακή αυτοματοποίηση" που θα πρέπει να ενδιαφέρει σχεδόν όλους και έχουν το πλεονέκτημα ότι ενημερώνονται εύκολα καθώς αλλάζει ο κόσμος των gadget.

Αλλά περιμένετε, υπάρχουν περισσότερα….

Το Home Automation for Dummie^{(Home Automation for Dummie)} s μιλά για ορισμένες συσκευές που οι άνθρωποι μπορεί να μην είχαν σκεφτεί.

Δεν είχα ποτέ ηλεκτρική σκούπα ρομπότ, για παράδειγμα, και δεν θα το σκεφτόμουν ως μέρος ενός σχεδίου οικιακού αυτοματισμού, αλλά ναι όντως, μπορείτε να προγραμματίσετε το πολυάσχολο μικρό σας Roomba (ή οτιδήποτε άλλο) να αρχίσει να περιφέρεται ενώ δεν είστε εκεί και τελειώστε πριν φτάσετε στο σπίτι (οι τετράποδοι φίλοι σας απλώς θα πρέπει να το αρέσουν ή να το βάλουν σε όγκο).

Ή τι θα λέγατε για ένα αυτόματο καθαριστικό υδρορροών, έναν αυτόματο τροφοδότη κατοικίδιων ( δεν το εφηύρε ο Doc Brown ;^(Did) ) ή ένα αυτοματοποιημένο flush-a-ma-jig για την τουαλέτα σας, ώστε να μην χρειάζεται ποτέ να πλησιάσετε και να ξεπλύνετε ξανά;

Αναφέρονται ΠΟΛΛΑ^(LOT) προϊόντα που μπορεί να μην είχα σκεφτεί ποτέ, όπως ένα πλυντήριο και στεγνωτήριο συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο, μια σφουγγαρίστρα ρομπότ, ένα αυτόματο καθαριστικό γκριλ και κάτι που ονομάζεται RoboSnail , που αφαιρεί τα φύκια από το γυαλί στη δεξαμενή των ψαριών σας. Εντάξει, πείτε με Luddite , αλλά νομίζω ότι ένας καλός παλιομοδίτικος Plecostomus είναι ό,τι χρειάζεται για αυτό το τελευταίο έργο, όπως και ο Plecostomus μου στη δεξαμενή ψαριών.

Υποψιάζομαι ότι ορισμένα από αυτά τα εσωτερικά προϊόντα θα μαραζώνουν στα καταστήματα ή στο eBay πολύ πριν το βιβλίο βγει στην επόμενη έκδοσή του ή εξαντληθεί. Αυτό είναι το μεγάλο μειονέκτημα του να είσαι πολύ συγκεκριμένος στις συστάσεις του.

Ετυμηγορία

Το Home Automation for Dummies^{(Home Automation for Dummies)} είναι ένα καλογραμμένο βιβλίο και ο συγγραφέας ξέρει ξεκάθαρα για τι πράγμα μιλάει. Τόσο πολύ για την ιδέα ότι οι άνθρωποι που γνώριζαν έναν κόσμο χωρίς τηλεχειριστήρια είναι απελπιστικοί με την τεχνολογία. Υπάρχει πληθώρα πραγματικών πληροφοριών και το For Dummie^{(For Dummie)} s έχει παράσχει τα συνηθισμένα εξαιρετικά πρόσθετα^(Extras)συνοδευτική ιστοσελίδα. Το βιβλίο καλύπτει πολλές επιλογές και δίνει μια καλή επισκόπηση του τι θα λειτουργήσει και τι όχι. Αλλά ένα βιβλίο που βασίζεται τόσο πολύ στα σημερινά προϊόντα χρονολογείται πολύ γρήγορα και αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα. Είναι δύσκολο να κάνετε έξυπνες επιλογές με βάση τις συσκευές που βρίσκονται ήδη στον κάδο μιας ημέρας, ας πούμε έτσι. Επίσης, οι εικόνες είναι ασπρόμαυρες και σε κλίμακα του γκρι και δεν είναι τόσο ελκυστικές όσο οι έγχρωμες. Αλλά οι έγχρωμες εικονογραφήσεις είναι πάντα πιο ακριβές. Παρόλα αυτά, θα συνιστούσα να το διαβάσετε για να έχετε μια καλή επισκόπηση του τι υπάρχει εκεί έξω και τι μπορεί να μην ήξερες ποτέ. Εάν μπορείτε να το βρείτε στη δημόσια βιβλιοθήκη της περιοχής σας, τόσο το καλύτερο, γιατί τότε θα μάθετε αν αυτό είναι το βιβλίο για εσάς. Για μένα είναι φύλακας.

Book review: Home Automation for Dummies

Home automatіon has comе a long way from the days when all that waѕ available werе manυаl timers that might or might not hаve offered anything more than the ability to turn a lamp or appliance On and Off at one set time, or thе X-10 modules and controllers that droνe almost everybody nuts trying to get them to work properly. Nowadays we have what seems like endless choices, with no two systems being alike in either products оr complexity. How to make sense of it all? Home Automation for Dummies tries to straighten it all out. Does this book succeed? Let's find out:

The basics of home automation, aka SmartHome

As with all the For Dummies series of books, Home Automation for Dummies starts with the assumption that you don't know much, if anything, about the subject under discussion, and starts by explaining the absolute basics you'll need to know to get started. The author, Dwight Spivey, also makes the assumption that the reader isn't going to be gearing up to do a massive, self-installed, whole-house installation. He assumes a reasonably tech-savvy reader with a reasonable, real-world budget, which is a definite plus.

In our recent article How to get smart about your home we discussed the different basic philosophies of setting up automated processes in your house. This book doesn't talk philosophy as much as it talks about figuring out what your goals are (a little at a time or "all in") and whether you want to try to make devices from multiple manufacturers work together, and whether you want to take the practical approach or just tinker with the latest and greatest gizmos you can find. For people who are truly just getting their feet on the ground, this approach can save a lot of time, money and frustration.

There's a step by step plan for determining what's practical for any individual setup: Your home's size, whether you want to automate exterior devices, whether you want to start off with just a few simple gadgets or go ahead and blow the wad on a major installation, and so forth. These sections are well worth reading, but there is a downside: The author has chosen very specific devices to illustrate his points. While this will work OK for a while, with the way technology advances, the devices in the book will be obsolete quickly and may no longer serve as a worthwhile illustration of the points.

Automating inside your home

Many of us have done a little "home automation" when we schedule lights and appliances to turn On and Off. Maybe you want the coffee maker to start early, so you have hot coffee when you stumble out of bed and grope your way to the kitchen. Or maybe you want your lights and radio to turn On, to make it look like you're not away on vacation. And many people have thermostats that can be programmed to keep the place at a reasonable temperature. Nowadays, of course, there are far more options for turning things On and Off, controlling the lights and controlling the thermostat. Home Automation for Dummies describes quite a few options in detail, giving examples of both inexpensive and expensive devices and suggesting how they might be used.

It's not just a matter of Off and On, when it comes to lighting systems. The controllers can respond to sunlight or darkness in the house and change the lights accordingly, and they can be controlled with your smartphone so you can have the place lit up before you get home in the dark. They can also be triggered by motion, which could be very helpful for humans getting out of bed in a darkened dwelling, but not quite so helpful if you've got pets who roam around at night. Some systems can be used not only to light your home but to control the color of the lights you use. The book gives a good overview of the options available from companies such as Philips Hue, INSTEON, TCP, SmartThings, and Belkin.

Security is a big new field for home automation. Home security systems have been around for a long time, of course, but now there are even more options. Your home alarm system can be set and monitored from your mobile device, and you can lock and unlock your doors the same way. You can monitor your home through webcams that send a signal to your mobile device, and you can set off an alarm if your system doesn't do it automatically. There are even devices that can tell you where your pets are, assuming the pet is big enough to put a fairly bulky tag on, which pretty much limits it to medium-to-large-size dogs or small farm animals, and whether something is leaking inside your house. Home Automation for Dummies once again gives a product overview to illustrate the kinds of things one can consider buying and installing.

There's a lengthy chapter devoted to home entertainment systems. The author endeared himself to me when he began the chapter by describing a tech-deprived childhood much like mine, where TVs only got three channels (at most) and remote controls were only for rich people in a galaxy far, far away. Although I was from an even more primitive age when UHF hadn't been invented yet. Look on the internet for "Philco TV 1956" if you want a bit of free entertainment from the ancient world. 🙂

He then goes on to introduce the modern world of home entertainment, and there's a lot of technology out there that can make choosing what to watch or listen to, and where, and on what devices, about as easy as it can be.

There's a section devoted to "home entertainment gurus." These are websites that show you how to do things you might never have thought of, like having a virtual web-based "remote control" that can handle all your devices regardless of how they transmit their signals to each other. Or using Bluetooth technology to replace a box full of remote controls with your smartphone. Many of us are already familiar with streaming devices like Roku, AppleTV and ChromeCast. The "Smart Home Entertainment" chapter goes into detail about both the known and the unfamiliar devices and gives the reader a good idea of what's out there… at least at the time the book was published.

Putting it all together

It isn't till more than halfway through Home Automation for Dummies that the author gets down to the nuts and bolts of making your systems work. Since there are so many options available, this approach makes sense. Better to know what your choices are, according to your skill level, your budget and the devices you want to work with before you try to get it all together.

Precisely because there are so many options, the book can't give detailed information about every single one. But it gives the reader a good start on figuring it out. First, of course, is figuring out which devices work best together and which don't work at all. There's a discussion of smartphones and tablets (Android and iOS) and computers (OS X, Windows, Linux, and Chromebooks). The pros and cons are discussed in an evenhanded manner. The irony is, though, that this section concludes with "Keeping Apps Up-to-Date" when it's gone into detail about devices that may well be out of date by the time someone reads the book. Still, though, it's a handy reference to what you need to consider when you try to tie together your mobile device or your desktop with all the security, entertainment and practical devices inside your home.

Then there is an examination of the biggest frustrations, the lack of standards and the multiple manufacturers who insist on doing everything their own way. The reality is that most people are going to have to settle on devices from one manufacturer (or manufacturers who agree to abide by one standard) rather than just buy devices off the shelf and expect them to get along. (Anyone who tried to get X-10 modules and controllers to cooperate is probably still recovering from tearing their hair out, and those gizmos were from the same manufacturer!)

There are, however, options available for people who want to try to make "multi-protocol systems" work. In general, this involves a hub of some kind that can communicate with other devices and convince them to work together. We covered the ups and downs of working with hubs in our previous article on SmartHomes.

The Part of Tens

Most of the For Dummies books end with a section called The Part of Tens. They usually contain ten great hints, tips, websites, products, etc. Home Automation for Dummies does something different: It talks about the simple products that people can use to get a start in home automation without too much frustration. Again, though, these products may no longer be available when the reader goes to the store to get started.

Then there's Part of Tens devoted to "Ten great websites for home automation" that should be of interest to almost anyone, and they have the advantage of being easy to update as the world of gadgets changes.

But wait, there's more….

Home Automation for Dummie s talks about some devices that people might not have considered.

I've never had a robot vacuum cleaner, for example, and wouldn't have thought of it as part of a home-automation scheme, but yes indeed, you can schedule your busy little Roomba (or whatever) to start prowling around while you're not there and finish up before you get home (your four-footed friends are just going to have to like it or lump it).

Or how about an automatic gutter cleaner, an automatic pet feeder (Didn't Doc Brown invent that one?) or an automated flush-a-ma-jig for your toilet so you never have to reach around and flush again?

There are a LOT of products mentioned that I might never have thought of, like an Internet-connected washer and dryer, a robo-mop, an automatic grill cleaner and something called RoboSnail, that gets algae off the glass in your fish tank. OK, call me a Luddite but I think a good old fashioned Plecostomus is all that's necessary for that last task, and so does my Plecostomus in the fish tank.

I suspect that some of those esoteric products will be languishing at the closeout stores or on eBay well before the book gets its next edition or goes out of print. That's the big downside to being too specific in one's recommendations.

Verdict

Home Automation for Dummies is a well-written book and the author clearly knows what he's talking about. So much for the notion that people who knew a world without remote controls are hopeless with technology. There's a wealth of real-world information, and For Dummies has provided their usual excellent Extras companion website. The book covers a lot of options and gives a good overview of what will work and what won't. But a book that relies so heavily on present day products gets dated all too fast and that may be a problem. It's hard to make intelligent choices based on devices that are already in the day-old bin, so to speak. Also, the illustrations are in black and white and greyscale, and they're not as appealing as color illustrations. But color illustrations are always more expensive. Still, I would recommend reading it to get a good overview of what is out there and what you might never have known about. If you can find it at your local public library, so much the better, because then you'll know whether this is the book for you. For me, it's a keeper.

Related posts

• Κριτική βιβλίου - Ασύρματη οικιακή δικτύωση για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Αναφορά γραφείου All-in-One Networking Home για Dummies

• Review Book - Head First Networking

• Κριτική βιβλίου - Κατασκευάζοντας τον τέλειο υπολογιστή, τρίτη έκδοση

• Ανασκόπηση του Synology DiskStation DS1621+ NAS: jack of all trades

• Έλεγχος του δρομολογητή Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+

• Ανασκόπηση του Xiaomi Mi Router 3: Ο πιο όμορφος οικονομικός ασύρματος δρομολογητής!

• Ανασκόπηση του TP-LINK RE450 AC1750 Wi-Fi Range Extender

• Έλεγχος της λάμπας LED TP-LINK Smart Wi-Fi με απόχρωση που αλλάζει χρώμα (LB130)

• Αναθεώρηση TP-Link Archer AX10 (AX1500) - Προσιτό Wi-Fi 6 για όλους!

• Επανεξέταση του ασύρματου δρομολογητή Tenda AC9 AC1200 - Ένα ακατέργαστο διαμάντι!

• Ανασκόπηση του ASUS Lyra Voice: Το Transformers συναντά τους δρομολογητές WiFi!

• Αναθεώρηση TP-Link Deco X20: Wi-Fi 6 σε πιο προσιτή τιμή!

• Αναθεώρηση ASUS TUF-AX5400: ένας δρομολογητής Wi-Fi 6 για παίκτες! -

• Κριτική Linksys Velop AC1300: Το πιο ισορροπημένο σύστημα WiFi mesh της Linksys!

• Έλεγχος του δρομολογητή ASUS RT-AC53 - Τι έχει να προσφέρει αυτός ο οικονομικός δρομολογητής;

• Αναθεώρηση ASUS RT-AX82U: το gaming συναντά το Wi-Fi 6! -

• Αξιολόγηση της Belkin @TV - Mobile TV για Geeks

• Αναθεώρηση TP-Link Deco M4: Προσιτό και με εξαιρετικές δυνατότητες!

• Επανεξέταση του κιτ ASUS PL-N12 - Επεκτείνετε το δίκτυό σας χρησιμοποιώντας τη γραμμή τροφοδοσίας στο σπίτι σας