Υπάρχει κάτι χειρότερο από το άγχος της μπαταρίας; Όλοι εξαρτόμαστε από υπέροχες τεχνολογίες κινητής τηλεφωνίας, όπως τα smartphone, για να κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη και πιο ευχάριστη. Ενώ αυτές οι συσκευές έχουν γίνει απίστευτα ενεργειακά αποδοτικές, είμαστε ακόμα πολύ μακριά από το να χρειάζεται να επαναφορτίζουμε μόνο μία φορά κάθε λίγες μέρες.

Τα σύγχρονα^(Modern) smartphone διαχειρίζονται μετά βίας 24 ώρες φόρτισης με μέτρια χρήση, επομένως έχουμε συνηθίσει να μεταφέρουμε τις συσκευές μας από τον ένα φορτιστή στον άλλο. Φορτίζουμε στο σπίτι, στα αυτοκίνητά μας και στη δουλειά. Ακριβώς για να κρατήσει μακριά αυτή την επίφοβη προειδοποίηση "χαμηλή μπαταρία".

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πανταχού παρούσα «power bank» έχει γίνει τόσο δημοφιλής τα τελευταία χρόνια. Αυτά τα συμπαγή τούβλα διαφόρων μεγεθών μπορούν να αποθηκεύσουν αρκετό χυμό για να διατηρήσετε το τηλέφωνό σας φορτισμένο για μέρες. Τα power^(Power) banks έχουν ίσως σώσει την ημέρα περισσότερο από ό,τι γνωρίζει κανείς, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν χωρίς να γνωρίζουν πραγματικά τίποτα για αυτά. 

Σίγουρα, ένα power bank είναι κυριολεκτικά ένα προϊόν "plug-and-play", αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που κάθε χρήστης αυτών των δημοφιλών συσκευών πρέπει να γνωρίζει. Εξάλλου, είναι πολύ πιο εξελιγμένα από ό,τι πιστεύουμε οι περισσότεροι. Για να σας βοηθήσουμε να είστε πιο ενημερωμένος χρήστης (και αγοραστής) των power banks, ακολουθούν ορισμένα βασικά στοιχεία που πρέπει να δεσμεύσετε στη μνήμη πριν χρησιμοποιήσετε ξανά ένα.

Power Banks Χρησιμοποιούν^(Use) ( δυνητικά επικίνδυνες^{(Potentially Dangerous)} ) μπαταρίες ιόντων λιθίου^{(Lithium Ion)}

Η τεχνολογία των μπαταριών είναι πολύ, πολύ^(way) καλύτερη σήμερα από ποτέ. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια προφανής παρατήρηση, αλλά λίγοι άνθρωποι θυμούνται πώς οι παλιότερες τεχνολογίες όπως το νικέλιο-κάδμιο χρειάστηκαν για πάντα να φορτιστούν και δεν είχαν σχεδόν καθόλου ισχύ.

Δυστυχώς, αυτές οι σύγχρονες θαυματουργές μπαταρίες συνοδεύονται από ορισμένες προειδοποιήσεις. Με τόσο υψηλές ενεργειακές πυκνότητες, υπάρχει πάντα η πιθανότητα η μπαταρία να τα απελευθερώσει όλα σε μια ανεξέλεγκτη έκρηξη.

Αυτό μεταφράζεται σε έκρηξη ή πυρκαγιά, κάτι που είναι πολύ σοβαρό! Μπορεί να έχετε ακούσει ιστορίες τρόμου για σπίτια που καίγονται από ελαττωματικά hoverboard^{(faulty hoverboards)} ή τηλέφωνα που εκρήγνυνται^{(phones exploding)} στις τσέπες των ανθρώπων. Αυτό συμβαίνει όταν οι μπαταρίες ιόντων λιθίου χαλάνε.

Ο μόνος λόγος που τα πραγματικά ποσοστά ατυχημάτων είναι αποδεκτά οφείλεται στο πλήθος προτύπων ασφαλείας και τεχνολογιών που είναι ενσωματωμένες σε συσκευές λιθίου. Ωστόσο, η μπαταρία λιθίου του power bank σας μπορεί επίσης να μετατραπεί σε επικίνδυνο αντικείμενο μέσω κακής χρήσης. Η διάτρηση ή η σύνθλιψη είναι ένας σίγουρος τρόπος πρόκλησης εσωτερικής σύντομης και επακόλουθης εξάτμισης.

Το ίδιο ισχύει και για την έκθεση σε θερμότητα από το να ξαπλώνετε σε ένα ζεστό παράθυρο αυτοκινήτου ή να είστε πολύ κοντά σε μια πηγή θερμότητας. Επομένως, να είστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς χειρίζεστε το νέο σας power bank και να το αντιμετωπίζετε με το σωστό επίπεδο σεβασμού.

Ταυτόχρονα, θα πρέπει να αγοράζετε και να χρησιμοποιείτε μόνο power bank που είναι επώνυμα και διαθέτουν πιστοποίηση από οργανώσεις για την ασφάλεια των καταναλωτών. Η πιστοποίηση UL^{(UL certification)} είναι ίσως το πιο κοινό πρότυπο στις ΗΠΑ^(USA) , με άλλες περιοχές να έχουν τα δικά τους ισοδύναμα.

Τα power banks πρέπει να διαθέτουν πολλά χαρακτηριστικά, όπως προστασία υπερφόρτισης, υπέρτασης και υπερθέρμανσης για να θεωρούνται ασφαλή για χρήση. Τα μη επώνυμα, μη πιστοποιημένα προϊόντα μπορεί να έχουν μόνο μερικά ή κανένα από αυτά τα χαρακτηριστικά. Που^(Which) είναι συνταγή καταστροφής!

Η χωρητικότητα του Power Bank δεν είναι πάντα όπως φαίνεται

Τα power banks βαθμολογούνται σχεδόν καθολικά σε milliampere ώρες, με συντομογραφία «mAh». Αυτό είναι ένα μέτρο του πόσο ηλεκτρικό φορτίο μπορεί να κρατήσει η μπαταρία.

Η μπαταρία στο εσωτερικό του smartphone ή του φορητού υπολογιστή σας έχει επίσης βαθμολογία στην ίδια μονάδα. Επομένως, εάν αγοράσετε μια μπαταρία 10 000 mAh και το τηλέφωνό σας διαθέτει μπαταρία 2500 mAh, θα πρέπει να φορτίσετε τέσσερις πλήρεις φορτίσεις, σωστά;

Αποδεικνύεται ότι υπάρχει κάποια ήπια ανεντιμότητα στο μάρκετινγκ, καθώς και ένα μέτρο γενικών εξόδων χάρη στους νόμους της φυσικής.

Η περιστροφή μάρκετινγκ έχει να κάνει με τη διαφορά τάσης μεταξύ της μπαταρίας και της εισόδου φόρτισης της συσκευής. Οι κυψέλες λιθίου^(Lithium) έχουν «ονομαστική» τάση 3,7 βολτ. Ωστόσο, το USB λειτουργεί σε τουλάχιστον πέντε βολτ και έτσι η συσκευή θα αναμένει να φορτίζεται τουλάχιστον σε αυτήν την τάση.

Για να δούμε πώς αυτό κάνει τη διαφορά, χρειαζόμαστε ακόμη μια μονάδα, την βατώρα^{(watt hour)(watt hour)} (Wh). Αυτή είναι η μονάδα στην οποία μετράται ο λογαριασμός του ηλεκτρικού σας ρεύματος και υποδεικνύει την πραγματική ενέργεια που χρησιμοποιείται.

Χρησιμοποιώντας μια αριθμομηχανή mAh σε Wh^{(mAh to Wh calculator)} , βλέπουμε ότι στα 3,7 V, το power bank των 10 000 mAh έχει 37 Wh ενέργεια. Ωστόσο, η μπαταρία του τηλεφώνου μας 2500 mAh φορτισμένη στα 5V χρειάζεται 12,5 Wh. Αυτό μας δίνει μόνο περίπου τρεις πλήρεις επαναφορτίσεις και όχι τέσσερις στην καλύτερη περίπτωση!

Επιπλέον, πρέπει να λάβετε υπόψη ότι δεν υπάρχει μετατροπή ενέργειας χωρίς απώλειες. Η μετατροπή της χημικής ενέργειας στο power bank σας σε ηλεκτρική ενέργεια και η επιστροφή σε χημική αποθήκευση θα απορρίψει μέρος της ως σπατάλη θερμότητας.

Στο τέλος, μπορείτε να υπολογίσετε χονδρικά την «πραγματική» χωρητικότητα της μπαταρίας ενός power bank για φόρτιση συσκευών στα δύο τρίτα περίπου της χωρητικότητας που αναφέρεται σε ονομαστική τάση 3,7 V. Ορισμένες τράπεζες μπαταριών δηλώνουν στην πραγματικότητα δύο χωρητικότητες και στις δύο τάσεις, γεγονός που διευκολύνει τη δουλειά σας. Απλώς^(Just) να θυμάστε ότι είναι ο αριθμός 5V που έχει σημασία.

Οι ενισχυτές έχουν επίσης σημασία

Η τυπική φόρτιση USB^{(Standard USB)} γίνεται στα 5V και 0,5A. Εάν αφήσετε την τάση ίδια και αυξήσετε την ένταση του ρεύματος, ο ρυθμός με τον οποίο ρέει η ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται. Αυτό σημαίνει ότι η τράπεζα θα αποφορτιστεί πιο γρήγορα και η συσκευή-στόχος θα φορτίσει πιο γρήγορα με τη σειρά της. Αν δηλαδή υποστηρίζει φόρτιση σε υψηλότερες αμπέρ.

Σχεδόν όλα τα σύγχρονα smartphone και tablet μπορούν να φορτιστούν στα 2,1A. Ως εκ τούτου, είναι πολύ συνηθισμένο για τα power banks να έχουν τουλάχιστον μία θύρα με ονομαστική τιμή 2,1A ή 2,4A. Είναι απολύτως ασφαλές να συνδέσετε οποιαδήποτε συσκευή συμβατή με USB στη θύρα υψηλής έντασης ρεύματος. Θα λαμβάνει μόνο όσο ρεύμα ζητήσει. Η σύνδεση του τηλεφώνου σας σε αυτήν τη θύρα θα το φορτίσει με ταχύτητα παρόμοια με τη χρήση ενός φορτιστή τοίχου.

Υπάρχει ένα μειονέκτημα σε αυτό όμως. Η ταχύτερη^(Faster) εκφόρτιση προκαλεί αυξημένη θερμότητα στην μπαταρία. Όσο πιο ζεστή γίνεται η μπαταρία, τόσο λιγότερο αποδοτική είναι. Επομένως, η χρήση της ταχύτερης θύρας θα μπορούσε να έχει αξιοσημείωτο αντίκτυπο στο πόση φόρτιση αποκομίζετε στο τέλος της ημέρας.

Εάν προσπαθείτε να βγάλετε όσο το δυνατόν περισσότερα από την τράπεζα, μην χρησιμοποιείτε ενεργά το τηλέφωνο και αφήστε το όλη τη νύχτα στην έξοδο 0,5A. Το να το απενεργοποιήσετε κατά τη φόρτιση θα ήταν βέλτιστο. Αυτό είναι το είδος του σεναρίου που θα συναντούσατε όταν κατασκηνώνετε μακριά από το ρεύμα. Εκεί που κάθε watt μετράει.

Εάν πρόκειται να φτάσετε σε ένα μέρος όπου μπορείτε να επαναφορτίσετε το power bank σας προτού ξεμείνετε από επιλογές, τότε είναι γενικά καλύτερα να χρησιμοποιείτε πάντα τη θύρα υψηλής έντασης ρεύματος. Ειδικά αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ενεργά το τηλέφωνο για εφαρμογές που χρειάζονται ενέργεια, όπως η πλοήγηση GPS .

Μιλώντας για φόρτιση, τι γίνεται με τη φόρτιση του πραγματικού power bank;

Τα πρότυπα γρήγορης φόρτισης κάνουν^{(Quick Charge Standards Make)} όλη τη διαφορά^(Difference)

Εάν έχετε ένα μοντέρνο, μεσαίας κατηγορίας ή καλύτερο smartphone, θα ξέρετε ότι μπορεί να φορτίσει αρκετά γρήγορα από τον τοίχο. Επομένως, μπορεί να προκαλεί έκπληξη όταν πολλά power banks χρειάζονται μια ολόκληρη μέρα για να φορτιστούν. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, αλλά εάν πρόκειται να χρησιμοποιείτε συχνά ένα power bank και όχι απλώς να το κρατάτε για έκτακτες ανάγκες, οι ταχύτεροι χρόνοι φόρτισης είναι κρίσιμοι.

Τα σύγχρονα^(Modern) τηλέφωνα και ταμπλέτες συνήθως υποστηρίζουν τη μία ή την άλλη μορφή «γρήγορης» φόρτισης. Υπάρχουν πάρα πολλά πρότυπα φόρτισης που πρέπει να συζητηθούν εδώ, αλλά ευτυχώς το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βεβαιωθείτε ότι τα δηλωμένα υποστηριζόμενα πρότυπα του power bank ταιριάζουν τουλάχιστον με ένα από τα πρότυπα που παρέχει ο φορτιστής σας. Αυτό θα μειώσει σημαντικά τον συνολικό χρόνο που χρειάζεται για να συμπληρώσετε τα κελιά.

Η φόρτιση^(Charging) διέλευσης είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό

Κάτι που μας φέρνει σε άλλο θέμα. Αν υποθέσουμε ότι έχετε μόνο έναν φορτιστή, θα πρέπει να φορτίσετε πρώτα το power bank ή τη συσκευή σας; Εάν διαθέτετε ένα power bank με υποστήριξη για μεταβατική φόρτιση, τότε αυτό είναι ένα δίλημμα που δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσετε.

Τέτοια power banks μπορούν να φορτιστούν από τον τοίχο, ενώ ταυτόχρονα μεταφέρουν τη φόρτιση σε άλλη συσκευή. Ένας φορτιστής, δύο χαρούμενες συσκευές. Είναι ένα χαρακτηριστικό που αξίζει να προσέξετε.

Μερικοί φορητοί υπολογιστές^(Laptops) μπορούν να φορτιστούν από ΟΡΙΣΜΕΝΕΣ Power^{(SOME Power)} Bank

Τα τηλέφωνα, τα tablet και άλλα μικρά ηλεκτρονικά έχουν λίγο-πολύ τυποποιημένη τροφοδοσία USB 5V , αλλά οι φορητοί υπολογιστές είναι διαφορετικοί. Αυτές οι μεγαλύτερες συσκευές δέχονται ισχύ 12 V από μια τροφοδοσία που μετατρέπει το ρεύμα εναλλασσόμενου ρεύματος υψηλής τάσης που προέρχεται από τον τοίχο σε κάτι εύγευστο για τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά μέσα στο αγαπημένο σας θερμαντικό σώμα. 

Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι φόρτισης του φορητού υπολογιστή σας χρησιμοποιώντας ένα power bank. Και στις δύο περιπτώσεις, χρειάζεστε ένα power bank με τα σωστά χαρακτηριστικά. Πολλοί σύγχρονοι φορητοί υπολογιστές, ειδικά τα ultrabook, μπορούν πλέον να φορτιστούν μέσω USB-C . Εάν ο φορητός υπολογιστής σας μπορεί να φορτιστεί μέσω USB-C , το οποίο θα χρησιμοποιεί ο παρεχόμενος φορτιστής, τότε μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα powerbank που έχει έξοδο USB-C και υποστηρίζει το πρότυπο USB-C PD ( Power Delivery ).

Πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα αληθινό καλώδιο USB-C^(USB-C) που έχει την οβάλ υποδοχή USB-C^(USB-C) και στα δύο άκρα. Ο φορτιστής του φορητού υπολογιστή σας μπορεί να χρησιμοποιεί ένα αφαιρούμενο καλώδιο USB C^{(USB C)} , οπότε μπορείτε απλώς να το μετακινήσετε στο power bank όταν χρειάζεται. Τα καλώδια USB-C^(USB-C) PD έχουν βαθμολογία 3Α, αλλά μερικά έχουν βαθμολογία 5Α. Εάν ο φορτιστής και ο φορητός σας υπολογιστής υποστηρίζουν τη φόρτιση στα 5Α, τότε αξίζει να αγοράσετε ένα συμβατό καλώδιο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, θα έχετε φόρτιση 3Α με συνολική παροχή ισχύος 30 W από το τυπικό power bank που έχει σχεδιαστεί για φόρτιση φορητού υπολογιστή.

Τώρα, τι γίνεται αν έχετε φορητό υπολογιστή που δεν υποστηρίζει φόρτιση μέσω USB-C ; Τότε θα χρειαστείτε ένα ειδικό power bank με έξοδο φορητού υπολογιστή 12 V. Αυτή είναι μια θύρα που δεν είναι USB που λειτουργεί με ένα αποκλειστικό καλώδιο που παρέχεται από τον κατασκευαστή του power bank.

Μπορείτε να ξεκινήσετε ένα αυτοκίνητο με ειδικές τράπεζες ισχύος^(Power)

Είναι αλήθεια! Υπάρχουν μερικά εξειδικευμένα power banks που συνοδεύονται από ένα εξάρτημα που σας επιτρέπει να εκκινήσετε το αυτοκίνητό σας. Αυτά είναι πιο ακριβά από τα τρέχοντα power banks σας και είναι καλύτερο να τα αφήνετε σε ασφαλές σημείο στο αυτοκίνητό σας.

Μπορούν να είναι πραγματικά σωτήρια, αφού όχι μόνο μπορείτε να ξεκινήσετε το αυτοκίνητό σας μαζί τους, αλλά μπορείτε επίσης να καλέσετε το τηλέφωνό σας για βοήθεια εάν αυτό δεν έχει αποτέλεσμα. Τώρα, για να είμαστε ξεκάθαροι, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κανένα power bank για αυτόν τον σκοπό, αλλά η βασική τεχνολογία του power bank είναι η ίδια.

Η περιορισμένη διάρκεια ζωής^(Lifespans) είναι η σειρά^(Order) της ημέρας^(Day)

Ένας από τους λόγους που μερικοί άνθρωποι είναι καθόλου χαρούμενοι που οι σύγχρονες συσκευές δεν διαθέτουν αφαιρούμενες μπαταρίες είναι ότι η μπαταρία λιθίου είναι το μόνο εξάρτημα που έχει τη μικρότερη διάρκεια ζωής. Ενώ το υπόλοιπο του τηλεφώνου σας μπορεί να λειτουργεί για δεκαετίες, εκτός εάν το καταστρέψετε σωματικά, η μπαταρία είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εξαντληθεί μέσα σε λίγα χρόνια.

Οι μπαταρίες λιθίου χάνουν σταδιακά την ικανότητα φόρτισής τους με κάθε επαναφόρτιση. Δεν είναι σαν διακόπτης on-off όπου η μπαταρία θα λειτουργεί το ένα λεπτό και μετά θα σταματήσει το επόμενο. Η συνολική ποσότητα ενέργειας που μπορεί να αποθηκεύσει η μπαταρία μειώνεται σταδιακά έως ότου αρχίσει πραγματικά να πέφτει.

Αυτές τις μέρες, μπορείτε να περιμένετε ότι οι περισσότερες μπαταρίες λιθίου θα περάσουν από περίπου 500 πλήρεις κύκλους φόρτισης προτού αρχίσουν να χάνουν μια αξιοσημείωτη ποσότητα ισχύος. Αυτός είναι ένας πλήρης^{(full )} κύκλος επαναφόρτισης. Εάν, για παράδειγμα, φορτίζετε το power bank σας από 50% έως 100% δύο φορές, αυτό μετράει μόνο ως μία^(one) πλήρης φόρτιση.

Επίσης, δεν μπορείτε να περιμένετε από τα power banks να διατηρούν τη χρέωση τους επ' αόριστον. Επομένως, φροντίστε να τα συμπληρώνετε κάθε λίγους μήνες, εάν δεν τα έχετε χρησιμοποιήσει. 

Μην ανησυχείτε ποτέ μήπως ξεμείνετε ξανά ^(Out)από^{(Power Again)} ρεύμα

Ίσως μια μέρα επιτέλους να πετύχουμε αυτή τη σημαντική ανακάλυψη της μπαταρίας που τα επιστημονικά περιοδικά πάντα υπόσχονται. Κάποιος τύπος τεχνολογίας υπερ-πυκνωτών ή υπεραγωγών θερμοκρασίας δωματίου που θα λειτουργήσει ένα smartphone για 100 χρόνια. 

Προς το παρόν, θα πρέπει να αρκεστούμε στην τεχνολογία μπαταριών που δεν είναι πολύ μαγική, αλλά σίγουρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Χάρη στα power banks, μπορούμε να απολαμβάνουμε λεπτές, ελκυστικές συσκευές, ενώ έχουμε επίσης κάποιο τρόπο να τις συμπληρώνουμε όταν είμαστε εκτός ρεύματος ή από την πρίζα φόρτισης ενός αυτοκινήτου. Όχι άλλο FOMO ή άγχος μπαταρίας. Ως ενημερωμένος χρήστης power bank, μπορείτε να απολαμβάνετε τα πλεονεκτήματα του να έχετε όση ενέργεια χρειάζεστε στο πάτημα. Οπου και αν είσαι!

Everything You Should Know About Power Banks

Is there anything worѕe thаn battery anxiety? We’re all becoming dependent on wonderful mobile technologies such as smartphones tо make our lives easier and more pleasant. Whіle these devices have bеcome incredibly power-efficient, we’re still pretty far away from only having to recharge once every few days.

Modern smartphones barely manage 24 hours of charge with moderate use, so we’ve grown used to moving our devices from one charger to the next. We charge at home, in our cars and at work. Just to keep that dreaded “low battery” warning at bay.

Which is why the ubiquitous “power bank” has become so popular over the last few years. These compact bricks of various sizes can store enough juice to keep your phone topped up for days. Power banks have probably saved the day more than anyone knows, but most people use them without really knowing anything about them. 

Sure, a power bank is literally a “plug-and-play” product, but there are some things every user of these popular devices should know. After all, they are much more sophisticated than most of us realize. To help you be a more informed user (and buyer) of power banks, here are some essential facts you should commit to memory before using one again.

Power Banks Use (Potentially Dangerous) Lithium Ion Batteries

Battery technology is way, way better today than ever before. That might seem like an obvious observation, but few people remember how older technologies like nickel-cadmium took forever to charge and held barely any power.

Unfortunately, these modern wonder batteries come with some caveats. With such high energy densities, there’s always the chance that the battery will release it all in one uncontrolled burst.

That translates to an explosion or fire, which is pretty serious! You may have heard horror stories about houses burning down from faulty hoverboards or phones exploding in people’s pockets. That’s what happens when lithium ion batteries go bad.

The only reason the actual accident rates are acceptable comes down to the host of safety standards and technologies built into lithium devices. However, your power bank’s lithium battery can turn into a dangerous object through misuse as well. Being pierced or crushed is one surefire way of causing an internal short and subsequent flameout.

The same goes for being exposed to heat from lying in a hot car window or being too close to a heat source. So be circumspect about how you handle your new power bank and treat it with the correct level of respect.

At the same time, you should only buy and use power banks that are branded and have certification from consumer safety organisations. UL certification is probably the most common standard in the USA, with other territories having their own equivalents.

Power banks needs to have several features such as overcharge, overvolt and overheating protection to be considered safe for use. Unbranded, uncertified products may have only some or none of these features. Which is a recipe for disaster!

Power Bank Capacity Isn’t Always What it Seems

Power banks are almost universally rated in milliampere hours, abbreviated as “mAh”. This is a measure of how much electrical charge the battery can hold.

The battery inside your smartphone or laptop also has a rating in the same unit. So if you buy a 10 000 mAh battery and your phone sports a 2500 mAh battery, you should get four full charges out of it, right?

It turns out that there’s some mild marketing dishonesty going on here, as well as a measure of overhead thanks to the laws of physics.

The marketing spin has to do with the voltage difference between the battery and the device’s charging input. Lithium cells have a “nominal” voltage of 3.7 volts. However, USB operates at a minimum of five volts and so the device will expect to be charged at least at that voltage.

To see how this makes a difference we need yet another unit, the watt hour (Wh). This is the unit your electric bill is measured in and indicates the actual energy used.

Using an mAh to Wh calculator, we see that at 3.7V our 10 000 mAh power bank has 37 Wh of energy. However, our 2500 mAh phone battery charged at 5V needs 12.5 Wh. That only give us about three full recharges rather than four at best!

On top of this you have to consider that there is no such thing as lossless energy conversion. Converting the chemical energy in your power bank to electricity and back to chemical storage will dump some of it as waste heat.

In the end, you can roughly estimated the “actual” battery capacity of a power bank for charging devices at about two thirds of the capacity stated at a 3.7V nominal voltage. Some battery banks actually state two capacities at both voltages, which makes your job easier. Just remember that it’s the 5V number that actually matters.

The Amps Matter Too

Standard USB charging happens at 5V and 0.5A.  If you leave the voltage the same and increase the amperage, the rate at which electricity flows increases. That means the bank will discharge more quickly and the target device will charge more quickly in turn. That is, if it supports charging at higher amperages.

Almost all modern smartphones and tablets can charge at 2.1A. Consequently it’s pretty common for power banks to have at least one port rated at 2.1A or 2.4A. It’s perfectly safe to plug any USB-compliant device into the high-amperage port. It will only receive as much current as it requests. Plugging your phone into this port will charge it at a speed similar to using a wall-charger.

There is a downside to this though. Faster discharging causes increased heat in the battery. The hotter the battery gets, the less efficient it is. So using the faster port could have a noticeable impact on how much charge you get out at the end of the day.

If you are trying to get as much out of the bank as possible, don’t actively use the phone and leave it overnight on the 0.5A output. Switching it off while charging would be optimal. This is the sort of scenario you’d encounter while camping away from mains power. Where every watt counts.

If you’re going to get to a place where you can recharge your power bank before you’re out of options, then it’s generally better to always use the high-amperage port. Especially if you want to actively use the phone for power hungry applications such as GPS navigation.

Speaking of charging, what about charging the actual power bank?

Quick Charge Standards Make All the Difference

If you have a modern, mid-range or better smartphone, you’ll know that it can charge pretty quickly from the wall. So it may be surprising when many power banks can take a whole day to charge up. There are various reasons for this, but if you are going to use a power bank often and not simply keep one for emergencies, faster charging times are critical.

Modern phones and tablets usually support one or another form of  “quick” charging. There are too many charging standards to discuss here, but luckily all you have to do is ensure that the power bank’s stated supported standards match at least one of the standards your charger provides. This will cut down significantly on the total time it takes to top up the cells.

Pass-Through Charging Is a Useful Feature

Which brings us to another issue. Assuming that you only have one charger, should you charge your power bank or device first? If you have a power bank with support for pass-through charging, then this is one dilemma you don’t have to face.

Such power banks can charge themselves from the wall while also passing charge on to another device. One charger, two happy devices. It’s a feature worth looking out for.

Some Laptops Can Be Charged By SOME Power Banks

Phones,tablets and other small electronics have more or less standardized on 5V USB power, but laptops are different. These larger devices accept 12V power from a supply that converts the high-voltage AC current coming from the wall into something palatable for the delicate electronics inside your beloved lap-warmer. 

There are two main ways your laptop can be charged using a power bank. In both cases, you need a power bank with the right features. Many modern laptops, especially ultrabooks, can now be charged via USB-C. If your laptop can be charged via USB-C, which is what the included charger will use, then you can also use a powerbank that has a USB-C output and supports the USB-C PD (Power Delivery) standard.

You need to use a true USB-C cable that has the oval USB-C connector on both ends. Your laptop charger might use a removable USB C cable, in which case you can simply move it over to the power bank when needed. USB-C PD cables are rated for 3A, but some are rated for 5A. If your charger and laptop both support charging at 5A then it is worth getting a compatible cable. In most cases however you’ll get 3A charging with a total power delivery of 30W from the typical power bank designed for laptop charging.

Now, what if you have a laptop that doesn’t support charging via USB-C? Then you’ll need a special power bank with a 12V laptop output. This is a non-USB port that works with a proprietary cable provided by the power bank maker.

You Can Jump Start a Car With Special Power Banks

It’s true! There are some specialized power banks out there that come with an attachment that allows you to jump-start your car. These are more expensive than your run-of-the-mill power banks and are best left in a safe spot in your car.

They can be a real lifesaver, since not only can you get your car started with them, you can also juice up your phone to call for help if that doesn’t work. Now, to be clear, you can’t use any power bank for this purpose, but the basic power bank technology is the same.

Limited Lifespans Are The Order of the Day

One of the reasons that some people are none too happy that modern devices don’t have removable batteries is that a lithium battery is the one component that has the shortest lifespan. While the rest of your phone might work for decades unless you physically damage it, the battery will almost certainly be out of puff within a few years.

Lithium batteries gradually lose their charge capacity with every recharge. It’s not like an on-off switch where the battery will work one minute and then stop the next. The total amount of power that the battery can store just gradually becomes less until it really starts to drop off.

These days you can expect most lithium batteries to go through around 500 full charge cycles before starting to lose a noticeable amount of power. That’s a full recharge cycle. If you, for example, charge your power bank from 50% to 100% twice, that only counts as one full recharge.

You also can’t expect power banks to hold their charge indefinitely. So make a point of topping them up every few months if you haven’t used them. 

Never Worry About Running Out of Power Again

Perhaps one day we’ll finally get that super-battery breakthrough that science journals are always promising. Some type of super-capacitor or room-temperature superconductor technology that will run a smartphone for 100 years. 

For now, we’ll have to make do with battery technology that’s not quite magic, but definitely usable. Thanks to power banks, we can enjoy slim, attractive devices while also having some way to top them up when away from mains power or a car’s charging socket. No more FOMO or battery anxiety. As an informed power bank user, you can enjoy the benefits of having as much power as you need on tap. Wherever you are!

Related posts

• Αναθεώρηση Energizer Power Max P550S: Το απλό smartphone με μεγάλη μπαταρία

• 10 Προηγμένες συμβουλές για το Chromebook για να γίνετε ισχυρός χρήστης

• Κριτική Razer Naga Pro: Το ποντίκι υψηλής ποιότητας για κάθε είδος παιχνιδιού

• Οι καλύτερες αδιάβροχες θήκες για το iPhone 11 Pro

• Ελέγξτε το ESET Smart Security Premium: Πλήρης προστασία για τους υπολογιστές σας

• Οι 13 καλύτερες δωρεάν εναλλακτικές λύσεις για το Microsoft Visio

• 6 λόγοι για τους οποίους το AllTrails Pro αξίζει τον κόπο για μανιώδεις πεζοπόρους

• Το καλύτερο λογισμικό ανάγνωσης ηλεκτρονικών βιβλίων για κινητό, φορητό υπολογιστή ή υπολογιστή

• 5 καλύτερες εφαρμογές αναγνώρισης μουσικής για να βρείτε παρόμοια τραγούδια με συντονισμό

• Αναθεώρηση TP-Link Archer AX20: Επαναπροσδιορίζετε τη σχέση ποιότητας/τιμής; -

• 5 καλύτερες εναλλακτικές λύσεις Spotify για ροή μουσικής

• 6 τρόποι για να κάνετε κινούμενες φωτογραφίες στο διαδίκτυο ή με εφαρμογές

• 4 καλύτερα προγράμματα για να μετατρέψετε τον υπολογιστή σας σε κέντρο πολυμέσων ροής

• Τα καλύτερα συγκροτήματα γυμναστικής κάτω των 2500 Rs στην Ινδία

• Αναθεώρηση ASUS Mini PC PN62: Ένας μίνι υπολογιστής που χωράει στο χέρι σας!

• Αξιολόγηση ASUS TUF GAMING Z490-PLUS (WI-FI): Εξαιρετική μητρική πλακέτα!

• Τι είναι το Twitch Turbo και αξίζει τον κόπο;

• 7 καλύτερες εφαρμογές και ιστότοποι για να παρακολουθήσετε βίντεο μαζί

• Αναθεώρηση OnePlus Nord CE 5G: Το καλά στρογγυλεμένο midranger -

• 4 καλύτερα ελαφριά προγράμματα περιήγησης για Windows και Mac