Όλοι έχουν ακούσει το ρητό ότι οι μεγάλοι κατασκευαστές εκτυπωτών inkjet—Brother, Canon , Epson και HP—βγάζουν^(HP—make) περισσότερα από το μελάνι που διατηρεί τους εκτυπωτές τους σε λειτουργία παρά από την πώληση των ίδιων των εκτυπωτών. Αυτό δεν είναι απλώς ένα αξίωμα. είναι απολύτως αλήθεια.

Το μελάνι εκτυπωτή δεν είναι το μόνο αναλώσιμο που τροφοδοτεί το περιθώριο κέρδους μιας συγκεκριμένης βιομηχανίας. Ένα άλλο συχνά διαφημιζόμενο παράδειγμα είναι τα φυσίγγια αντικατάστασης της λεπίδας ξυραφιού. (Πόσα άλλα μπορείτε να^(you) σκεφτείτε;)

Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ωστόσο, η μόνη επιλογή που είχαμε ήταν (εκτός από τη χρήση δοχείων μελάνης τρίτων κατασκευαστών ή ανακαινισμένων δοχείων μελάνης, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία) να το ρουφήξουμε και να πληρώσουμε το τίμημα—αν, δηλαδή, θέλαμε να συνεχίσουμε να εκτυπώνουμε. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της πίεσης των καταναλωτών και των δημοσιογράφων τεχνολογίας, οι κατασκευαστές εκτυπωτών μας προσφέρουν πλέον επιλογές, πολλές επιλογές.

Όλα ξεκίνησαν με το συνδρομητικό πρόγραμμα Instant Ink της HP , αλλά τώρα κάθε κατασκευαστής εκτυπωτών προσφέρει κάποιο είδος προϊόντος "bulk-ink" που παρέχει τουλάχιστον κάποια ανακούφιση στην τιμή του ίδιου του μελανιού και, ακόμη καλύτερα, αυξημένη διαφάνεια στο κόστος του. κρατήστε τον εκτυπωτή σας σε λειτουργία.

Κάθε κατασκευαστής εκτυπωτών έχει το δικό του προϊόν χύδην μελάνης, ως εξής:

• Brother = INKvestment Tank
• Canon = MegaTank
• Epson = EcoTank
• HP = Instant Ink

Εκτός από το EcoTank και το MegaTank , αυτά τα προϊόντα διαφέρουν αρκετά ως προς την προσέγγιση και πόσο πραγματικά σας εξοικονομούν όσον αφορά το κόστος μελανιού ανά σελίδα. Ανάλογα με τον τρόπο και το τι εκτυπώνετε, κάθε προϊόν έχει τα δικά του ευδιάκριτα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.

Πάνω από ένα βαρέλι μελανιού^{(Over an Ink Barrel)}

Χωρίς αμφιβολία, το μελάνι εκτυπωτή είναι ένα από τα πιο ακριβά υγρά, ίσως ακόμη και μια από τις πιο δαπανηρές ουσίες στον πλανήτη. Πληρώνετε πολύ περισσότερα ανά ουγγιά μελανιού εκτυπωτή από ό,τι για, ας πούμε, τη βενζίνη, τα πιο αποκλειστικά κρασιά, την πλειονότητα των φανταχτερών αρωμάτων, ακόμη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τον χρυσό.

Παραδοσιακά, ποσοτικοποιούμε το κόστος του μελανιού με βάση το κόστος ανά σελίδα ή το "κόστος ανά σελίδα" ( CPP ). Για πολλά χρόνια που γράφω για την τεχνολογία πληροφοριών, ένα από τα μεγαλύτερα παράπονά μου (και πολλών από τους συναδέλφους μου) ήταν τα υπέρογκα CPP της βιομηχανίας εκτυπωτών—ειδικά τα CPP για οικιακές συσκευές και συσκευές ^{(CPPs—especially)}γραφείου^(CPPs) μικρών επιχειρήσεων , γνωστός και ως " τρέχοντα έξοδα."

Διάφοροι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της τιμής ενός εκτυπωτή, της βαθμολογίας όγκου του και ούτω καθεξής, επηρεάζουν το συνολικό κόστος λειτουργίας ενός μηχανήματος και η διαφορά μεταξύ του κόστους λειτουργίας ενός μηχανήματος έναντι του άλλου μπορεί να είναι έως και 2 έως 5 ή ακόμα και 6 σεντ ανά μονόχρωμη σελίδα και ακόμη μεγαλύτερη από αυτήν—συχνά πολύ μεγαλύτερη—για έγχρωμες σελίδες.

Δεν ακούγεται πολύ, λέτε; Είναι απλά πένες! Δείτε το από αυτή την οπτική γωνία: για κάθε 100.000 σελίδες που εκτυπώνετε, μια διαφορά 1 σεντ από τον έναν εκτυπωτή στον άλλο θα σας κοστίσει επιπλέον 100 $.

Ναι, ξέρω, πιθανότατα δεν εκτυπώνετε χιλιάδες σελίδες κάθε μήνα, ή δεκάδες χιλιάδες κάθε χρόνο, για αυτό το θέμα. Εντάξει^(Okay) τότε. Δοκιμάστε αυτό το σενάριο: Εάν εκτυπώνετε και αντιγράφετε, για παράδειγμα, 2.000 έγχρωμες σελίδες το μήνα, μια διαφορά 5 λεπτών θα σας κοστίσει 100 $ ή 1.200 $ ετησίως.

Απλώς σκεφτείτε πόσους εκτυπωτές καταναλωτικού ή μικρού γραφείου θα μπορούσατε να αγοράσετε με αυτές τις οικονομίες… Όπως έχω επισημάνει ασταμάτητα σε εκατοντάδες κριτικές εκτυπωτών, συχνά, το πόσο κοστίζει ένας εκτυπωτής για τη χρήση είναι πολύ πιο σημαντικό από το πόσο το ίδιο το μηχάνημα κοστίζει η αγορά.

Τα καλά νέα είναι ότι όλοι οι σημερινοί εκτυπωτές inkjet εκτυπώνουν σχετικά καλά, επιτρέποντάς σας έτσι να ανησυχείτε περισσότερο για τα χαρακτηριστικά και το κόστος λειτουργίας. Εάν χρησιμοποιείτε συχνά τον εκτυπωτή σας, ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα προϊόντα χύδην μελάνης μπορούν να σας εξοικονομήσουν χρήματα—μερικές φορές πολλά χρήματα. Ποιο προϊόν χύδην μελάνης είναι κατάλληλο για εσάς εξαρτάται από την ποσότητα και το τι εκτυπώνετε.

Brother's INKvestment Tank

Η πιο πρόσφατη από τις τεχνολογίες χύδην μελάνης, το Brother's INKvestment Tank εξελίχθηκε από ένα προηγούμενο προϊόν που η εταιρεία αποκαλούσε απλά INKvestment, το οποίο περιελάμβανε απλώς παραδοσιακά δοχεία μελάνης υψηλής απόδοσης που πωλούνταν σε τιμές αρκετά χαμηλές για να προσφέρουν χαμηλότερο κόστος λειτουργίας.

Με άλλα λόγια, το INKvestment AIO είχε μεγάλες ποσότητες μελάνης και όταν ήρθε η ώρα να αγοράσετε νέες, το κόστος ανά σελίδα ήταν χαμηλό — πολύ χαμηλό, για αυτό το θέμα, λιγότερο από 1 σεντ για μονόχρωμες σελίδες και περίπου 4,75 σεντ ανά χρώμα σελίδες.

Η δεύτερη επανάληψη του INKvestment , INKvestment Tank , αποτελείται από μια δεξαμενή μέσα σε μια δεξαμενή. Το τεχνικό όνομα αυτής της τελευταίας έκδοσης Brother ονομάστηκε INKvestment Tank Extended Print ή, πάλι, INKvestment Tank για συντομία.

Το INKvestment Tank^{(INKvestment Tank)} είναι ένα μείγμα μεταξύ τυπικών δοχείων μελάνης και ενός συνόλου ενσωματωμένων δεξαμενών, όπως φαίνεται στην παραπάνω εικόνα. Όταν έχετε χαμηλή κατανάλωση μελάνης, εξακολουθείτε να αγοράζετε και να τοποθετείτε δοχεία όπως θα κάνατε συνήθως, αλλά τα δοχεία εκφορτώνονται σε εσωτερικές δευτερεύουσες δεξαμενές.

Μεταξύ των εξωτερικών δοχείων και των εσωτερικών δεξαμενών, ο εκτυπωτής περιέχει μελάνι αξίας χιλιάδων σελίδων. Και, αντί να εμφανίζουν αυτές τις ενοχλητικά ανακριβείς ενδείξεις όγκου μελανιού στον πίνακα ελέγχου ή στις ενσωματωμένες ιστοσελίδες του εκτυπωτή, οι αισθητήρες INKvestment Tank παρακολουθούν πόσες σελίδες έχετε εκτυπώσει και στη συνέχεια υπολογίζουν πόσες εκτυπώσεις απομένουν, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα .

Επιπλέον, παρόμοιο με το πρόγραμμα Instant Ink της HP , το INKvestment Tank παρακολουθεί τα επίπεδα μελάνης, σας προειδοποιεί όταν είναι χαμηλή και προσφέρει να παραγγείλετε ανταλλακτικά δοχεία απευθείας από τον ιστότοπο του μηχανήματος ή τον πίνακα ελέγχου του.

Μπορείτε να αγοράσετε τα Brother's Business Smart και Business Smart Plus AIO σε τυπικές επαναλήψεις INKvestment Tank^{(INKvestment Tank)} ή INKvestment Tank XL , με τη διαφορά ότι το τελευταίο συνοδεύεται από διπλάσια ποσότητα μελανιού ή δύο σετ δοχείων μελάνης.

Σύμφωνα με τον Brother , κάθε σετ δεξαμενών μελάνης αντέχει —βάσει μιας φόρμουλας 300 εκτυπώσεων το μήνα, 60 τοις εκατό μαύρων σελίδων και 40 τοις εκατό έγχρωμων σελίδων— μελάνι ενός έτους. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο τόσο από τον μέγιστο μηνιαίο κύκλο λειτουργίας όσο και/ή από τον προτεινόμενο μηνιαίο όγκο εκτύπωσης για τους περισσότερους εκτυπωτές της Brother .

Εάν χρησιμοποιείτε το μηχάνημα όπως έχει σχεδιαστεί, το πιθανότερο είναι ότι θα αγοράζετε μελάνι πολύ πριν από την περίοδο ενός ή δύο ετών για την οποία αξιολογούνται τα δοχεία. Τα καλά νέα είναι ότι το κόστος ανά σελίδα των μονόχρωμων σελίδων εξακολουθεί να είναι (όπως η αρχική προσφορά INKvestment ) κάτω από 1 σεντ και οι έγχρωμες σελίδες εξακολουθούν να κοστίζουν λιγότερο από 5 σεντ η καθεμία, κάνοντας τους εκτυπωτές INKvestment Tank της Brother σε εξαιρετική αξία.

Canon MegaTank

Από τους τέσσερις μεγάλους κατασκευαστές εκτυπωτών inkjet, η δέσμευση της Canon στους εκτυπωτές χύδην μελάνης και τους AIO^(AIOs) ήταν η πιο χλιαρή. Όπως τα αυθεντικά προϊόντα EcoTank της Epson , όπου τα ενσωματωμένα ρεζερβουάρ γεμίζουν από μπουκάλια, τα προϊόντα MegaTank της Canon είναι^(MegaTank) λογικά, εύχρηστα και εξαιρετικά οικονομικά.

Δυστυχώς, όμως, από την κυκλοφορία του πριν από μερικά χρόνια, έχουμε δει μόνο πέντε μηχανές MegaTank και ένα από αυτά, ο ασύρματος εκτυπωτής all-in-one Canon Pixma G4210 MegaTank^{(Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer)} , είναι μια ενημέρωση σε ένα από τα τέσσερα αρχικά μοντέλα.

Καθένα από τα MegaTank , ή τη σειρά G, Pixmas της εταιρείας , ενώ όλα συνοδεύονται από ελαφρώς διαφορετικά σετ χαρακτηριστικών, λειτουργεί με την ίδια ταχύτητα, χωρητικότητα και βαθμολογίες έντασης και και τα τέσσερα προορίζονται για οικιακή και οικογενειακή χρήση, αν και το Pixma G4210 υποστηρίζει Ethernet και διαθέτει έναν αυτόματο τροφοδότη εγγράφων για την αποστολή πολυσέλιδων εγγράφων στο σαρωτή. Αλλά, όπως και τα άλλα, είναι πολύ αργό για οτιδήποτε άλλο εκτός από εκτύπωση και αντιγραφή χαμηλού όγκου, καθιστώντας το λιγότερο από ιδανικό για τις περισσότερες επαγγελματικές ρυθμίσεις.

Αν και συνήθως πωλούν δύο έως τρεις φορές περισσότερο από τα αντίστοιχα μη MegaTank, τα MegaTank Pixmas^{(MegaTank Pixmas)} συνοδεύονται από μελάνι αξίας χιλιάδων σελίδων στο κουτί. Με το G4210 , για παράδειγμα, η Canon περιλαμβάνει αρκετό μελάνι ώστε να ισούται με αυτό που λέει η εταιρεία ότι θα εκτυπώσει έως και 18.000 μαύρες σελίδες και 7.000 έγχρωμες σελίδες.

Αυτό είναι αρκετό μαύρο μελάνι για να εκτυπώσετε 500 μονόχρωμες σελίδες το μήνα για τρία χρόνια. Σε κάθε περίπτωση, είτε χρησιμοποιείτε όλο το μελάνι που συνοδεύει τον εκτυπωτή και πρέπει να αγοράσετε περισσότερο είτε όχι, το κόστος ανά σελίδα τόσο για τις μαύρες όσο και για τις έγχρωμες σελίδες είναι λιγότερο από 1 σεντ η κάθε μία.

Όχι μόνο είναι εξαιρετική αξία, αλλά απλά δεν γίνεται πολύ καλύτερο από αυτό. Ωστόσο, η εκτύπωση 500 σελίδων το μήνα σε ένα μηχάνημα MegaTank , ενώ το πιθανότερο είναι ότι είναι ικανό, θα ωθούσε ένα από αυτά τα μικρά Pixmas στα όριά του.

EcoTank της Epson^{(Epson’s EcoTank)}

Η Epson^(Epson) είναι, φυσικά, η πρώτη εταιρεία που ανακάλυψε τα ενσωματωμένα ρεζερβουάρ που ξαναγεμίζουν από μπουκάλια και η εταιρεία έχει αναλάβει μεγάλη δέσμευση στη σειρά προϊόντων EcoTank .

^(EcoTank)Οι εκτυπωτές all-in-one και οι αυτόνομοι εκτυπωτές EcoTank διατίθενται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, από τους οικιακούς και οικογενειακούς εκτυπωτές Premium Small-in-One^{(Expression Premium Small-in-Ones)} της εταιρείας χαμηλού επιπέδου έως μερικές αρκετά στιβαρές συσκευές γραφείου WorkForce ^(Expression)Pro^{(WorkForce Pro)} .

Η εταιρεία έχει επίσης κατασκευάσει ένα σταθερό υβριδικών επαναλήψεων EcoTank WorkForce Pro ανώτερης ποιότητας που παίρνουν το μελάνι τους από μεγάλες σακούλες αλουμινίου, αντί από μπουκάλια. Αυτά είναι εναλλακτικά μηχανήματα λέιζερ που έχουν σχεδιαστεί για να αντικαθιστούν τους εκτυπωτές λέιζερ στο χώρο εργασίας. Δύο από τις μονόχρωμες εναλλακτικές λύσεις λέιζερ της εταιρείας, οι WorkForce Pro WF-M5799 και WF-M5299 , υποστηρίζουν τσάντες XXL που χωρούν έως και 40.000 σελίδες.

Όπως τα μηχανήματα MegaTank, τα μοντέλα ^(MegaTank)EcoTank κοστίζουν συνήθως δύο έως πέντε φορές περισσότερο από τα αντίστοιχα μη EcoTank . Ανάλογα με τη χωρητικότητα και τα χαρακτηριστικά, οι επιτραπέζιοι υπολογιστές κατηγορίας καταναλωτών και μικρών επιχειρήσεων κοστίζουν από περίπου 300 $ έως 1.000 $ και, όπως και οι αντίστοιχοι MegaTank , συνοδεύονται από μελάνι αξίας χιλιάδων σελίδων στο κουτί.

Με βάση ειδικούς τύπους για το εν λόγω προϊόν, η Epson ισχυρίζεται ότι κάθε μοντέλο EcoTank συνοδεύεται από μελάνι αξίας δύο ετών. Τυπικά, ωστόσο, αυτοί οι τύποι βασίζονται σε σχετικά μικρές ποσοστώσεις ανά μήνα.

Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τα μηχανήματα MegaTank , είτε χρησιμοποιείτε όλο το μελάνι που συνοδεύει τον εκτυπωτή και πρέπει να αγοράσετε περισσότερο είτε όχι, το κόστος λειτουργίας ανά σελίδα είναι κάτω από 1 σεντ τόσο για μονόχρωμες^(monochrome) όσο και για έγχρωμες σελίδες. (Οι CPP των υβριδικών σακουλών αλουμινίου λειτουργούν^(CPPs) κάπως υψηλότερα από αυτό, ωστόσο.)

Ομολογουμένως, μπορεί να είναι δύσκολο να δικαιολογήσετε τη δαπάνη 400 $ ή 500 $ για έναν εκτυπωτή που, χωρίς την αναβάθμιση EcoTank , θα κόστιζε κανονικά δύο έως τρεις φορές λιγότερο — σίγουρα δεν έχετε χαρακτηριστικά, όγκο ή χωρητικότητα ισοδύναμα με 400 $ ή 500 $. απλά παίρνετε πολύ (σχετικά, φυσικά) φθηνό μελάνι.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι εκτυπωτές EcoTank δεν είναι για όλους, αλλά αν σκοπεύετε να εκτυπώνετε εκατοντάδες (ή χιλιάδες) σελίδες κάθε μήνα, θα σας εξοικονομήσουν εκατοντάδες (μερικές φορές ακόμη και χιλιάδες) δολάρια κατά τη διάρκεια της ζωής τους που δεν είναι EcoTank αδέρφια και ανταγωνιστές. Όσο περισσότερο εκτυπώνετε, τόσο περισσότερα θα εξοικονομείτε. Περίοδος^(Period) .

Το Instant Ink της HP^{(HP’s Instant Ink)}

Η HP ξεκίνησε την τάση του χύμα μελανιού πριν από αρκετά χρόνια, τώρα. Το πρόγραμμα συνδρομής Instant Ink προσφέρει μελάνι σε σταθερή τιμή ανά σελίδα, με το κόστος ανά σελίδα να εξαρτάται από το επίπεδο μηνιαίας συνδρομής στο οποίο δεσμεύεστε. Τα διάφορα προγράμματα έχουν αλλάξει με τα χρόνια, αλλά καθώς το γράφω, η εταιρεία προσφέρει, ανάλογα με τον εκτυπωτή που διαθέτετε, έξι επίπεδα συνδρομής.

• Δωρεάν σχέδιο εκτύπωσης^{(Free Printing Plan)} : 15 σελίδες το μήνα δωρεάν
• Περιστασιακό σχέδιο εκτύπωσης^{(Occasional Printing Plan)} : 50 σελίδες το μήνα για 2,99 $, με κάθε επιπλέον 10 σελίδες για 1 $
• Μέτριο σχέδιο εκτύπωσης^{(Moderate Printing Plan)} : 100 σελίδες το μήνα για 4,99 $, με κάθε επιπλέον 15 σελίδες για 1 $
• Σχέδιο συχνής εκτύπωσης^{(Frequent Printing Plan)} : 300 σελίδες το μήνα για 9,99 $, με κάθε επιπλέον 20 σελίδες για 1 $
• Επιχειρηματικό σχέδιο 1:^{(Business Plan 1: )} 500 σελίδες το μήνα για 14,99 $, με κάθε επιπλέον 20 σελίδες για 1 $
• Business Plan 2 : 700 σελίδες το μήνα για 19,99 $, με κάθε επιπλέον 20 σελίδες για 1 $

Το μικρότερο πακέτο εδώ κοστίζει περίπου 6 σεντ ανά σελίδα και το μεγαλύτερο σχέδιο θα σας κοστίζει περίπου 2,9 σεντ ανά σελίδα, με κάθε επιπλέον εκτύπωση πέρα ​​από τα αρχικά 700 σε 5 σεντ το καθένα.

Σε σύγκριση με ορισμένα από αυτά τα άλλα σχέδια που μπορεί να μην φαίνονται τόσο καλή ευκαιρία, αλλά το πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου με το Instant Ink είναι ότι αυτή η κατ' αποκοπή τιμή ισχύει για οποιαδήποτε σελίδα, ασπρόμαυρη ή έγχρωμη, κάλυψη 5% ή κάλυψη 100%.

Ένα πλεονέκτημα του Instant Ink είναι ότι, σε αντίθεση με τα άλλα που αναφέρονται εδώ, αυτή δεν είναι μια λύση που ταιριάζει σε όλα τα προϊόντα. μπορεί να αναπτυχθεί ή να μειωθεί ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι ανάγκες εκτύπωσης και αντιγραφής.

Ωστόσο, το σημείο που αυτό το προϊόν γίνεται μια εξαιρετική ευκαιρία είναι εάν εκτυπώσετε πολλές φωτογραφίες, ειδικά φωτογραφίες μεγέθους letter (8,5 επί 11 ίντσες) ή/και ολοσέλιδα γραφικά που θα μπορούσαν εύκολα να κοστίσουν 10 ή 20 φορές τα 2,9 σεντ. Όπως το INKvestment Tank^{(INKvestment Tank)} , με το Instant Ink , ο εκτυπωτής παρακολουθεί τα δοχεία μελάνης σας και παραγγέλνει νέα από την HP όταν αρχίσουν να εξαντλούνται.

Μια πένα εδώ, μια πένα εκεί^{(A Penny Here, A Penny There)}

Όπως είπα στην επίθεση, ποια από αυτά τα προϊόντα χύδην μελάνης θα λειτουργήσει για εσάς εξαρτάται κυρίως από το τι και πόσο εκτυπώνετε. Μετά, επίσης, υπάρχει η καταλληλότητα των ίδιων των συγκεκριμένων εκτυπωτών και των AIO^(AIOs) .

Canon’s MegaTank products, for example, while good printers and great values within their somewhat narrow target market, aren’t suitable for any business application with any volume of printing and copying to speak of.

The bottom line is, if you don’t print but a few pages every month, most of these products, except perhaps the smallest Instant Ink subscriptions, are irrelevant, and in some cases, a waste of money. You wouldn’t want to, for instance, shell out $500 for an EcoTank AIO with thousands of pages worth of ink in the box, if all you print is 10 pages a month.

At least now you have the various products laid out before you—the shroud of mystery, if you will—allowing you to apply the economics appropriate to your specific application.

Printer Ink Wars — EcoTank, Instant Ink, MegaTank, INKvestment Tank , Instant Ink

Everybody has heard the adage that the major inkjet printer manυfacturers—Brother, Canon, Epson, and HP—make more from the ink thаt keeps their printers goіng than from the sale of the printers themselves. This is not јust simply an axiom; it’s absolutely true.

Printer ink is not the only consumable that fuels the profit margin of a particular industry. Another often-touted example is razor blade replacement cartridges. (How many others can you think of?)

For the longest time, though, the only choice we had was (except for using third-party or refurbished ink cartridges, but that’s another story) to suck it up and pay the price—if, that is, we wanted to keep printing. Over the past few years, though, due primarily to pressure from consumers and technology journalists, printer makers now offer us choices, many choices.

It all started with HP’s Instant Ink subscription program, but now each printer maker offers some kind of “bulk-ink” product that provides at least some relief to the price of ink itself and, better yet, increased transparency into what it actually costs to keep your printer churning.

Each printer manufacturer has its own bulk-ink product, as follows:

• Brother = INKvestment Tank
• Canon = MegaTank
• Epson = EcoTank
• HP = Instant Ink

Except for EcoTank and MegaTank, these products are quite different in approach and how much they actually save you in terms of the per-page cost of ink. Depending on how and what you print, each product has its own distinct advantages and disadvantages.

Over an Ink Barrel

Without question, printer ink is one of the most expensive liquids, perhaps even one of the most costly substances, on the planet. You pay much more per ounce of printer ink than you do for, say, gasoline, most exclusive wines, the majority of fancy perfumes, and even, in some cases, gold.

Traditionally we quantify the cost of ink by its per-page cost, or the “cost per page” (CPP). For the many years that I’ve been writing about information technology, one of my biggest complaints (and that of many of my colleagues) has been the printer industry’s exorbitant CPPs—especially home-based and small-business office appliance CPPs, a.k.a. “running costs.”

Several factors, including the price of a printer, its volume rating, and so on, influence a machine’s overall running costs, and the difference between one machine’s running costs over another’s can be as much as 2-to-5 or even 6 cents per monochrome page and even greater than that—often much greater—for color pages.

Doesn’t sound like much, you say? It’s just pennies! Look at it from this perspective: for every 100,000 pages you print, a 1-cent difference from one printer to another will cost you an additional $100.

Yeah, I know, you probably don’t print thousands of pages each month, or tens of thousands each year, for that matter. Okay then. Try this scenario: If you print and copy, say, 2,000 color pages per month, a 5-cent difference will cost you $100, or $1,200 per year.

Just think of how many consumer- or small-office-grade printers you could buy with those savings… As I’ve pointed out incessantly in hundreds of printer reviews, often, how much a printer costs to use is far more important than how much the machine itself costs to buy.

The good news is that all of today’s inkjet printers print relatively well, thereby allowing you to worry more about features and running costs. If you use your printer often, one or more of the following bulk-ink products can save you money—sometimes big money. Which bulk-ink product is right for you depends on how much and what you print.

Brother’s INKvestment Tank

The newest of the bulk-ink technologies, Brother’s INKvestment Tank evolved from a previous product the company called simply INKvestment, which merely entailed traditional high-yield ink cartridges sold at prices low enough to deliver lower running costs.

In other words, the INKvestment AIO came with big ink takes, and when it came time to buy new ones, the cost per page was low—very low, for that matter, less than 1 cent for monochrome pages and about 4.75 cents per color pages.

The second iteration of INKvestment, INKvestment Tank, consists of a tank within a tank. The technical name for this latest version Brother dubbed INKvestment Tank Extended Print or, again, INKvestment Tank for short.

INKvestment Tank is a blend between standard ink cartridges and a set of onboard reservoirs, as shown in the image above. When you’re low on ink, you still buy and install cartridges as you normally would, but the cartridges offload into internal secondary tanks.

Between the external cartridges and internal reservoirs, the printer holds thousands of pages worth of ink. And, rather than displaying those annoyingly inaccurate ink volume indicators on the control panel or the printer’s built-in webpages, INKvestment Tank sensors keep track of how many pages you have printed and then estimate how many prints are remaining, as shown in the image below.

In addition, similar to HP’s Instant Ink program, INKvestment Tank watches ink levels, warns you when they’re low, and offers to order replacement cartridges directly from the machine’s onboard website or its control panel.

You can buy Brother’s Business Smart and Business Smart Plus AIOs in either standard INKvestment Tank or INKvestment Tank XL iterations, with the difference being that the latter comes with twice as much ink, or two sets of ink cartridges.

According to Brother, each set of ink tanks hold up to—based on a formula of 300 prints per month, 60 percent black pages and 40 percent color pages—a year’s worth of ink. That’s well below both the maximum monthly duty cycle and/or the recommended monthly print volume for most of Brother’s printers.

If you use the machine as it’s designed for, chances are you’ll be buying ink long before the one- or two-year period the cartridges are rated for. The good news is, that the per page cost of monochrome pages is still (like the original INKvestment offering) under 1 cent and color pages still go for less than 5 cents each, making Brother’s INKvestment Tank printers an exceptional value.

Canon MegaTank

Of the big four inkjet printer makers, Canon’s commitment to bulk-ink printers and AIOs has been the most tepid. Like Epson’s original EcoTank products, where onboard reservoirs are filled from bottles, Canon’s MegaTank products are sensible, easy-to-use, and highly cost-effective.

Unfortunately, since its release a few years ago, though, we’ve seen only five MegaTank machines, and one of them, the Canon Pixma G4210 MegaTank Wireless All-in-One Printer, is an update to one of the original four models.

Each of the company’s MegaTank, or G-series, Pixmas, while they all come with slightly different feature sets, runs at the same speed, capacity, and volume ratings, and all four are intended for home and family use, though the Pixma G4210 supports Ethernet and comes with an automatic document feeder for sending multipage documents to the scanner. But it, like the others, is too slow for anything but low-volume printing and copying, making it less than ideal for the majority of business settings.

Though they typically sell for two to three times more than their non-MegaTank equivalents, MegaTank Pixmas come with thousands of pages worth of ink in the box. With the G4210, for example, Canon includes enough ink to equal what the company says will print up to 18,000 black pages and 7,000 color pages.

That’s enough black ink to print 500 monochrome pages per month for three years. In any case, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, your cost per page for both black pages and color pages is less than 1 cent each.

Not only is this a terrific value, but it just doesn’t get much better than this. However, printing 500 pages a month on a MegaTank machine, while it is most likely capable, would be pushing one of these little Pixmas to its limit.

Epson’s EcoTank

Epson is, of course, the first company to come up with the onboard reservoirs refilled from bottles, and the company has made a major commitment to its EcoTank product line.

EcoTank all-in-one’s and standalone printers come in all shapes and sizes, from the company’s lower-end home and family Expression and Expression Premium Small-in-Ones to some rather robust office-oriented WorkForce Pro office appliances.

The company has also engineered a stable of higher-end hybrid EcoTank WorkForce Pro iterations that get their ink from large aluminum bags, instead of bottles. These are laser alternative machines designed to, well, replace laser printers in the workplace. Two of the company’s monochrome laser alternatives, the WorkForce Pro WF-M5799 and WF-M5299, support XXL bags that hold up to 40,000 pages.

Like MegaTank machines, EcoTank models typically cost two to five times more than their non-EcoTank equivalents. Depending on capacity and features, consumer- and small-business-grade desktops run from about $300 to $1,000, and, also like their MegaTank counterparts, they come with thousands of pages worth of ink in the box.

Based on formulas specific to the product in question, Epson claims that each EcoTank model comes with the equivalent of two years’ worth of ink. Typically, though, these formulas are based on relatively small per-month quotas.

However, as with MegaTank machines, whether you use all the ink that comes with the printer and must buy more, or not, the per-page running costs are under 1 cent for both monochrome and color pages. (The aluminum-bag hybrids’ CPPs run somewhat higher than that, though.)

Granted, it may be difficult to justify spending $400 or $500 for a printer that, without the EcoTank upgrade, would normally cost two to three times less—you certainly don’t get $400- or $500-equivalent features, volume, or capacity; you just get very (relatively, of course) inexpensive ink.

It’s important to note that EcoTank printers aren’t for everybody, but if you plan to print hundreds (or thousands) of pages each month, they will save you hundreds of (sometimes even thousands of) dollars over the life of their non-EcoTank siblings and competitors. The more you print, the more you’ll save. Period.

HP’s Instant Ink

HP started the bulk-ink trend several years ago, now. Its Instant Ink subscription program offers ink at a by-the-page flat rate, with the cost per page dependent on the monthly subscription level you commit to. The various programs have changed over the years, but as I write this the company offers, depending on the printer you own, six subscription levels.

• Free Printing Plan: 15 pages per month for, well, free
• Occasional Printing Plan: 50 pages per month for $2.99, with each additional 10 pages for $1
• Moderate Printing Plan: 100 pages per month for $4.99, with each additional 15 pages for $1
• Frequent Printing Plan: 300 pages per month for $9.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 1: 500 pages per month for $14.99, with each additional 20 pages for $1
• Business Plan 2: 700 pages per month for $19.99, with each additional 20 pages for $1

The smallest plan here runs about 6 cents per page, and the largest plan will run you about 2.9 cents per page, with each additional print beyond the initial 700 at 5 cents each.

Compared to some of these other plans that may not seem like that good a bargain, but the thing to keep in mind with Instant Ink is that that flat rate is for any page, black or color, 5% coverage or 100% coverage.

An advantage of Instant Ink is that, unlike the others listed here, this is not a one-product-fits-all solution; it can grow or scale back based on how your print and copy needs evolve.

Where this product becomes a terrific bargain is, though, if you print a lot of photos, especially letter-size (8.5 by 11 inches) photos, and/or full-page graphics that could easily cost 10 or 20 times 2.9 cents. Like INKvestment Tank, with Instant Ink, the printer monitors your ink cartridges and orders new ones from HP when they start to run low.

A Penny Here, A Penny There

As I said at the onslaught, which of these bulk-ink products will work for you depends mostly on what and how much you print. Then, too, there is the suitability of the specific printers and AIOs themselves.

Canon’s MegaTank products, for example, while good printers and great values within their somewhat narrow target market, aren’t suitable for any business application with any volume of printing and copying to speak of.

The bottom line is, if you don’t print but a few pages every month, most of these products, except perhaps the smallest Instant Ink subscriptions, are irrelevant, and in some cases, a waste of money. You wouldn’t want to, for instance, shell out $500 for an EcoTank AIO with thousands of pages worth of ink in the box, if all you print is 10 pages a month.

At least now you have the various products laid out before you—the shroud of mystery, if you will—allowing you to apply the economics appropriate to your specific application.

Related posts

• Πώς να κάνετε οποιονδήποτε ενσύρματο εκτυπωτή ασύρματο με 6 διαφορετικούς τρόπους

• Πώς να αποκτήσετε τον εκτυπωτή σας στο διαδίκτυο εάν εμφανίζεται εκτός σύνδεσης

• Διορθώστε την απροσδόκητη τερματισμό της υπηρεσίας ουράς εκτυπωτή

• Εκχωρήστε μια στατική διεύθυνση IP σε εκτυπωτή ή οποιαδήποτε συσκευή δικτύου

• Δεν μπορείτε να αφαιρέσετε έναν εκτυπωτή στα Windows 10/11; Πώς να το αφαιρέσετε αναγκαστικά

• Πώς να μεταδώσετε στην τηλεόραση Roku από υπολογιστή ή κινητό

• Τι σημαίνουν BCC και CC; Κατανόηση της βασικής γλώσσας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου

• Το Discord δεν ανοίγει; 9 τρόποι για να διορθώσετε

• OLED vs MicroLED: Πρέπει να περιμένετε;

• Πώς να ελέγξετε τον σκληρό σας δίσκο για σφάλματα

• 10 πιο συνηθισμένα προβλήματα εκτυπωτή και πώς να τα διορθώσετε

• Πώς να χωρίσετε ένα κλιπ στο Adobe Premiere Pro

• Πώς να αναζητήσετε και να βρείτε τα διαγραμμένα tweet κάποιου

• Πώς να εισαγάγετε Emoji στο Word, στα Έγγραφα Google και στο Outlook

• Πώς να διορθώσετε τον κωδικό σφάλματος Hulu RUUNK13

• 10 καλύτεροι τρόποι για να αποδείξετε τα παιδιά στον υπολογιστή σας

• 7 γρήγορες επιδιορθώσεις όταν το Minecraft συνεχίζει να καταρρέει

• Πώς να βρείτε γενέθλια στο Facebook

• Πώς να αλλάξετε τη γλώσσα στο Netflix

• Πώς να κατεβάσετε τα βίντεο Twitch