Εάν είστε αρκετά μεγάλοι για να θυμάστε ότι δοκιμάσατε το λογισμικό φωνητικής υπαγόρευσης στη δεκαετία του '90, τότε γνωρίζετε την πραγματική έννοια του κουράγιου. Αν θέλατε να πληκτρολογήσετε ένα email ή ένα σημείωμα χρησιμοποιώντας τη φωνή σας, απαιτούσε ώρες εκπαίδευσης, οδυνηρά αργή ταχύτητα ομιλίας και τελικά ένα αρκετά άχρηστο κομμάτι κειμένου.

Σήμερα τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά. Χάρη στις σημαντικές προόδους στη μηχανική μάθηση και την ισχύ του υπολογιστικού νέφους, τα ψηφιακά συστήματα αναγνώρισης φωνής μπορούν να καταλάβουν εσάς σχεδόν όσο και έναν άλλο άνθρωπο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι δυνατή η αποστολή κάθε smartphone, φορητού υπολογιστή και tablet με ενσωματωμένο Digital Assistant . Οι τρεις βασικοί παίκτες είναι η Siri από την Apple, η Cortana από τη Microsoft και ο Google Assistant , από την Google^(Google) . Σε περίπτωση που δεν φαίνεται από το όνομα.

Και οι τρεις βοηθοί εκτελούν παρόμοιες εργασίες και έχουν επίσης τις δικές τους μοναδικές προτάσεις αξίας να προσφέρουν. Είναι πιθανώς αδύνατο να πούμε αντικειμενικά ποιος βοηθός είναι ο «καλύτερος», αλλά η σύγκριση τους με συγκεκριμένες κοινές εργασίες είναι μια χρήσιμη άσκηση. Για κάθε άτομο που διαβάζει αυτό, ένας από αυτούς τους βοηθούς ταιριάζει καλύτερα στις συγκεκριμένες περιστάσεις σας. 

Έτσι, για αυτήν την τριπλή σύγκριση, ο στόχος θα είναι να αναδείξετε τις αδυναμίες και τα δυνατά σημεία κάθε επιλογής, ώστε να μπορείτε να κάνετε μια τεκμηριωμένη επιλογή σχετικά με το ποιον θα πάτε. Ωστόσο, πριν το κάνουμε αυτό, ας παρουσιάσουμε τους τρεις υπέροχους διαγωνιζόμενους μας.

Siri – Ένα αληθινό πρωτότυπο^{(Siri –  A True Original)}

Το Siri^(Siri) κυκλοφόρησε για πρώτη φορά ως αποκλειστικό χαρακτηριστικό του iPhone 4S. Σκεφτείτε ότι το iPhone 11 κυκλοφορεί το 2019, γεγονός που καθιστά τη Siri έναν^{(Siri one)} από τους παλαιότερους ψηφιακούς βοηθούς σήμερα. 

Όταν προβλήθηκαν τα πρώτα teaser για το Siri , μοιάζει λίγο με επιστημονική φαντασία. ^(Siri)Η εκπληκτική σύνθεση φωνής και η φαινομενικά άψογη αναγνώριση φωνής ήταν πραγματικοί δείκτες. Εκ των υστέρων, το Siri περιλάμβανε κάποιο μέτρο καπνού, καθρέφτες και έναν σχετικά περιορισμένο τομέα λειτουργιών υψηλής ποιότητας. Έκτοτε είναι γεμάτη με ευφυΐα και χαρακτηριστικά, αλλά η δημοφιλής άποψη φαίνεται να είναι ότι η ηλικιωμένη κοπέλα δεν είναι πλέον ηγέτης της τεχνολογίας. 

Ανεξάρτητα από αυτό, αυτός ο βοηθός περιορίζεται στο οικοσύστημα της Apple , επομένως το μεγαλύτερο ερώτημα είναι εάν οι λάτρεις της ^(Apple)Apple θα πρέπει να παραμείνουν με τον βοηθό της επωνυμίας καταστήματος με τον οποίο αποστέλλονται οι συσκευές τους ή όχι. 

Cortana – Από το Game Goddess στον Personal Assistant^{(Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant)}

Η Cortana^(Cortana) πήρε το όνομά της από τον χαρακτήρα από την παγκοσμίου φήμης σειρά παιχνιδιών Halo της Bungie. ^(Halo)Είναι η τεχνητή νοημοσύνη που βοηθά τον Master Chief , τον ήρωα της σειράς παιχνιδιών. Τώρα μπορείτε επίσης να έχετε την εμβληματική φωνή της να μιλάει στο μυαλό σας. Λοιπόν, αυτό είναι αν φοράτε ακουστικά μαζί με αυτό το κράνος πλήρους μεγέθους Halo Master Chief .

Δεδομένου ότι το λειτουργικό σύστημα για κινητά της Microsoft δεν υπάρχει πλέον, η Cortana είναι κυρίως μια λειτουργία των Windows 10^{(Windows 10)} , με εφαρμογές τόσο σε καταστήματα Android όσο και σε iOS. ^(Android)Αυτό σημαίνει ότι προσφέρει μερικές εξαιρετικές δυνατότητες ενοποίησης των Windows^(Windows) , αλλά φυσικά δεν είναι εγγενές σε κανένα σύστημα κινητής τηλεφωνίας που χρησιμοποιούν πραγματικά οι άνθρωποι.

Βοηθός Google – Λαμβάνοντας το τεστ Turing^{(Google Assistant – Taking On The Turing Test)}

Η Google^(Google) είναι αναμφίβολα μια από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο. Ειδικά όταν πρόκειται για προηγμένους αλγόριθμους AI. Επομένως, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} είναι γεμάτος μέχρι τα βράγχια με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. 

Κατά κάποιο τρόπο αυτό μπορεί να είναι λίγο πρόβλημα. Το σύνολο λειτουργιών αλλάζει συνεχώς και δεν είναι πάντα σαφές πού τελειώνει ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} και πού ξεκινούν άλλες υπηρεσίες Google .

Για παράδειγμα, το Google Duplex^{(Google Duplex)} είναι μια απίστευτα εντυπωσιακή υπηρεσία όπου το chatbot AI της Google θα τηλεφωνήσει (για παράδειγμα) στον τοπικό κομμωτή και θα κλείσει ένα ραντεβού για εσάς. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ρωτήσετε. Ωστόσο, το Duplex αναπτύχθηκε ως δικό του έργο και στη συνέχεια μετατέθηκε στο Assistant ως επέκταση.

Το πλεονέκτημα της χρήσης του Google Assistant είναι ότι είναι στενά ενσωματωμένο με τις υπηρεσίες Google , το οποίο περιλαμβάνει εξαιρετική ενσωμάτωση με το Android^(Android) .

Πώς Δοκιμάσαμε^{(How We Tested)}

Η ιδέα πίσω από αυτήν τη σύγκριση δεν είναι να συγκρίνουμε αυτούς τους τρεις βοηθούς σύμφωνα με τις προδιαγραφές τους σε χαρτί. Αντίθετα, η ιδέα είναι να τα συγκρίνετε, πρακτικά ως προς το πώς θα τα χρησιμοποιείτε πραγματικά σε καθημερινή βάση.

Αυτό που έχει σημασία εδώ είναι η εμπειρία του χρήστη και αν αυτά τα εξαιρετικά ρομπότ κάνουν πραγματικά αυτό που θέλετε. Εάν ένας συγκεκριμένος βοηθός έχει μια δυνατότητα δολοφονίας για τη συγκεκριμένη περίπτωση χρήσης σας, τότε όλα αυτά είναι ούτως ή άλλως αμφισβητήσιμα.

Χρησιμοποιήσαμε δύο ξεχωριστές συσκευές για να δοκιμάσουμε τους τρεις εν λόγω ψηφιακούς βοηθούς εδώ. Στην περίπτωση του Siri χρησιμοποιήσαμε ένα tablet iPad Pro 9,7 ιντσών, με την πιο πρόσφατη έκδοση του iOS 12 τη στιγμή της σύνταξης. Για τις άλλες δύο συσκευές, χρησιμοποιήσαμε ένα Samsung Galaxy Note 10+ .

Δεδομένου ότι η ιδέα είναι να αποκτήσετε μια αίσθηση της καθημερινής χρήσης, σε καθεμία δόθηκε ακριβώς οι ίδιες κοινές εργασίες, οι οποίες περιλαμβάνουν την αναζήτηση στο Διαδίκτυο, τη δημιουργία υπενθύμισης ημερολογίου και την εκκίνηση μιας εφαρμογής.

Ποιότητα σύνθεσης φωνής^{(Voice Synthesis Quality)}

Μπορεί να μην είναι μια δύσκολη τεχνική προδιαγραφή, αλλά ένας ψηφιακός βοηθός ζει και πεθαίνει από το πόσο φυσικό ακούγεται όταν μιλάει. Το όλο θέμα αυτών των εφαρμογών είναι να μετατοπίσουν τον χρήστη σε μια διεπαφή συνομιλίας. Πράγμα που^(Which) σημαίνει ότι μια τρομακτική, ρομποτική φωνή δεν είναι αποδεκτή και θα απέτρεπε τους περισσότερους να χρησιμοποιήσουν ένα τέτοιο προϊόν.

Στη δοκιμή αυτών των τριών, είναι ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} που βγαίνει στην κορυφή, με τη Siri δεύτερη και την Cortana μια μάλλον μακρινή τρίτη. Τόσο τα προϊόντα της Google όσο και της Apple ακούγονται φυσικά, τουλάχιστον στις επαναλήψεις στα αγγλικά^(English) της Βόρειας Αμερικής , αλλά η κακή Cortana ακούγεται σαν να χρειάζεται αναβάθμιση.

Απόδοση αντίδρασης φράσης ενεργοποίησης^{(Trigger Phrase Reaction Performance)}

Ένα από τα μεγάλα χαρακτηριστικά κάθε σύγχρονου ψηφιακού βοηθού είναι η χρήση hands-free. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πείτε τη μαγική λέξη και ο βοηθός είναι έτοιμος να σας βοηθήσει. Τουλάχιστον στη θεωρία. Θέλαμε λοιπόν να δούμε πόσο καλά αντέδρασε η λέξη σκανδάλης. 

Λάβετε^(Please) υπόψη ότι στην περίπτωση του iOS, μόνο το Siri υποστηρίζει ενεργοποίηση hands-free. Αν και μπορείτε να εγκαταστήσετε τόσο την Cortana όσο και το Google Assistant^{(Google Assistant)} στο iOS, δεν μπορείτε να τα εκκινήσετε με μια λέξη. Η απλούστερη λύση εδώ είναι να ζητήσετε από τη Siri να εκκινήσει τον άλλο βοηθό. Είναι περίεργο, αλλά αν χρειάζεται οπωσδήποτε, αυτό προσθέτει μόλις λίγα δευτερόλεπτα επιπλέον δουλειά.

Ας ξεκινήσουμε με το Siri της Apple . Η χρήση της φράσης ενεργοποίησης "Hey Siri " είναι άμεση και δεν χρειάζεται να περιμένετε ένα μήνυμα προτού υποβάλετε την ερώτησή σας. Ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} αποδίδει εξίσου καλά, αλλά δεν συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο από προεπιλογή. Τουλάχιστον όχι σε τηλέφωνα εκτός Google. Πρέπει να ψάξετε αρκετά στο μενού για να βρείτε τη ρύθμιση "Voice Match" με κρυπτική ονομασία, η οποία σας επιτρέπει να καλείτε το ψηφιακό τζίνι από οπουδήποτε στο τηλέφωνό σας, ακόμα κι αν είναι κλειδωμένο.

Η εφαρμογή της Cortana ανταποκρίνεται στη λέξη ενεργοποίησης μόνο όταν η εφαρμογή είναι ανοιχτή. ^{(only )}Δεν είναι λοιπόν τόσο χρήσιμο για να είμαι ειλικρινής.

Τα βαρετά αλλά χρήσιμα πράγματα^{(The Boring But Useful Stuff)}

Η ρύθμιση υπενθυμίσεων, το άνοιγμα ιστοσελίδων, η εκκίνηση εφαρμογών και άλλες παρόμοιες εργασίες είναι το ψωμί και το βούτυρο για τη χρήση ενός ψηφιακού βοηθού. Πώς τα πηγαίνουν λοιπόν αυτά τα τρία;

Όταν πρόκειται να κάνετε αναζητήσεις στο διαδίκτυο, και οι τρεις βοηθοί είναι τέλεια. Η Cortana χρησιμοποιεί το Bing^{(uses Bing)} , το οποίο μπορεί να μην είναι καλό για άτομα που προτιμούν τους αλγόριθμους της Google. Και οι τρεις ήταν πρόθυμοι να ορίσουν υπενθυμίσεις, να λάβουν σημειώσεις και να βάλουν ραντεβού στο ημερολόγιο.

Στο iOS , η Siri εκκινεί εφαρμογές με μεγάλη ευχαρίστηση και με χαρά παίζει μουσική χρησιμοποιώντας την υπηρεσία Apple Music^{(the Apple Music service)} . Στο Android , ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} συμμορφώνεται επίσης ευχαρίστως με τα αιτήματα εκκίνησης εφαρμογών, αλλά περιέργως δεν λειτουργεί σωστά με το YouTube Music^{(YouTube Music)} . Αυτό ελπίζουμε να διορθωθεί σύντομα. Η Cortana^(Cortana) αρνείται κατηγορηματικά να ξεκινήσει οποιαδήποτε εφαρμογή ή να βγει έξω από το συννεφάκι εφαρμογών της στο σύνολό της.

Αυτό είναι το μόνο που θα έκανε η Cortana για εμάς. Που^(Which) δεν είναι καθόλου πολλά.

Ενσωμάτωση & Έλεγχος Συσκευών^{(Device Integration & Control)}

Οι ψηφιακοί^(Digital) βοηθοί είναι ιδανικοί για τη λειτουργία hands-free της συσκευής σας, εάν έχουν πρόσβαση στα σωστά δικαιώματα. Η τελευταία έκδοση του Siri έχει σχεδόν πλήρη έλεγχο της συσκευής Apple στην οποία κατοικεί. Μπορεί να διαχειριστεί μεγάλο αριθμό εναλλαγών, όπως η ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση του WiFi ή του Bluetooth . Μπορείτε να ενεργοποιήσετε λειτουργίες προσβασιμότητας όπως το VoiceOver χρησιμοποιώντας επίσης το Siri .

Στο Android , ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} έκανε εξίσου καλά, εναλλάσσοντας κοινές ρυθμίσεις χωρίς να παρακάμψει το ρυθμό. Ωστόσο, η Cortana^(Cortana) δεν μπόρεσε να τα καταφέρει, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη σε αυτό το σημείο.

Μη λεκτική χρήση^{(Nonverbal Use)}

Ενώ το μεγάλο χαρακτηριστικό βιτρίνας αυτών των συσκευών είναι το γεγονός ότι μπορείτε απλώς να μιλήσετε σε αυτές για να ολοκληρώσετε τα πράγματα, δεν είναι πάντα δυνατό ή επιθυμητό να έχετε μια δυνατή συζήτηση με τον ψηφιακό βοηθό σας. Μπορεί να βρίσκεστε στο λεωφορείο, σε μια συνάντηση ή σε κάποιο άλλο μέρος όπου θα προτιμούσατε να μείνετε ήσυχοι. 

Αυτές τις μέρες οι περισσότεροι βοηθοί έχουν μια λειτουργία συνομιλίας κειμένου όπου μπορείτε να αποσύρετε τη συνομιλία, αλλά εξακολουθείτε να λαμβάνετε απαντήσεις σε φυσική γλώσσα.

Ωστόσο, το Siri δεν το κάνει αυτό από προεπιλογή – πρέπει να μεταβείτε στο μενού προσβασιμότητας iOS και να ενεργοποιήσετε το Type to Siri^{(Type to Siri)} . Τόσο η Cortana όσο και ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} είχαν τη δυνατότητα εισαγωγής κειμένου από προεπιλογή, επομένως λαμβάνουν ένα μικρό ποσό επιπλέον πίστωσης εδώ.

Απόδοση αναγνώρισης φωνής^{(Voice Recognition Performance)}

Πόσο καλά μπορεί να σας καταλάβει ένας ψηφιακός βοηθός; Υπάρχουν δύο μέρη σε αυτό το ερώτημα. Το πρώτο έχει να κάνει με την ακριβή μετατροπή της ομιλίας σας σε κείμενο. Δεν είναι πολύ χρήσιμο αν αυτό που λέτε μετατραπεί σε ένα μπερδεμένο χάος που μοιάζει με αυτόματη διόρθωση. Το δεύτερο μέρος της ερώτησης έχει να κάνει με το πόσο καλά αναλύονται αυτά που είπατε από το λογισμικό. 

Και οι τρεις βοηθοί κατάλαβαν αυτό που είπαμε χωρίς πρόβλημα και το ανέλυσαν σωστά. Δεν υπάρχουν πολλά να αναφέρουμε εδώ, αλλά ότι η αναγνώριση φωνής και η τεχνητή νοημοσύνη το 2019 είναι αρκετά εντυπωσιακά.

Η ετυμηγορία – Ποιος βγήκε στην κορυφή;^{(The Verdict –  Who Came Out on Top?)}

Για τους χρήστες της Apple , η ετυμηγορία είναι σαφής. Αν και το Siri υστερεί αντικειμενικά σε σχέση με το Google Assistant^{(Google Assistant)} όσον αφορά την τεχνολογία αιχμής, η βαθιά ενσωμάτωσή του με το iOS και το υλικό της Apple σημαίνει ότι παρέχει την καλύτερη συνολική εμπειρία.

Ειδικά με δεδομένη την ουσιαστικά άψογη απόδοσή του χωρίς χέρια. Εάν χρησιμοποιείτε επίσης υπηρεσίες της Apple , όπως το Apple Music και αφιερώνετε λίγο χρόνο στη βελτίωση των συντομεύσεων Siri , τότε είναι δύσκολο να φανταστείτε ότι ανέχεστε τους περιορισμούς και τους κρίκους που θέτουν άλλοι ψηφιακοί βοηθοί σε συσκευές iOS.

Για τους χρήστες Android , που ούτως ή άλλως δεν έχουν πρόσβαση στο Siri , τα πράγματα γίνονται πιο ενδιαφέροντα. Μεταξύ Cortana^{(Between Cortana)} και Google Assistant στη δοκιμαστική συσκευή Galaxy Note 10+το Google Assistant^{(Google Assistant)} έχει ξεκάθαρα το πάνω χέρι. Η χρήση του Bing^(Bing) ως μηχανής αναζήτησής της από την Cortana είναι κατανοητή, αλλά η Bing έδινε σταθερά λιγότερο ικανοποιητικά αποτελέσματα αναζήτησης, κάτι που αποτελεί μάλλον σοβαρό σημάδι εναντίον της. 

Τελικά, ωστόσο, η Cortana είναι μια πολύ περιορισμένη εφαρμογή στο Android . Η πολλαπλή λειτουργικότητα που υπάρχει με την Cortana στα Windows μπορεί να την κάνει μια χρήσιμη πρόσθετη εφαρμογή, αλλά δεν μπορεί να προταθεί ως ο κύριος βοηθός σας Android όταν ο Βοηθός Google^{(Google Assistant)} βρίσκεται ακριβώς εκεί και είναι τόσο καλά ενσωματωμένος.

Siri, Google Assistant, & Cortana – Three Digital Assistants Compared

If you’re old enough to rеmember trying voice dictation sоftwarе in the 90s, then you know the true meaning of tedium. If you wanted to typе out an email or a memo using your voice, it required hours of training, a painfully slow speaking speed and ultimаtely a pretty useless piece of tеxt.

Today things couldn’t be more different. Thanks to major advances in machine learning and cloud computing power, digital voice recognition systems can understand you nearly as well as another human being.

Which is why it’s possible to ship every smartphone, laptop and tablet with a built-in Digital Assistant. The three main players are Siri from Apple, Cortana from Microsoft and Google Assistant, from, well, Google. In case it isn’t apparent from the name.

All three assistants perform similar jobs and also have their own unique value propositions to offer. It’s probably impossible to objectively say which assistant is the “best”, but comparing them along specific common tasks is a useful exercise. For every person reading this, one of these assistants is the best match to your specific circumstances. 

So for this three-way comparison the goal will be to showcase the weaknesses and strengths of each option so that you can make an informed choice about who to go with. Before we do that however, let’s introduce our three lovely contestants.

Siri –  A True Original

Siri first launched as an exclusive feature of the iPhone 4S. Consider that the iPhone 11 is launching in 2019, that makes Siri one of the oldest digital assistants today. 

When the first teasers for Siri were aired, it seems a little like science fiction. Amazing voice synthesis and seemingly flawless voice recognition were real showstoppers. In retrospect, Siri involved some measure of smoke, mirrors and a relatively limited domain of high-quality functions. Since then she’s bulked up with intelligence and features, but the popular opinion seems to be that the old girl is no longer the technology leader. 

Regardless, this assistant is limited to the Apple ecosystem so the greater question is whether Apple aficionados should stick with the store-brand assistant their devices ship with or not. 

Cortana – From Game Goddess To Personal Assistant

Cortana is named after the character from Bungie’s world-famous Halo series of games. She’s the AI that assists the Master Chief, the hero of the game series. Now you too can have her iconic voice talk in your head. Well, that is if you wear headphones along with that full-size Halo Master Chief collector’s helmet.

Since Microsoft’s mobile operating system is effectively no more, Cortana is mainly a Windows 10 feature, with apps on both Android and iOS stores. This means she offers some great Windows integration features, but is of course not native to any mobile system people are actually using.

Google Assistant – Taking On The Turing Test

Google is undoubtedly one of the top technology companies in the world. Especially when it comes to advanced AI algorithms. So it should be no surprise that the Google Assistant is stuffed to the gills with the latest technology. 

In some ways this can be a bit of a problem. The feature set is constantly shifting and it’s not always clear where Google Assistant ends and other Google services begin.

For example, Google Duplex is an incredibly impressive service where Google’s AI chatbot will phone (for example) the local hairdresser and make an appointment for you. All you have to do is ask. However, Duplex was developed as its own project and then rolled into the Assistant as an extension.

The upside of using Google Assistant is that it’s tightly integrated with Google services, which includes great integration with Android.

How We Tested

The idea behind this comparison is not to compare these three assistants according to their on-paper specifications. Instead the idea is to compare them, hands-on in terms of how you’d actually use them on a daily basis.

What matters here is the user experience and whether these brilliant bots actually do what you want them to. If a specific assistant has a killer feature for your specific use case, then this is all moot anyway.

We used two separate devices to test the three digital assistants in question here. In the case of Siri we used an iPad Pro 9.7” tablet, with the latest version of iOS 12 at the time of writing. For the other two devices, we used a Samsung Galaxy Note 10+.

Since the idea is to get a feel for day-to-day use, each one was given exactly the same common tasks, which include doing an internet search, creating a calendar reminder and starting an application.

Voice Synthesis Quality

It might not be a hard technical specification, but a digital assistant lives and dies by how natural it sounds when speaking. The whole point of these applications is to shift the user over to a conversational interface. Which means a jarring, robotic voice isn’t acceptable and would put most people off from using such a product.

In our testing of these three, it’s the Google Assistant that comes out on top, with Siri second and Cortana a rather distant third. Both Google and Apple’s products sound natural, at least in their North American English iterations, but poor Cortana sounds like she needs an upgrade.

Trigger Phrase Reaction Performance

One of the big features of any modern digital assistant is hands-free use. All you have to do is say the magic word and the assistant is ready to help. At least in theory. So we wanted to see how well the trigger word was reacted to. 

Please note that in the case of iOS, only Siri supports hands-free triggering. Although you can install both Cortana and Google Assistant on iOS, you can’t launch them with just a word. The simplest workaround here is to ask Siri to launch the other assistant. It’s weird, but if you absolutely need to, this adds just a few seconds of extra work.

Let’s start with Apple’s Siri. Using the “Hey Siri” trigger phrase is instant and you don’t have to wait for a prompt before asking your question. Google Assistant performs just as well, but it doesn’t behave this way by default. At least not on non-Google phones. There’s quite a bit of digging in the menu to finding the cryptically-named “Voice Match” setting, which lets you summon the digital genie from anywhere on your phone, even if its locked.

Cortana’s app only responds to the trigger word when the app is open. So not all that useful to be honest.

The Boring But Useful Stuff

Setting reminders, opening webpages, starting apps and other similar tasks are the bread and butter of using a digital assistant. So how do these three fare?

When it comes to doing web searches, all three assistants are perfectly fine. Cortana uses Bing, which might not be a good thing for people who prefer Google’s algorithms. All three were happy to set reminders, take memos and put appointments on the calendar.

On iOS Siri launches apps with aplomb and is happy to play music using the Apple Music service. On Android, Google Assistant also happily complies with app launch requests, but strangely doesn’t work properly with YouTube Music. This will hopefully be fixed soon. Cortana flat out refuses to launch any apps or step outside her app bubble as a whole.

That’s all Cortana would do for us. Which is not much at all.

Device Integration & Control

Digital assistants are great for hands-free operation of your device if they can access the right permissions. The latest version of Siri has almost complete control of the Apple device she resides on. She can manage a large number of toggles, such as flipping WiFi or Bluetooth on or off. You can activate accessibility features such as VoiceOver using Siri as well.

On Android, Google Assistant did just as well, toggling common settings without skipping a beat. Cortana was however unable to manage, which is not too surprising at this point.

Nonverbal Use

While the big showcase feature of these devices is the fact that you can simply talk at them to get things done, it’s not always possible or desirable to have a loud conversation with your digital assistant. You may be on the bus, in a meeting or some other place where you’d rather stay quiet. 

These days most assistants have a text chat mode where you can take the conversation off the air, but still get natural language responses.

Siri does not do this by default however – you have to go to the iOS accessibility menu and activate Type to Siri. Both Cortana and Google Assistant had text input available by default, so they get a small amount of extra credit here.

Voice Recognition Performance

How well can a digital assistant understand you? There are two parts to this question. The first has to do with accurate conversion of your speech to text. It’s not much use if what you say turns into an autocorrect-like garbled mess. The second part of the question has to do with how well what you’ve said is parsed by the software. 

All three assistants understood what we said with no problem and parsed it correctly. Not much to report here but that voice recognition and AI in 2019 is pretty impressive.

The Verdict –  Who Came Out on Top?

For Apple users, the verdict is clear. Although Siri objectively lags behind Google Assistant in terms of cutting-edge technology, its deep integration with iOS and Apple’s hardware means it provides the best overall experience.

Especially given its virtually flawless hands-free performance. If you also use Apple services such as Apple Music and spend some time fine-tuning Siri shortcuts, then it’s hard to imagine putting up with the limitations and hoops other digital assistants pose on iOS devices.

For Android users, who don’t have access to Siri anyway, things get more interesting. Between Cortana and Google Assistant on our Galaxy Note 10+ test device, Google Assistant clearly has the upper hand. Cortana’s use of Bing as its search engine is understandable, but Bing consistently gave less satisfactory search results, which is a rather serious mark against it. 

In the end however, Cortana is a very limited application on Android. The cross-functionality that exists with Cortana on Windows might make it a useful additional app, but it can’t be recommended as your primary Android assistant when Google Assistant is right there and as well-integrated as it is.

Related posts

• Τι να κάνετε εάν ο Έξυπνος Βοηθός σας δεν αναγνωρίζει την προφορά σας

• Philips Hue vs the Competition – Ποια είναι τα καλύτερα έξυπνα φώτα;

• Οι καλύτερες έξυπνες πρίζες για το 2019 που λειτουργούν με την Alexa και το Google Home

• Ο πιο ευέλικτος έξυπνος βοηθός για το 2019

• Google Home εναντίον Amazon Echo: Ποιο είναι αυτό για εσάς;

• Ποια είναι τα καλύτερα έξυπνα γυαλιά για το 2020;

• Πώς να συνδέσετε το Google Home στην τηλεόρασή σας

• Κοιμηθείτε πιο έξυπνα – Οι καλύτερες συσκευές για τη βελτίωση του ύπνου

• Πώς να χρησιμοποιήσετε τους λαμπτήρες Hue Philips για φωτοθεραπεία

• Ring εναντίον Nest εναντίον Arlo: Ποιο έξυπνο κουδούνι πόρτας πρέπει να αγοράσετε;

• Οι καλύτερες υπαίθριες κάμερες ασφαλείας Wifi για το 2019

• Πώς να δημιουργήσετε την απόλυτη εγκατάσταση Super Bowl Smart Home

• Πώς να φτιάξετε την απόλυτη έξυπνη αίθουσα παιχνιδιών

• Οι 4 καλύτεροι έξυπνοι καθρέφτες και πώς μπορούν να βελτιώσουν τη ζωή σας

• Ο πλήρης οδηγός αρχαρίων για το Stringify

• Οι 4 καλύτεροι κόμβοι Smart Home

• Τα 5 καλύτερα έξυπνα βύσματα εξωτερικού χώρου του 2019

• Γιατί η Alexa αναβοσβήνει με κίτρινο, πράσινο και τι σημαίνει;

• Τα καλύτερα έξυπνα χριστουγεννιάτικα φωτάκια για τις γιορτές

• Το απόλυτο σύστημα έξυπνου οικιακού κινηματογράφου: Πώς να το ρυθμίσετε