Αν δεν έχετε ακούσει για το Mastodon , μην ανησυχείτε. Δεν υπάρχει ανάγκη για FOMO ακόμα. Η υπηρεσία κυκλοφόρησε αθόρυβα το 2016 και άρχισε να χρησιμοποιείται μόλις τον Μάρτιο^(March) του 2017. Στις αρχές Αυγούστου 2017^{(August 2017)} , το Mastodon είχε λίγο περισσότερους από 760.000 χρήστες. Η υπηρεσία χτύπησε ένα εκατομμύριο χρήστες τον Δεκέμβριο^(December) και συνέχισε να αυξάνεται σχεδόν αμείωτη από τότε.

Όσο για το τι είναι στην πραγματικότητα το Mastodon - αυτό χρειάζεται περισσότερο από μια παράγραφο για να εξηγηθεί. Το Mastodon^(Mastodon) είναι μια πλατφόρμα κοινωνικών μέσων που μοιράζεται ομοιότητες με το Twitter , αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή.

Το Mastodon είναι δωρεάν^{(Mastodon Is Free)} , ανοιχτού κώδικα^{(Open-Source)} , αποκεντρωμένο^{(Decentralized)} και ομοσπονδιακό^(Federated)

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για το Mastodon είναι ότι είναι FOSS – δωρεάν και ανοιχτού κώδικα λογισμικό^{(open-source software)} . Όποιος θέλει, μπορεί να κατεβάσει ένα αντίγραφο του πηγαίου κώδικα και να τον τροποποιήσει με όποιον τρόπο θέλει.

Κάποιος μπορεί ακόμη και να αναπτύξει μια εντελώς διαφορετική πλατφόρμα από το Mastodon με βάση τον αρχικό κώδικα χωρίς νομικές επιπτώσεις. Η ιδέα πίσω από το λογισμικό ανοιχτού κώδικα είναι η πρόοδος: να βασιστείτε σε όλα όσα προηγήθηκαν. Και για να ξεπεράσουμε τους δρακόντεους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων.

Ένα άλλο βασικό δόγμα του Mastodon είναι η αποκέντρωση. Ενώ ο κόσμος «συγκεντρωμένος» μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικά πλαίσια, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφέρεται συνήθως σε έναν κεντρικό οργανισμό.

Πάρτε για παράδειγμα το Facebook . Για να χρησιμοποιήσετε το Facebook , πρέπει να μεταβείτε στο Facebook.com ή να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτό μέσω μιας εφαρμογής τρίτου κατασκευαστή που χρησιμοποιεί το API του ^(API)Facebook . Ενώ μπορεί να έχετε τη δική σας σελίδα, δεν είναι πραγματικά «δική σας» – και το Facebook μπορεί να την κλείσει ή να αφαιρέσει οτιδήποτε δεν του αρέσει.

Το Mastodon^(Mastodon) είναι ένα αποκεντρωμένο δίκτυο, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κεντρική ομάδα με όλη την εξουσία. Σκεφτείτε τις πρώτες μέρες του blogging, όταν τα "δίκτυα ιστολογίων" ήταν δημοφιλή. Μπορεί να έχετε το δικό σας ιστολόγιο, αλλά ήταν εύκολο να μεταβείτε στο ιστολόγιο κάποιου άλλου. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αποκεντρωμένου δικτύου.

Ενώ ένα αποκεντρωμένο δίκτυο είναι εξαιρετικό στη θεωρία, το νόημα ενός κοινωνικού δικτύου είναι να αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου συνόλου – και εκεί είναι όπου η Mastodon ενσωματώνει την ομοσπονδία.

Η αρχική σελίδα λέει^{(The homepage says)} :

“Mastodon isn’t just a website, it is a federation – think Star Trek. Thousands of independent communities running Mastodon form a coherent network, where while every planet is different, being part of one is being part of the whole.”

Υπάρχουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, μικρές κοινότητες που ζουν μέσα στο σύστημα Mastodon . Το καθένα είναι ανεξάρτητο και μοναδικό, αλλά μπορούν όλοι να μιλήσουν μεταξύ τους. Αυτές οι κοινότητες ονομάζονται περιπτώσεις. Σε τεχνικό επίπεδο, κάθε τομέας που εκτελεί το Mastodon ονομάζεται στιγμιότυπο.

Κάθε παρουσία διαχωρίζεται και εποπτεύεται από τη δική της ομάδα διαχειριστών και εθελοντών. Δεν υπάρχει παγκόσμια ομάδα διοίκησης.

Το Mastodon βασίζεται στην ηθική

Εάν πιστεύετε σε ένα δωρεάν και ανοιχτό Διαδίκτυο^(Internet) , το Mastodon είναι μια εξαιρετική υπηρεσία για χρήση. Καθώς ο πηγαίος κώδικας είναι ανοιχτός, εάν το Mastodon πάει ποτέ προς μια κατεύθυνση που δεν αρέσει στους χρήστες, κάποιος μπορεί εύκολα να τροποποιήσει τον κώδικα και να δημιουργήσει τη δική του έκδοση του Mastodon , όπου μπορούν να συμμετάσχουν άτομα με παρόμοια σκέψη.

Σε αυτή τη σημείωση, το Mastodon χρησιμοποιεί τυπικά πρωτόκολλα. Αυτό σημαίνει ότι το δίκτυο μπορεί να συνεχίσει να επιβιώνει χωρίς διακομιστές Mastodon . Δεν είστε δεσμευμένοι στην υπηρεσία. Ακόμη και τα δικά σας «toots» (το αντίστοιχο Mastodon των Tweets στα οποία θα βουτήξουμε αργότερα) είναι προσβάσιμα από άλλη τεχνολογία.

Τέλος, το Mastodon δεν έχει χρήματα. Οι δημιουργοί κερδίζουν χρήματα μόνο μέσω δωρεών – όχι μέσω διαφήμισης ή επιχειρηματικού κεφαλαίου. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει επιτροπή που να οδηγεί την υπηρεσία να αποφέρει τα περισσότερα κέρδη ή έσοδα. Ενώ ο δημιουργός του Mastodon , ένας άντρας που ονομάζεται Eugen Rochko , μπορεί να έχει την τάση να εγκαταστήσει ορισμένες λειτουργίες για να κρατήσει τη βάση των χρηστών ευχαριστημένη, κάθε δυσαρεστημένος χρήστης μπορεί να πάρει τον πηγαίο κώδικα και να πάει αλλού.

Πώς να χρησιμοποιήσετε το Mastodon

Τώρα φτάνουμε στον λόγο που είστε στην πραγματικότητα εδώ – για να καταλάβουμε πώς να χρησιμοποιήσετε αυτήν την μπερδεμένη υπηρεσία. Αν, όπως εγώ, ρίξατε μια ματιά και γρατσουνίσετε το κεφάλι σας στα φαινομενικά πολύπλοκα συστήματα, μην ανησυχείτε. Το Mastodon^(Mastodon) είναι πολύ πιο εύκολο στη χρήση από όσο νομίζετε.

Πρώτα^(First) απ 'όλα, τα μηνύματά σας προς το στιγμιότυπο ονομάζονται tots. ^(toots.)Αυτό είναι ένα παιχνίδι στα Tweets. Ρυθμίζετε επίσης ένα προφίλ όπως ακριβώς θα κάνατε στο Twitter , συμπεριλαμβανομένου ενός εμφανιζόμενου ονόματος, ενός βιογραφικού, μιας κεφαλίδας και μιας εικόνας προφίλ. Το Mastodon^(Mastodon) παρέχει επίσης στους χρήστες επιλογές για το φιλτράρισμα συγκεκριμένων λέξεων και περιεχομένου.

Μοιάζει ακόμη και με Tweetdeck . Απλώς^(Just) δείτε αυτό το στιγμιότυπο οθόνης:

Το ισοδύναμο Mastodon ενός retweet ονομάζεται boost . Τα likes ονομάζονται αγαπημένα^(favorites) και έχετε όριο 500 χαρακτήρων στα μηνύματά σας αντί για το όριο των 240 του Twitter.

Η μορφή ονόματος χρήστη είναι @username , αλλά εκεί τα πράγματα αρχίζουν να αλλάζουν. Βλέπετε το κορυφαίο toot στη γραμμή χρόνου; Αυτό είναι από έναν χρήστη με το όνομα @[email protected] . Αυτό είναι ένα παράδειγμα του ομοσπονδιακού δικτύου της Mastodon. @RadicalEdward , αλλά το @hackers.town δείχνει ότι ο χρήστης δημοσιεύει από άλλη παρουσία.

Το στιγμιότυπο οθόνης είναι του Mastodon.social , μιας από τις μεγαλύτερες –αν όχι η μεγαλύτερη– περιπτώσεις εκεί έξω. Με περισσότερους από 200.000 χρήστες, δεν είναι το κατάλληλο μέρος για να συμμετάσχετε για να συνομιλήσετε με άλλους. Θα πνιγείς από τον θόρυβο.

Όταν γίνετε μέλος του Mastodon^{( join Mastodon)} , μπορείτε να περιηγηθείτε σε λίστες περιπτώσεων και να ταξινομήσετε ανά κατηγορίες και υπάρχουν αρκετές κατηγορίες για να διαλέξετε. Μερικές από τις περιπτώσεις που είδα περιελάμβαναν μία για γαλλόφωνους, μία για την κουλτούρα των σπασίκλων και ακόμη μία για μάγισσες.

Όταν κάνετε κλικ στο σύνδεσμο σε ένα Mastodon , θα εμφανιστεί μια οθόνη σύνδεσης/δημιουργίας λογαριασμού που ζητά το όνομα χρήστη, τη διεύθυνση email σας, έναν κωδικό πρόσβασης και σας ζητά να συμφωνήσετε με τους όρους και τους κανόνες διακομιστή. Συμπληρώστε^(Fill) τα και voila: είστε μέσα.

Απλά να έχετε κατά νου ότι το προφίλ σας θα είναι γυμνό μέχρι να το κάνετε. Το όνομα χρήστη σας μπορεί επίσης να εμφανίζεται σε διαφορετική παρουσία, καθώς το μόνο μέρος που ελέγχει ο διακομιστής για διπλότυπα είναι το στιγμιότυπο στο οποίο συμμετέχετε.

Εάν σας ενδιαφέρει η ιδέα ενός κοινωνικού δικτύου χωρίς εταιρική χρήση, δοκιμάστε τη Mastodon . Όσο περισσότεροι άνθρωποι κάνουν τη στροφή σε λογισμικό που υποστηρίζει ένα ελεύθερο και ανοιχτό Διαδίκτυο^(Internet) , τόσο καλύτερο θα είναι το μέλλον του παγκόσμιου ιστού.

Mastodon – An Open-Source Twitter-Like Website You Should Try

If you haven’t heard of Mastodоn, don’t worry. There’s no need for FOMO just yet. The service quietly launched in 2016 and did not begin to catch on until around March of 2017. At the beginning of August 2017, Mastodon had just over 760,000 users. The service hit a million users in December and has continued to grow almost unabated since then.

As for what Mastodon actually is, well – that takes more than a paragraph to explain. Mastodon is a social media platform that shares similarities with Twitter, but that’s just the start.

Mastodon Is Free, Open-Source, Decentralized & Federated

The first thing to know about Mastodon is that it is FOSS – free and open-source software. Anyone who wants to, can download a copy of the source code, and modify it in whatever way they want.

Someone can even develop an entirely different platform than Mastodon based on the original code with no legal repercussions. The idea behind open-source software is progress: to build on all that came before. And to get around draconian copyright laws.

Another primary tenet of Mastodon is decentralization. While the world “centralized” can mean different things in different contexts, with social media it typically refers to a central organization.

Take Facebook, for instance. To use Facebook, you have to go to Facebook.com or access it via a third-party application that uses Facebook’s API. While you might have your own page, it isn’t really “yours” – and Facebook can shut it down or remove anything they don’t like.

Mastodon is a decentralized network, which means there is no central group with all of the power. Think back to the early days of blogging, when “blog networks” were popular. You might have your own blog, but it was easy to jump to someone else’s blog. That is an example of a decentralized network.

While a decentralized network is great in theory, the point of a social network is to be part of a larger whole – and that’s where Mastodon incorporates federation.

The homepage says:

“Mastodon isn’t just a website, it is a federation – think Star Trek. Thousands of independent communities running Mastodon form a coherent network, where while every planet is different, being part of one is being part of the whole.”

There are hundreds, if not thousands, of small communities that live within the Mastodon system. Each one is independent and unique, but they can all talk to one another. These communities are called instances. On a technical level, any domain that runs Mastodon is called an instance.

Each instance is separated and moderated by its own team of admins and volunteers. There is no global administration team.

Mastodon Is Based In Ethics

If you believe in a free and open Internet, Mastodon is a great service to use. As the source code is open, if Mastodon ever goes in a direction that users don’t like, someone can easily modify the code and create their own version of Mastodon where like-minded people can join.

On that note, Mastodon uses standard protocols. This means the network can continue to survive without Mastodon servers. You aren’t bound to the service. Even your “toots” (the Mastodon equivalent of Tweets that we will dive into later) can be accessed by other technology.

Finally, Mastodon is not monetized. The creators only earn money through donations – not through advertising or venture capital. This means there is no committee driving the service to generate the most profit or revenue. While the creator of Mastodon, a man named Eugen Rochko, might be inclined to install certain features to keep the user base happy, any unhappy users can take the source code and go elsewhere.

How To Use Mastodon

Now we get to the reason you’re actually here – to figure out how to use this confounded service. If, like me, you took one look and scratched your head at the seemingly complex systems, don’t worry. Mastodon is a lot easier to use than you might think.

First of all, your messages to the instance are called toots. This is a play on Tweets. You also set up a profile just like you would on Twitter, including a display name, a bio, a header, and a profile picture. Mastodon also provides users with options for filtering specific words and content.

It even looks like Tweetdeck. Just check out this screenshot:

The Mastodon equivalent of a retweet is called a boost. Likes are called favorites and you have a 500-character limit to your messages instead of Twitter’s 240 limit.

The username format is @username, but that’s where things start to get different. See the top toot on the timeline? That’s from a user named @[email protected]. This is an example of Mastodon’s federated network. @RadicalEdward is the user, but the @hackers.town shows the user is posting from another instance.

The screenshot is of Mastodon.social, one of the largest – if not the largest – instances out there. With somewhere upward of 200,000 users, it’s not the place to join to chat with people. You’ll be drowned out of the noise.

When you join Mastodon, you can browse through lists of instances and sort by categories, and there are quite a few categories to choose from. A few of the instances I saw included one for French speakers, one for nerd culture, and even one for witches.

When you click join on a Mastodon, you’ll be greeted with a login/account creation screen that asks for your username, your email address, a password, and asks you to agree to the terms and server rules. Fill these in and voila: you’re inside.

Just keep in mind that your profile will be bare bones until you flesh it out. Your username may also appear on a different instance, as the only place the server checks for duplicates is the instance you join.

If the idea of a corporate-free social network interests you, give Mastodon a try. The more people that make the shift to software that supports a free and open Internet, the better the future of the world wide web will be.

Θεμιστοκλής Μαραγκός

About the author

Είμαι πτυχιούχος μηχανικός υπολογιστών από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα με πάνω από 10 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λογισμικού και την ανάπτυξη Windows. Έχω εμπειρία στην εργασία με έγγραφα PDF και Office, καθώς και στην κατασκευή gadget χρησιμοποιώντας πλατφόρμες iOS και Android.

Mastodon – Ένας ιστότοπος ανοιχτού κώδικα που μοιάζει με το Twitter που πρέπει να δοκιμάσετε