Τις τελευταίες εβδομάδες, εξέτασα έναν περιεκτικό, σε βάθος, οδηγό για όλα όσα χρειάζεστε για να γνωρίζετε για τα Windows 8^{(Windows 8)} ( Windows 8 Βήμα προς Βήμα^{(Windows 8 Step By Step)} ) και έναν απλό, ξεκάθαρο, αρχάριο- μόνος οδηγός για τα Windows 8^{(Windows 8)} ( Teach Yourself Visually Windows 8 .) Με βάση την προηγούμενη εμπειρία, σκέφτηκα ότι τα Windows 8 Plain & Simple^{(Windows 8 Plain & Simple)} , γραμμένα από τη Nancy Muir , θα ήταν κάπου στη μέση, όχι πολύ λεπτομερή και όχι πολύ απλοποιημένα. Είχα δίκιο^(Was) που το προσέγγισα έτσι; Ας^(Let) μάθουμε.

Να βάλεις τα πράγματα σε τάξη

Μια ματιά στον Πίνακα Περιεχομένων^{(Table of Contents)} μου έδειξε ότι αυτό το βιβλίο είχε μια εξαιρετική αρχή. Τα κεφάλαια είναι ταξινομημένα με ακριβώς τη σειρά που πίστευα ότι θα ήταν πιο λογικό για κάποιον που πλησιάζει τα Windows 8^{(Windows 8)} για πρώτη φορά. Ένα από τα παράπονά μου για τα άλλα βιβλία ήταν ότι δεν ακολούθησαν μια αληθινή διαδρομή βήμα-βήμα από τη ρύθμιση του υπολογιστή και την προσαρμογή του για τις ατομικές προτιμήσεις κάποιου, έως την εξοικείωση με τα πλακίδια, τα charms και την επιφάνεια εργασίας^(Desktop) , για τη διαχείριση αρχείων και ούτω καθεξής. Φυσικά, δεν υπάρχει κανένας κοσμικός νόμος που να λέει ότι ο τρόπος μου είναι ο μόνος σωστός δρόμος, αλλά εδώ είναι μια λίστα κεφαλαίων στα Windows 8 Απλό & Απλό^{(Windows 8 Plain & Simple)} . Δείτε τι πιστεύετε:

• Σχετικά με αυτό το βιβλίο
• Γνωρίστε τη διεπαφή των Windows 8
• Παροχή εισροών
• Εργασία με τις βασικές ρυθμίσεις των Windows
• Προσαρμογή της εμφάνισης^(Appearance) των Windows
• Εργασία με χρήστες και απόρρητο
• Εργασία με τις ρυθμίσεις προσβασιμότητας
• Ερευνητικός
• Εργασία με εφαρμογές
• Διαχείριση αρχείων
• Κοινή χρήση ρυθμίσεων και αρχείων
• Συνδεθείτε στο διαδίκτυο^(Online) με τον Internet Explorer 10
• Χρήση αλληλογραφίας και μηνυμάτων
• Αγορά εφαρμογών στο Windows Store
• Διαχείριση ανθρώπων και χρόνου
• Χρήση Χαρτών
• Getting Visual
• Παίζοντας μουσική
• Εργασία με συσκευές και δίκτυα
• Συντήρηση και αντιμετώπιση προβλημάτων του υπολογιστή σας^(Computer)

Ο συγγραφέας υποθέτει ότι ο αναγνώστης έχει ήδη τις βασικές δεξιότητες υπολογιστή και έχει κάποια εμπειρία με τη χρήση λογισμικού πριν, αλλά δεν υποθέτει ότι ο αναγνώστης έχει ήδη χρησιμοποιήσει μια οθόνη αφής, κάτι που είναι μια καλή, κοινής λογικής προσέγγιση. Το βιβλίο είναι πλούσιο σε έγχρωμη εικονογράφηση, με σαφείς, βήμα προς βήμα οδηγίες που αναγράφονται σε κάθε εικονογράφηση. Το αποτέλεσμα είναι οπτικά ευχάριστο και εύκολο στην κατανόηση. Το βιβλίο εκτυπώνεται επίσης σε οριζόντια λειτουργία, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει περισσότερος χώρος για τις εικονογραφήσεις με το κείμενο δίπλα τους.

Γνωριμία με τη Νέα Προσέγγιση^{(New Approach)}

Δεδομένου ότι τα Windows 8^{(Windows 8)} είναι η πιο ριζική αλλαγή στη διεπαφή των Windows από τότε που ^(Windows)τα Windows 95^{(Windows 95)} αντικατέστησαν τα Windows^(Windows) for Workgroups 3.11 , είναι λογικό να διευκολύνουμε τον αναγνώστη στον νέο τρόπο να κάνει τα πράγματα, με τέτοιο τρόπο ώστε οι διαφορές να μην προκαλούν σύγχυση ή απογοήτευση . Τα Windows 8 Plain & Simple^{(Windows 8 Plain & Simple)} κάνουν εξαιρετική δουλειά σε αυτό. Μου άρεσε ιδιαίτερα το κεφάλαιο που δίνει μια εισαγωγή στην οθόνη έναρξης (και τα περιεχόμενά της), την ^(Start)επιφάνεια εργασίας^(Desktop) και τη Microsoft^(Microsoft)λογαριασμούς. Υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες για να γίνουν όλα κατανοητά, μαζί με εικονογραφήσεις που δείχνουν ακριβώς τι μιλάει ο συγγραφέας, βήμα προς βήμα. Το κεφάλαιο για την εισαγωγή^(Input) λέει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν συμβατικές συσκευές εισόδου, αλλά παρέχει επίσης εκτενείς οδηγίες σχετικά με τον τρόπο χρήσης των Windows 8^{(Windows 8)} με οθόνη αφής. Αυτό διασφαλίζει ότι το βιβλίο θα παραμείνει μια πολύτιμη αναφορά όσο περνά ο καιρός και οι οθόνες αφής γίνονται πιο συνηθισμένες. Οι οδηγίες για την επιστροφή σε εφαρμογές που χρησιμοποιήθηκαν πρόσφατα, κάτι που είμαι σίγουρος ότι πολλοί αναγνώστες θα κάνουν σε τακτική βάση, ήταν ιδιαίτερα σαφείς.

Το κεφάλαιο για τους χρήστες και το απόρρητο^{(Users and Privacy)} είναι εξαιρετικό. Επίσης, ρέει τις πληροφορίες με λογικό τρόπο, ξεκινώντας από τα δικαιώματα του τείχους προστασίας και των εφαρμογών και μετά πηγαίνοντας στο Windows Defender . Μερικές από αυτές τις έννοιες μπορεί να προκαλούν σύγχυση σε έναν νεοφερμένο στην αρχή, αλλά αφού εξετάσουμε προσεκτικά τις πληροφορίες που περιλαμβάνει ο συγγραφέας εδώ, νομίζω ότι από εκεί και πέρα ​​όλα θα γίνουν ξεκάθαρα. Στη συνέχεια, υπάρχουν οδηγοί για τους λογαριασμούς χρηστών, τους κωδικούς πρόσβασης (συμπεριλαμβανομένου του νέου κωδικού πρόσβασης εικόνας και του PIN ), τον Έλεγχο λογαριασμού χρήστη^{(User Account Control)} και την Οικογενειακή ασφάλεια^{(Family Safety)}. Μερικοί νεοφερμένοι μπορεί να μην γνωρίζουν τον τρόπο με τον οποίο τα Windows 8 χειρίζονται τους χρήστες και αυτό θα τους βοηθήσει να κατανοήσουν την έννοια και να δημιουργήσουν οποιουσδήποτε λογαριασμούς και κωδικούς πρόσβασης θα χρειαστούν για τις δικές τους καταστάσεις. Υπάρχει επίσης μια καλή εξήγηση των ρυθμίσεων προσβασιμότητας. Δεν είναι όλες αυτές οι ρυθμίσεις για άτομα με αναπηρίες, παρεμπιπτόντως. Ο γιος μου θα εκτιμούσε τις οδηγίες για τη ρύθμιση ενός αριστερόστροφου ποντικιού. 🙂 Έμαθα επίσης ότι η χρήση του υπολογιστή μόνο με το πληκτρολόγιο, όχι με το ποντίκι, ονομάζεται "περιήγηση με καρέ". Μέχρι να διαβάσω τα Windows 8 Plain & Simple^{(Windows 8 Plain & Simple)} δεν είχα ιδέα ότι υπήρχε τέτοιος όρος.

Ψάχνοντας και βρίσκοντας

Με τη νέα διεπαφή των Windows 8 , ακόμη και οι έμπειροι χρήστες θα πρέπει να μάθουν νέους τρόπους αναζήτησης. Τα Windows 8 Plain & Simple^{(Windows 8 Plain & Simple)} κάνουν αυτή τη νέα προσέγγιση πολύ πιο κατανοητή. Δεδομένου ότι η χρήση των εργαλείων αναζήτησης στην οθόνη Έναρξης^(Start) θα είναι άγνωστη περιοχή, η εξήγηση του τρόπου λειτουργίας τους είναι ιδιαίτερα λεπτομερής και λεπτομερής. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να είχε γίνει κάτι περισσότερο σχετικά με την αναζήτηση από την επιφάνεια εργασίας^(Desktop) , καθώς αυτό θα είναι πιο οικείο για άτομα που έχουν χρησιμοποιήσει άλλες εκδόσεις των Windows , αλλά αυτό είναι ένα μικρό παράπονο. Οι προεπιλεγμένες αναζητήσεις παρέχουν πολλές λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης στο Windows Store . Νομίζω ότι για τους περισσότερους από εμάς αυτό θα πληρούσε τις προϋποθέσειςΠάρα πολλές πληροφορίες^{(Too Much Information)} , επομένως ο σύντομος οδηγός για την προσαρμογή των αναζητήσεων θα είναι μια ευπρόσδεκτη αναφορά.

Οι εφαρμογές είναι περισσότερες από όσο νομίζετε

Πολλοί από εμάς έχουμε εξοικειωθεί με την έννοια της «εφαρμογής» ως ενός μικρού προγράμματος που είτε είναι δωρεάν είτε κοστίζει μόνο ένα μικρό ποσό, το οποίο εγκαθιστά κανείς σε ένα τηλέφωνο. Στα Windows 8 , όλα τα προγράμματα, μεγάλα ή μικρά, δωρεάν ή ακριβά, ονομάζονται εφαρμογές. Επομένως, το πλακίδιο στο οποίο κάνετε κλικ ή πατάτε για να λάβετε μια αναφορά καιρού είναι μια εφαρμογή— και το γνωστό λογισμικό όπως το Microsoft Office^{(Microsoft Office)} αναφέρεται πλέον ως "εφαρμογή επιφάνειας εργασίας". Το βιβλίο δεν μπαίνει πραγματικά στις διακρίσεις μεταξύ των δύο ειδών "εφαρμογών" και νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να μπερδευτούν με αυτό (πρέπει να ομολογήσω ότι ήμουν). Δεδομένου ότι αυτή η αλλαγή στην ορολογία μπορεί να χρειαστεί λίγη εξοικείωση εάν κάποιος χρησιμοποιούσε μια προηγούμενη έκδοση των Windows , Windows 8 Απλή και απλή^{(Windows 8 Plain & Simple)}αφιερώνει πολύ χρόνο τόσο στην ιδέα όσο και στη χρήση των εφαρμογών. Χρησιμοποιούν το WordPad για να δείξουν τις έννοιες, μια εξαιρετική ιδέα. Χρησιμοποιώντας το WordPad μπορούν να επιδείξουν χαρακτηριστικά όπως η κορδέλα^(ribbon) που είναι διαθέσιμα σε πιο περίπλοκο λογισμικό όπως το Microsoft Office^{(Microsoft Office)} , καθώς και τις έννοιες των μενού, των γραμμών εργαλείων, του Πρόχειρου^(Clipboard) , της εργασίας με γραφικά, της μορφοποίησης κειμένου και των βασικών στοιχείων της εργασίας με αρχεία (θέμα διερευνηθεί με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες στο επόμενο κεφάλαιο). Δεδομένου ότι το WordPad είναι ένα από τα Windows 8^{(Windows 8)}τις ενσωματωμένες εφαρμογές του, όλοι θα το έχουν διαθέσιμο για να πειραματιστούν και είναι ένα δοκιμασμένο και αληθινό πρόγραμμα που είναι αρκετά δύσκολο να μπερδευτείς (πιστέψτε με, είχα πολλές ευκαιρίες να το δοκιμάσω όλα αυτά τα χρόνια) . Υπάρχει επίσης μια σύντομη εισαγωγή στην αναπαραγωγή παιχνιδιών, αν και τα Windows 8^{(Windows 8)} στην πραγματικότητα δεν συνοδεύονται από παιχνίδια (το πλακίδιο Παιχνίδια^(Games) σάς μεταφέρει στο Store από όπου μπορείτε να αποκτήσετε παιχνίδια της Microsoft^(Microsoft) και του Xbox ). Νομίζω ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια καλύτερη εξήγηση για το Games Store, γιατί και πάλι η σύντομη αναφορά ήταν μπερδεμένη. Όπως ανέφερα, το κεφάλαιο που ασχολείται με τη διαχείριση αρχείων είναι καλά εικονογραφημένο και εκτενές. Κάθε σημαντική έννοια εξηγείται και διερευνάται. Το επόμενο κεφάλαιο καλύπτει τα βασικά των ρυθμίσεων κοινής χρήσης, του συγχρονισμού με άλλες συσκευές, καθώς και τα στοιχεία του SkyDrive . Μεταξύ^(Between) αυτών των κεφαλαίων, σχεδόν όλοι θα έχουν μια καλή βάση για την εργασία με δεδομένα και αρχεία.

Εξερευνώντας τον κόσμο, με περιορισμένο τρόπο

Απογοητεύτηκα πολύ από το κεφάλαιο που ασχολείται με τον Internet Explorer 10 . Έδωσε αρκετά λεπτομερείς οδηγίες για τη χρήση του προγράμματος περιήγησης από την οθόνη Έναρξης^(Start) , αλλά απλώς μια επισκόπηση μιας σελίδας της έκδοσης του προγράμματος περιήγησης για υπολογιστές . ^(Desktop)Δεδομένου ότι η έκδοση για επιτραπέζιους υπολογιστές^(Desktop) θα είναι πιο οικεία στους προηγούμενους χρήστες των Windows^(Windows) και έχει περισσότερες δυνατότητες από την έκδοση της οθόνης έναρξης^(Start) , θα έπρεπε να έχει δοθεί ίσος χώρος και στα δύο προγράμματα περιήγησης. Ομοίως^(Likewise) , ενώ το κεφάλαιο για την αλληλογραφία και τα μηνύματα^{(Mail and Messaging)} αναγνωρίζει ότι κάποιος μπορεί να δημιουργήσει λογαριασμούς email με πολλές διαφορετικές υπηρεσίες, δείχνει μόνο τη χρήση του Hotmail. Δεδομένου ότι το βιβλίο δεν μπορεί να καλύψει κάθε υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κάτω από τον ήλιο, νομίζω ότι θα έπρεπε να είχε συμπεριληφθεί τουλάχιστον ένα δείγμα οθόνης από υπηρεσίες όπως το Gmail και το Yahoo Mail . Ομοίως^(Likewise) , η περιγραφή της ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων ήταν πολύ επιπόλαιη για να βοηθήσει έναν αρχάριο να κατανοήσει την έννοια. Το κεφάλαιο που ασχολείται με το Store ήταν πολύ καλύτερο και καθοδηγεί τον αναγνώστη στην αναζήτηση στο κατάστημα, στην εύρεση εφαρμογών, στην έρευνα αξιολογήσεων και στην εγκατάσταση τόσο δωρεάν όσο και επί πληρωμή εφαρμογών. Για όποιον δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει την έννοια του καταστήματος εφαρμογών μέσω της χρήσης ενός smartphone, αυτό το κεφάλαιο θα κάνει τη διαδικασία εύκολη στην κατανόηση.

Τα κεφάλαια που καλύπτουν την Εργασία με συσκευές και δίκτυα^{(Working with Devices and Networks)} και τη συντήρηση και την αντιμετώπιση προβλημάτων του υπολογιστή σας^{(Maintaining and Troubleshooting Your Computer)} είναι επίσης επιπόλαια και δεν προσφέρουν αρκετές λεπτομέρειες για να δώσουν εμπιστοσύνη στον αρχάριο. Για παράδειγμα, στην ενότητα για την εγκατάσταση ενός εκτυπωτή, υπάρχει απλώς μια σύντομη αναφορά ότι εάν ο εκτυπωτής σας δεν περιλαμβάνεται στη λίστα, πρέπει να κάνετε κλικ στο Advanced Printer Setup και να συνεχίσετε να προσθέτετε τον εκτυπωτή σας με μη αυτόματο τρόπο. Με βάση τις εμπειρίες μου από χρόνια παροχής τεχνικής υποστήριξης, αυτή η υποτιθέμενη απλή διαδικασία μπορεί κάλλιστα να σταματήσει ένα κρυολόγημα αρχαρίων. Η ενότητα για τη δημιουργία μιας Οικιακής ομάδας^(Homegroup) δεν εξηγεί πραγματικά τι είναι μια Οικιακή ομάδα^(Homegroup) και δεδομένου ότι είναι πιθανό ένα οικιακό δίκτυο να μην περιλαμβάνει καν μια Οικιακή ομάδα^(Homegroup), νομίζω ότι μια πιο λεπτομερής εξήγηση θα ήταν χρήσιμη. Το κεφάλαιο Αντιμετώπιση προβλημάτων^{(Troubleshooting)} μιλά για τη ρύθμιση του Windows Update , το οποίο δεν θεωρώ διαδικασία αντιμετώπισης προβλημάτων^{(Troubleshooting)} , και παρέχει μονοσέλιδες οδηγίες για την επαναφορά του υπολογιστή στις εργοστασιακές ρυθμίσεις (δεν συνιστάται πραγματικά για αρχάριους που μπορεί να μην καταλαβαίνουν ότι όλα όσα έχουν δημιουργήσει ποτέ σε αυτόν τον υπολογιστή θα χαθεί ανεπανόρθωτα) προτού δώσει οδηγίες για τον τρόπο ανανέωσης του υπολογιστή. Αυτή είναι πραγματικά μια κακή απόφαση από την πλευρά του συγγραφέα. Το κεφάλαιο για την αναβάθμιση σε Windows 8 ασχολείται μόνο με τις εκδόσεις των Windows 8 και με το να μάθετε αν ο εξοπλισμός σας θα τρέχει Windows 8σωστά. Δεν υπάρχουν οδηγίες για την πραγματική αναβάθμιση σε Windows 8 . Μπορώ να καταλάβω όσους μένουν έξω από ένα βιβλίο που έχει σχεδιαστεί για αρχάριους, αλλά ο τίτλος του κεφαλαίου είναι παραπλανητικός αν μόνο αυτό καλύπτει.

Τι σκέφτηκα λοιπόν;

Windows 8 Απλό και απλό^{(Windows 8 Plain & Simple)}ξεκίνησα πολύ καλά και είχα μεγάλες ελπίδες ότι, αφού το διάβασα, θα μπορούσα να το προτείνω χωρίς προσόντα σε άτομα που έχουν περάσει το απόλυτο στάδιο αρχαρίων αλλά όχι αρκετά στο ενδιάμεσο στάδιο. Ωστόσο, όσο προχωρούσε το βιβλίο, οι εξηγήσεις φαινόταν να γίνονται όλο και πιο επιπόλαιες, κάτι που είναι μια πραγματική αποτυχία όταν πρόκειται για σημαντικά αλλά πιο σύνθετα θέματα όπως η δικτύωση και ορισμένες από τις οδηγίες (όπως η επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων) θα ήταν εντελώς καταστροφικές εάν το άτομο που το επιχειρεί δεν καταλαβαίνει πραγματικά τι πρόκειται να συμβεί. Μου άρεσαν πολύ οι εικονογραφήσεις και η διάταξη του βιβλίου έκανε εύκολη την παρακολούθηση κάθε σετ εικόνας και κειμένου. Η συγγραφέας γνωρίζει ξεκάθαρα το θέμα της, αλλά έκανε κάποιες υποθέσεις σχετικά με το τι θα έπρεπε να είχε εξηγήσει το κοινό της, κάτι που θα μπορούσε να ισχύει ή να μην είναι αλήθεια.

Ετυμηγορία

Αυτό είναι άλλο ένα από εκείνα τα βιβλία που κάθε μεμονωμένος αναγνώστης θα πρέπει να κοιτάξει και να αποφασίσει εάν τα Windows 8 Plain & Simple^{(Windows 8 Plain & Simple)} είναι το κείμενο αναφοράς που πρέπει να αγοράσει. Μεγάλο μέρος του είναι πράγματι πολύ καλά, αλλά έχει αρκετές ελλείψεις που δεν θα μπορούσα να το προτείνω ανεπιφύλακτα σε όλους. Υπάρχουν αρκετές λεπτομέρειες για να είναι χρήσιμες, αλλά όχι αρκετά για να είναι ένας πλήρης οδηγός για τον αρχάριο. Σίγουρα θα συνιστούσα να το ελέγξετε από τη βιβλιοθήκη και να περιηγηθείτε σε μερικά από τα κεφάλαιά του για να δείτε αν είναι κατάλληλο για εσάς.

Book Review - Windows 8 Plain & Simple, by Nancy Muir

Over the past few weeks, I havе reviewed a comprehenѕive, in-depth, everything-уou-need-to-know guide to Windows 8 (Windows 8 Step By Step) and a just-the-basics, bare-bones, beginners-only guide to Windows 8 (Teach Yourself Visually Windows 8.) Based on past experience, I thought that Windows 8 Plain & Simple, written by Nancy Muir, would be somewhere in the middle, not too detailed and not too simplified. Was I right to approach it this way? Let's find out.

Getting things in order

One look at the Table of Contents showed me that this book was off to a great start. The chapters are arranged in exactly the order I thought would be most logical for someone approaching Windows 8 for the first time. One of my complaints about the other books was that they didn't take a true step-by-step path from setting up the computer and getting it customized for one's individual preferences, to becoming familiar with the tiles, charms, and the Desktop, to managing files, and so on. Of course, there is no cosmic law that says my way is the only right way, but here's a list of chapters in Windows 8 Plain & Simple. See what you think:

• About This Book
• Meet the Windows 8 Interface
• Providing Input
• Working With Basic Windows Settings
• Customizing the Appearance of Windows
• Working with Users and Privacy
• Working With Accessibility Settings
• Searching
• Working with Apps
• File Management
• Sharing Settings and Files
• Going Online with Internet Explorer 10
• Using Mail and Messaging
• Buying Apps at the Windows Store
• Managing People and Time
• Using Maps
• Getting Visual
• Playing Music
• Working with Devices and Networks
• Maintaining and Troubleshooting Your Computer

The author assumes that the reader already has the essential computer skills, and has some experience with using software before, but does not assume that the reader has already used a touch screen, which is a good, common-sense approach. The book is lavishly illustrated in full color, with clear, step-by-step directions that are labeled on each illustration. The result is both visually pleasing and easy to understand. The book is also printed in landscape mode, which means there is more space for the illustrations with the text beside them.

Getting Acquainted With The New Approach

Since Windows 8 is the most radical change in the Windows interface since Windows 95 replaced Windows for Workgroups 3.11, it makes sense to ease the reader into the new way of doing things, in such a way that the differences won't cause confusion or frustration. Windows 8 Plain & Simple does a great job on this. I especially liked the chapter that gives an introduction to the Start screen (and its contents), the Desktop, and Microsoft accounts. There is enough detail to make everything easy to understand, along with illustrations that show exactly what the author is talking about, step by step. The chapter on Input says that most people will still be using conventional input devices, but also gives extensive instructions on how to use Windows 8 with a touchscreen. This ensures that the book will remain a valuable reference as time goes on and touchscreens become more common. The instructions for going back to recently used apps, something I'm sure many readers will do on a regular basis, were especially clear.

The chapter on Users and Privacy is excellent. It also flows the information in a logical manner, beginning with the firewall and app permissions, then going on to Windows Defender. Some of these concepts may be confusing to a newcomer at the beginning, but after looking carefully at the information the author includes here, I think that from then on all will become clear. Then there are guides to user accounts, passwords (including the new picture password and PIN), User Account Control and Family Safety. Some newcomers may not know about the way Windows 8 handles users, and this will walk them through understanding the concept and setting up whatever accounts and passwords they will need for their own situations. There's also a good explanation of accessibility settings. Not all such settings are for people with disabilities, by the way. My son would appreciate the instructions for setting up a left-handed mouse. 🙂 I also learned that using the computer with only the keyboard, not the mouse, is called "caret browsing." Until I read Windows 8 Plain & Simple I had no idea there was such a term.

Searching and finding

With Windows 8's new interface, even experienced users will have to learn new ways of searching. Windows 8 Plain & Simple makes this new approach a lot easier to understand. Since using the search tools on the Start screen will be unfamiliar territory, the explanation of how they work is especially detailed and thoroughly illustrated. I thought there could have been a little more about searching from the Desktop, since that will be more familiar for people who have used other versions of Windows, but that's a minor quibble. The default searches give quite a lot of detail, including searching the Windows Store. I think that for most of us that would qualify as Too Much Information, so the brief guide to customizing searches will be a welcome reference.

Apps are more than you think

Many of us have become familiar with the concept of an "app" as a small program that's either free or costs only a small amount, that one installs on a phone. In Windows 8, all programs, large or small, free or expensive, are called apps. Thus, the tile you click or tap to get a weather report is an app— and familiar software like Microsoft Office is now referred to as a "desktop application." The book doesn't really get into the distinctions between the two kinds of "apps," and I think many people may be confused by this (I must admit I was). Since this change in terminology may take some getting used to if one's used a previous version of Windows, Windows 8 Plain & Simple devotes a lot of time to both the concept and the use of apps. They use WordPad to demonstrate the concepts, an excellent idea. By using WordPad they can demonstrate features like the ribbon that are available in more complex software like Microsoft Office, and also the concepts of menus, toolbars, the Clipboard, working with graphics, formatting text, and the basics of working with files (a subject explored in much more detail in the next chapter). Since WordPad is one of Windows 8's built-in apps, everyone will have it available to experiment with, and it's a tried-and-true program that's pretty hard to mess up (believe me, I've had plenty of opportunities to test that out over the years). There's also a brief introduction to playing games, although Windows 8 does not actually come with any games (the Games tile takes you to the Store from where you can get both Microsoft and Xbox games). I think there could have been a better explanation of the Games Store, because again the brief reference was confusing. As I mentioned, the chapter that deals with file management is well-illustrated and extensive. Each important concept is explained and explored. The next chapter covers the basics of sharing settings, syncing with other devices, and the ins and outs of SkyDrive. Between those chapters, nearly everyone will have a good foundation for working with data and files.

Exploring the world, in a limited way

I was very disappointed by the chapter that deals with Internet Explorer 10. It gave reasonably detailed instructions for using the browser from the Start screen, but just a one-page overview of the Desktop version of the browser. Since the Desktop version will be more familiar to previous Windows users and has more features than the Start screen version, both browsers should have been given equal space. Likewise, while the chapter on Mail and Messaging acknowledges that one can create email accounts with many different services, it only illustrates using Hotmail. Granted that the book can't cover every email service under the sun, I think that at least a sample screen from services like Gmail and Yahoo Mail should have been included. Likewise, the description of instant messaging was far too perfunctory to help a beginner understand the concept. The chapter dealing with the Store was much better and walks the reader through searching the store, finding apps, researching ratings and installing both free and paid apps. For anyone who hasn't yet encountered the concept of an app store through using a smartphone, this chapter should make the process easy to figure out.

The chapters that cover Working with Devices and Networks and Maintaining and Troubleshooting Your Computer are also perfunctory and don't offer enough detail to give a beginner confidence. For example, in the section on installing a printer, there's just a brief mention that if your printer isn't on the list, you have to click Advanced Printer Setup and go on to add your printer manually. Based on my experiences in years of doing tech support, this supposedly simple procedure might well stop a beginner cold. The section on creating a Homegroup doesn't really explain what a Homegroup is, and since it's possible that a home network might not even include a Homegroup, I think a more detailed explanation would have been helpful. The Troubleshooting chapter talks about setting up Windows Update, which I don't consider a Troubleshooting procedure, and gives one-page instructions for resetting the computer to factory settings (not really recommended for beginners who might not understand that everything they've ever created on that computer will be irretrievably lost) before it gives instructions on how to refresh the computer instead. This is really a bad decision on the author's part. The chapter on upgrading to Windows 8 only deals with the versions of Windows 8 and with finding out if your equipment will run Windows 8 properly. There are no instructions for actually upgrading to Windows 8. I can understand those being left out of a book designed for beginners, but the chapter title is misleading if that's all it covers.

So what did I think?

Windows 8 Plain & Simple got off to a great start and I had high hopes that, after reading it, I could recommend it without qualifications to people who are past the absolute beginner stage but not quite into the intermediate stage. However, as the book went along, the explanations seemed to get more and more perfunctory, which is a real failing when it comes to important but more complex subjects like networking, and some of the instructions (like a factory reset) would be downright catastrophic if the person who attempts it doesn't really understand what's going to happen. I liked the illustrations very much and the book's layout made each set of picture-plus-text easy to follow. The author clearly knows her subject but made some assumptions about what her audience would need to have explained that might or might not be true.

Verdict

This is another one of those books that each individual reader will have to look over and decide whether Windows 8 Plain & Simple is the reference text to buy. Much of it is very well done indeed, but it has enough shortcomings that I could not wholeheartedly recommend it to everyone. There is enough detail to be useful, but not quite enough to be a complete guide for the beginner. I'd definitely recommend checking it out of the library and browsing through some of its chapters to see whether it's right for you.

Related posts

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 Απλό και απλό

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 Απλό και απλό

• Review Book - Windows 8.1 The Missing Manual, από τον David Pogue

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Inside Out, από τον Tony Northrup

• Κριτική βιβλίου - Windows 8 Out of the Box, από τον Mike Halsey

• Review Book - The How-To Geek Guide στα Windows 8

• Κριτική βιβλίου - Απλοποιημένοι φορητοί υπολογιστές

• Κριτική βιβλίου - Windows 7 για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Ασύρματη οικιακή δικτύωση για Dummies

• Κριτική βιβλίου: Office 365 for Dummies, Δεύτερη Έκδοση

• Βιβλιοκρισία - Windows 8.1 Βήμα προς βήμα, από τους Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Κριτική βιβλίου - Microsoft Office 2010 για Dummies

• Book Review - Office 2013: The Missing Manual

• Review Book - Windows 7, The Missing Manual

• Βιβλιοκρισία - Αποτελεσματική Διαχείριση Χρόνου

• Κριτική βιβλίου - Εγχειρίδιο Google+ The Missing

• Book Review - The Book of Audacity, της Carla Schroder

• Κριτική βιβλίου - Evernote για Dummies

• Κριτική βιβλίου - Ενοχλήσεις των Windows 7

• Αναθεώρηση ASUS Transformer Book Flip TP300LA - Ένα ισχυρό μετατρέψιμο Windows 8.1