Υπάρχουν δύο πτυχές της ζωής σας. Το ένα είναι η φυσική ζωή^{(physical life)} που ζείτε – με περιουσιακά στοιχεία όπως σπίτι, αυτοκίνητο, τραπεζικούς λογαριασμούς κ.λπ. Φροντίζετε αυτά τα υπάρχοντα στη διάρκεια της ζωής σας και δημιουργείτε τη θέληση να ενημερώσετε τους ανθρώπους τι να κάνουν με τα φυσικά σας περιουσιακά στοιχεία. Η άλλη πτυχή είναι η ζωή σας που σχετίζεται με τον υπολογιστή σας και το Διαδίκτυο^{(life associated with your computer and the Internet)} . Ξοδεύετε πολύ χρόνο δημιουργώντας μια συλλογή μουσικής/εικόνων/ταινιών εκτός σύνδεσης και online. Χρησιμοποιείτε Facebook , LinkedIn , Google Plus ,  Twitter , Microsoft Account , Yahoo , MediaFire , PayPalκαι άλλους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης ή στο διαδίκτυο και έχετε σημαντικές πληροφορίες αποθηκευμένες σε αυτούς τους λογαριασμούς.

Τι συμβαίνει στους διαδικτυακούς σας ^(Online) λογαριασμούς^(Accounts) όταν πεθάνετε

Αναρωτηθήκατε ποτέ τι συμβαίνει με όλα αυτά τα διαδικτυακά ψηφιακά στοιχεία μετά τον θάνατό σας;

Πιθανώς ο υπολογιστής και οι δίσκοι σας να αποκτηθούν από τους συγγενείς σας, αλλά τι γίνεται με τις πολυάριθμες αναρτήσεις που κάνατε στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης; Τι γίνεται με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αποθηκεύσατε με το Hotmail , το Gmail και άλλους παρόχους υπηρεσιών; Τι συμβαίνει με τις χιλιάδες εικόνες που έχετε αποθηκεύσει στο Flickr ; Ίσως διαχειρίζεστε έναν ιστότοπο ή ένα ιστολόγιο ή μια διαδικτυακή επιχείρηση. Μετά το θάνατό σας, ποιος θα απολαύσει τις ταινίες που έχετε ανεβάσει σε μία από τις υπηρεσίες cloud… ή θα πάρει τα κέρδη από αυτά τα διαδικτυακά στοιχεία;

Facebook εναντίον Stassen

Οι άνθρωποι δεν σκέφτονται καν τα ψηφιακά τους στοιχεία ενώ προετοιμάζουν τη διαθήκη τους. Τις περισσότερες φορές, ξεχνούν τα ψηφιακά τους στοιχεία που μένουν για πάντα πεταμένα στο Διαδίκτυο^(Internet) αφού πεθάνουν. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχουν κανόνες ή νόμοι που να κατευθύνουν τις εταιρείες που βασίζονται στο Διαδίκτυο^(Internet) σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν με τα ψηφιακά δεδομένα των πελατών τους όταν πεθάνουν. Μόνο αφού εμφανίστηκαν ορισμένες υποθέσεις στα δικαστήρια, διαφορετικές εταιρείες κατέληξαν σε διαφορετικές λύσεις.

Ο Benjamin Stassen^{(Benjamin Stassen)} , ο 21χρονος γιος της Helen και του Jay Stassen , αυτοκτόνησε χωρίς να αφήσει σημείωμα. Όταν η Helen και ο Jay^(Jay) δεν μπόρεσαν να βρουν καμία αιτία για την οποία ο Benjamin έκανε το ακραίο βήμα, αποφάσισαν να ελέγξουν τα email και τα social feed του για να μάθουν τον λόγο. Αυτό όμως δεν ήταν εύκολο. Το Gmail^(Gmail) και το Facebook δήλωσαν ότι ανησυχούν για το απόρρητο του Benjamin και δεν θα δώσουν στους γονείς πρόσβαση στον λογαριασμό του.

Αυτό είναι ένα θέμα προς συζήτηση. Στην περίπτωση των υλικών περιουσιακών στοιχείων, ο άμεσος συγγενής^(kin) αποκτά εξουσία επί των περιουσιακών στοιχείων του θανόντος σε περίπτωση που ο τελευταίος δεν παράσχει διαθήκη. Αλλά στην περίπτωση των ψηφιακών στοιχείων – email και ροές Facebook – δεν υπάρχουν νόμοι. Επιπλέον, αυτές οι εταιρείες έχουν συμβάσεις σχετικά^(kin) με την προστασία του απορρήτου των χρηστών.

Πιστεύετε ότι έχουν δίκιο όσον αφορά την προστασία της ιδιωτικής ζωής και την άρνηση του αιτήματος του Stassens; ^{(Do you think they are correct in protecting privacy and denying the request of Stassens?)}Εξάλλου, αν ο Μπέντζαμιν ήθελε να μοιραστεί κάτι με τους γονείς του, θα τους είχε δώσει πρόσβαση στους λογαριασμούς του στο Facebook και στο Gmail όσο ήταν ζωντανός…^{( After all, if Benjamin wanted to share anything with his parents, he would have given them access to his Facebook and Gmail accounts while he was alive…)}

Ούτως ή άλλως, ο Stassens πήγε στο δικαστήριο και έλαβε εντολές ζητώντας από το Gmail και το Facebook να τους παράσχουν πρόσβαση στους λογαριασμούς του Benjamin, ώστε να μπορέσουν να εξετάσουν τα ζητήματα που τον οδήγησαν στην αυτοκτονία. Ενώ η Google υποχρεώθηκε, το Facebook συνέχισε να αρνείται την πρόσβαση λέγοντας ότι ήταν θέμα απορρήτου και ως εκ τούτου, δεν μπορεί να παράσχει στους Stassens πρόσβαση στον λογαριασμό του Benjamin. Μένει να δούμε αν το Facebook ασκήσει έφεση κατά της απόφασης ή την αποδέχεται.

Digital Assets Management

Περιπτώσεις όπως οι παραπάνω έχουν αναγκάσει τους ανθρώπους να σκεφτούν τα ψηφιακά τους στοιχεία και πώς να τα αντιμετωπίσουν σε περίπτωση θανάτου. Ως εκ τούτου^{(Accordingly)} , ορισμένες από τις εταιρείες που βασίζονται στο Διαδίκτυο κατέληξαν με το δικό τους σύνολο κανόνων σχετικά με το τι θα συμβεί με τα δεδομένα όταν ο χρήστης πεθάνει. Θα μιλήσουμε για αυτούς τους κανόνες σε λίγο.

Δημιουργήστε μια ξεχωριστή διαθήκη^{(Separate Will)} για ηλεκτρονικά ψηφιακά ^{(Online Digital)} περιουσιακά στοιχεία^(Assets) και λογαριασμούς

Για να αποφύγετε τη σύγχυση και να γλιτώσετε προβλήματα στους συγγενείς σας, η καλύτερη μέθοδος που μπορώ να δω είναι να δημιουργήσω μια διαθήκη που να περιγράφει ξεκάθαρα τι να κάνετε με τα ψηφιακά σας αντικείμενα. Ίσως θέλετε να καθοδηγήσετε ποιος παίρνει τις συλλογές μουσικής και ταινιών σας. Είναι καλή ιδέα να διατηρείτε όλα τα αρχεία αγορών σε ένα μέρος, έτσι ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν την ακριβή αξία αυτών των συλλογών μετά το θάνατό σας.

Με τον ίδιο τρόπο, καθοδηγείτε εάν το ιστολόγιό σας πρέπει να διατηρείται από οποιονδήποτε άλλο ή να κλείσει. Μπορείτε να καθοδηγήσετε ποιος έχει πρόσβαση στον λογαριασμό σας στο Flickr και σε όλες τις εικόνες του λογαριασμού. Παρόμοιες οδηγίες ισχύουν για κάθε άλλη σημαντική παρουσία στο Διαδίκτυο –^{(Internet –)} λογαριασμοί email, Twitter , Facebook , Google κ.λπ.

Επειδή δεν μπορείτε να μεταφέρετε αυτά τα στοιχεία σε άλλους χωρίς να τους δώσετε τους κωδικούς πρόσβασης σε αυτούς τους λογαριασμούς, συνιστάται να δημιουργήσετε μια ξεχωριστή διαθήκη για τα ψηφιακά σας στοιχεία με διαφορετικές ενότητες για διαφορετικά στοιχεία και τους κωδικούς πρόσβασης τους. Με αυτόν τον τρόπο, μόνο τα άτομα που αποκτούν συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία γνωρίζουν τους κωδικούς πρόσβασης.^{(Since you cannot transfer these assets to others without giving them the passwords to these accounts, it is recommended that you create a separate will for your digital assets with different sections for different assets and their passwords. That way, only the people who get particular assets gets to know the passwords.)}

Σημειώστε ότι η κανονική σας διαθήκη δημοσιοποιείται τη στιγμή που θα πεθάνετε. Δεν συνιστάται να συμπεριλάβετε κωδικούς πρόσβασης στην κανονική διαθήκη, καθώς θα δώσει τους κωδικούς πρόσβασης σε όλους όσους έχουν πρόσβαση στη διαθήκη. Γι' αυτό προτείνω μια ξεχωριστή διαθήκη που θα ανατεθεί σε κάποιον που σέβεται το απόρρητό σας. Επίσης, να θυμάστε ότι δεν χρειάζεται να μοιραστείτε ή να χαρίσετε ό,τι έχετε. Εάν έχετε μια συλλογή από πορνό, μπορεί να θέλετε να περάσει απαρατήρητη αντί να τη δώσετε στα παιδιά σας.

Αυτή είναι απλώς μια πρόταση που πιστεύω ότι θα πετύχει^{(This is just a suggestion that I think will work out)} . Πείτε μας τις σκέψεις σας στα παρακάτω πλαίσια σχολίων^{(Please let us know your thoughts in the comment boxes below)} .

Προεπιλεγμένοι κανόνες απουσία ^(Absence)βούλησης^(Will) : Τι συμβαίνει μετά τον θάνατό σας

Η παραπάνω ενότητα αναφέρθηκε στον τρόπο αντιμετώπισης των ψηφιακών σας στοιχείων. Εάν αφιερώσετε χρόνο για να δημιουργήσετε μια διαθήκη για ψηφιακά στοιχεία, θα εξοικονομήσετε μεγάλη προσπάθεια από την πλευρά των συγγενών σας. Αλλά μπορεί να μην είναι δυνατό για τους ανθρώπους να αποφασίσουν τι θα χαρίσουν και τι θα κρατήσουν θαμμένο στο Διαδίκτυο^(Internet) . Τι θα συμβεί εάν αποτύχετε να δημιουργήσετε μια διαθήκη για τα ψηφιακά σας στοιχεία; Τι συμβαίνει όταν δεν παρέχετε πρόσβαση – ας πούμε στο Twitter – στους συγγενείς σας; Ας δούμε τις πολιτικές – των κορυφαίων εταιρειών – που αντιμετωπίζουν τη λήξη των χρηστών τους.

LinkedIn

Το LinkedIn^(LinkedIn) αφαιρεί τον λογαριασμό του νεκρού χωρίς να μεταφέρει δεδομένα σε οποιονδήποτε σχετίζεται με τους νεκρούς. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να ενημερώσετε το LinkedIn σχετικά με το θάνατο του χρήστη του, αλλά δεν μπορείτε να του ζητήσετε να σας παράσχουν λεπτομέρειες σχετικά με τον λογαριασμό των νεκρών στο LinkedIn . Ούτε μπορείτε να τους ζητήσετε να σας μεταφέρουν τον λογαριασμό.

Το LinkedIn έχει μια φόρμα που πρέπει να συμπληρωθεί για να ζητήσει το κλείσιμο του λογαριασμού των νεκρών^{(form that needs to be filled for asking closure of account of the dead)} . Μεταξύ των στοιχείων που πρέπει να συμπληρώσετε είναι η διεύθυνση email του θανόντος χωρίς την οποία, το LinkedIn δεν θα επεξεργαστεί το αίτημα αφαίρεσης λογαριασμού. Μόλις συμπληρώσετε τη φόρμα, πρέπει να τη στείλετε στη διεύθυνση που αναφέρεται στη φόρμα.

Αυτό που συμβαίνει μετά τον θάνατό σας στην περίπτωση του LinkedIn^{(What happens after your death in the case of LinkedIn)} είναι το απλό κλείσιμο του λογαριασμού σας – όταν κάποιος από τους συγγενείς ή τους φίλους σας ενημερώνει το LinkedIn για τον θάνατό σας. Κανείς δεν έχει πρόσβαση στον λογαριασμό και το LinkedIn δεν θα παρέχει δεδομένα σε κανέναν.

Κελάδημα

Στην περίπτωση του Twitter , όταν τους ενημερώνετε για τον θάνατο ενός χρήστη, θα ψηφιοποιήσει όλα τα δημόσια tweets του χρήστη και θα τα παραδώσει στον δικαιούχο^{( digitize all the public tweets of the user and hand it over to the beneficiary)} πριν κλείσει τον λογαριασμό.

Πρέπει να στείλετε τις ακόλουθες πληροφορίες στο Twitter:

1. Το όνομα χρήστη του λογαριασμού Twitter (π.χ. @username και twitter.com/username)
2. Αντίγραφο του πιστοποιητικού θανάτου του αποθανόντος χρήστη
3. Αντίγραφο της ταυτότητάς σας που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση (π.χ. άδεια οδήγησης)
4. Υπογεγραμμένη, συμβολαιογραφική δήλωση που περιλαμβάνει:

• Το όνομα και το επίθετό σας
• Τα τρέχοντα στοιχεία επικοινωνίας σας
• η ηλεκτρονική σου διεύθυνση
• Η σχέση σας με τον αποθανόντα χρήστη
• Ζητήθηκε ενέργεια (π.χ. "απενεργοποιήστε τον λογαριασμό Twitter ")
• Σύνδεσμος σε διαδικτυακό μοιρολόγι ή αντίγραφο του μοιρολογίου από τοπική εφημερίδα (προαιρετικό)

Πρέπει να στείλετε τις παραπάνω πληροφορίες με φαξ ή ταχυδρομείο στην ακόλουθη διεύθυνση:

Twitter, Inc.
c/o: Trust & Safety
795 Folsom Street, Suite 600
San Francisco, CA 94107
Fax : 1-415-222-9958”

Στην περίπτωση του Twitter , δεν μεταφέρουν τον λογαριασμό σε κανέναν. Απλώς παραδίδουν τα δημόσια tweets του αποθανόντος και στη συνέχεια κλείνουν τον σχετικό λογαριασμό.

Facebook

Στην περίπτωση του Facebook , δεν κλείνει τον λογαριασμό του αποθανόντος ούτε μεταφέρει τον λογαριασμό στους συγγενείς του. «Απομνημονεύει» τον λογαριασμό έτσι ώστε να μπορεί να τον δει ανά πάσα στιγμή οι τρέχοντες φίλοι του αποθανόντος στο Facebook . Οι φίλοι μπορούν να συνδεθούν χρησιμοποιώντας τα δικά τους αναγνωριστικά^(IDs) για να δημοσιεύουν μοιρολόγια και άλλους τύπους μηνυμάτων.

Μπορείτε να ενημερώσετε το Facebook για τον θάνατο του χρήστη του χρησιμοποιώντας αυτήν τη φόρμα και να υποβάλετε ένα Αίτημα Απομνημόνευσης^{(Memorialization Request)} . Όπως και με το LinkedIn , πρέπει να γνωρίζετε τη διεύθυνση URL^(URL) του προφίλ του Facebook και το αναγνωριστικό email του νεκρού χρήστη για να μπορέσει να «μνημονεύσει» τον λογαριασμό. Για να αναφέρετε ένα προφίλ που θα μνημονευτεί, υποβάλετε ένα αίτημα εδώ στο facebook.com .

Η δυνατότητα Facebook Legacy σάς επιτρέπει να επιλέξετε έναν κληρονόμο.

Λογαριασμός Google

Η πολιτική τους δεν είναι πολύ σαφής. Έμαθα ότι μπορεί να παρέχουν ή όχι στους συγγενείς πρόσβαση στα email του νεκρού. Μπορείτε να ξεκινήσετε τη διαδικασία επικοινωνώντας μαζί τους με τις ακόλουθες πληροφορίες:

1. Το αναγνωριστικό email σας
2. Το δίπλωμα οδήγησης
3. Η διεύθυνση σου
4. Το αναγνωριστικό email του νεκρού με μια ή περισσότερες κεφαλίδες email που εμφανίζονται
5. Αντίγραφο πιστοποιητικού θανάτου του θανόντος.

Πρέπει να στείλετε τις πληροφορίες στην ακόλουθη διεύθυνση:

Google Inc.
Gmail User Support – Decedents’ Accounts
c/o Google Custodian of Records
1600 Amphitheatre Parkway
Mountain View, CA 94043
Fax: 650-644-0358.

Αυτό, ωστόσο, δεν εγγυάται ότι θα παρέχουν στον δικαιούχο πρόσβαση στα email του αποθανόντος. Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε στο Google . Μπορείτε επίσης να διαβάσετε σχετικά με τη Διαχείριση ανενεργού λογαριασμού Google^{(Google Inactive Account Manager)} .

Λογαριασμό της Microsoft

Η Microsoft^(Microsoft) θα διαγράψει έναν λογαριασμό Hotmail^(Hotmail) εάν δεν έχει πρόσβαση σε αυτόν για περισσότερες από 270 ημέρες. Εάν επιθυμείτε να αποκτήσετε πρόσβαση στο λογαριασμό Hotmail^(Hotmail) του αποθανόντος συγγενή σας, πρέπει να επικοινωνήσετε με το Hotmail . Η Microsoft^(Microsoft) θα σας δώσει πρόσβαση μετά από έξι μήνες. Μπορεί να σας ζητηθεί να προσκομίσετε τα ακόλουθα έγγραφα.

1. Αντίγραφο του πιστοποιητικού θανάτου του χρήστη
2. Απόδειξη ότι είστε ο ευεργέτης ή η θανούσα περιουσία ή ότι έχετε το πληρεξούσιο
3. Φυσική ταχυδρομική διεύθυνση
4. Ταυτότητα ή αντίγραφο της άδειας οδήγησης
5. Έγγραφο με τα ακόλουθα στοιχεία:

• Ονομα λογαριασμού
• Όνομα και επώνυμο του λογαριασμού
• Ημερομηνία γέννησης
• πόλη, πολιτεία και ταχυδρομικός κώδικας
• Κατά προσέγγιση^{(Approximate)} ημερομηνία δημιουργίας λογαριασμού
• Κατά προσέγγιση ημερομηνία τελευταίας σύνδεσης,

Όλα τα έγγραφα πρέπει να αποσταλούν με φαξ στο 425-708-0096 ή να σταλούν μέσω email στο [email protected] ή να σταλούν μέσω email στην ακόλουθη διεύθυνση

Microsoft Corp – Online Services Custodian Records
1065 La Avenida, Building 4
Mountain View CA 94043.

Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε στη Microsoft .

Αυτές είναι μερικές εταιρείες που έχουν ένα συγκεκριμένο σύνολο κανόνων όσον αφορά την πρόσβαση σε δεδομένα νεκρών χρηστών. Σημειώστε ότι αυτοί οι κανόνες ενδέχεται να παρακαμφθούν από απόφαση του δικαστηρίου υπέρ των συγγενών του θανόντος σε ορισμένες περιπτώσεις.^{(Note that these rules may be overridden by court’s ruling in favor of the deceased’s kin in certain cases.)}

Άλλες εταιρείες που βασίζονται στο Διαδίκτυο

Ενώ οι παραπάνω εταιρείες έχουν διαμορφώσει πολιτικές για τη φροντίδα των χρηστών που παύουν να υπάρχουν, υπάρχουν πολλές άλλες εταιρείες στο Διαδίκτυο^(Internet) που δεν έχουν ακόμη δημιουργήσει τέτοιες πολιτικές. Η λίστα τέτοιων εταιρειών περιλαμβάνει σημαντικούς ιστότοπους κοινής χρήσης φωτογραφιών, ιστότοπους αποθήκευσης cloud, ιστότοπους κοινής χρήσης μουσικής και πολλά άλλα.

Προς το παρόν, η μόνη διέξοδος που μπορώ να δω είναι ότι αυτές οι εταιρείες περιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα και αν δεν υπάρχει σύνδεση, απενεργοποιούν τον λογαριασμό.

Για παράδειγμα, το Free Yahoo Mail απενεργοποιεί τον λογαριασμό εάν δεν υπάρχει δραστηριότητα για τέσσερις μήνες.

Ομοίως, εάν δεν υπάρχει δραστηριότητα στο Free MediaFire (ιστότοπος κοινής χρήσης αρχείων) για εύλογο χρονικό διάστημα και χρειάζονται χώρο για άλλους χρήστες, προχωρούν στην απενεργοποίηση των λογαριασμών των ανενεργών χρηστών. Αυτό σημαίνει ότι ενώ ορισμένα από τα ψηφιακά στοιχεία θα χαθούν λόγω του κλεισίματος των λογαριασμών λόγω μακρών περιόδων αδράνειας, ορισμένα άλλα στοιχεία παραμένουν ενεργά για πάντα, αλλά χωρίς κανέναν φροντιστή.

Το PayPal^(PayPal) , για παράδειγμα, θα διατηρήσει τον λογαριασμό όσο έχετε υπόλοιπο σε αυτόν. Έτσι, ούτε η εταιρεία ούτε οι συγγενείς του θανόντος μπορούν να κάνουν χρήση αυτών των ψηφιακών στοιχείων αν δεν υπάρχει σωστή διαθήκη.

Εάν μεταφέρετε το αναγνωριστικό και τον κωδικό πρόσβασης, άλλοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ψηφιακά σας στοιχεία. Σε περίπτωση απουσίας μεταφοράς με διαθήκη, εάν μια εταιρεία ειδοποιηθεί για τον θάνατό σας, οι συγγενείς σας δεν θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στον λογαριασμό σας. Εάν θέλετε να μεταβιβάσετε τις πληροφορίες και άλλους τύπους ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων που συλλέξατε κατά τη διάρκεια της ζωής σας, η καλύτερη μέθοδος είναι να δημιουργήσετε μια ξεχωριστή διαθήκη και να μεταφέρετε τους λογαριασμούς σας στους συγγενείς σας^{(create a separate will and transfer your accounts to your kin)} . Με άλλα λόγια, αυτό που συμβαίνει μετά το θάνατό σας είναι αυτό που αποφασίζετε χρησιμοποιώντας τη διαθήκη.

Διαδικτυακές επιχειρήσεις και ιστότοποι

Εάν διαχειρίζεστε έναν καλό ιστότοπο, ένα ιστολόγιο ή έναν ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου^{(website, blog or a e-commerce site)} με κέρδη , ίσως είναι καλή ιδέα να βάλετε ΟΛΑ τα στοιχεία του στη Διαθήκη^(Will) , συμπεριλαμβανομένων των διευθύνσεων URL^(URLs) , των διαπιστευτηρίων σύνδεσης, των στοιχείων τραπεζικού λογαριασμού και ούτω καθεξής. Με αυτόν τον τρόπο ο σύζυγός σας θα ξέρει τι να κάνει όταν πεθάνετε.

Αλλά και πάλι, αυτό είναι ακριβώς αυτό που σκέφτομαι. Ενημερώστε μας ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να μεταβιβάσετε τα ψηφιακά στοιχεία μετά τον θάνατό σας.^{(But then again, this is just what I think. Let us know what is the best way to pass on the digital assets after your death.)}

Άλλωστε… όλοι θα πεθάνουμε κάποια μέρα… ^{(After all … we are all going to die someday… )}

What happens to your Online Accounts when you die: Digital Assets Management

There are two аspects of your life. One is the physical life that you are living – with assets such as a house, car, bank accounts, etc. You take care of these belongings in your lifetime and create a will to let people know what to do with your physical assets. The other aspect is your life associated with your computer and the Internet. You spend considerable time creating a collection of music/images/movies offline and online. You use Facebook, LinkedIn, Google Plus, Twitter, Microsoft Account, Yahoo, MediaFire, PayPal and other social or online accounts and you have important information stored in these accounts.

What happens to your Online Accounts when you die

Ever wondered what happens to all these online digital assets after your death?

Probably your computer and disks might be acquired by your kin but what about the numerous posts you made on the social networking sites? What about the emails you stored with Hotmail, Gmail, and other service providers? What happens to the thousands of images you have stored on Flickr? Maybe you run a website or a blog or an online business. After your death, who is going to enjoy the movies you have uploaded to one of the cloud services…or take the earnings from these online assets?

Facebook vs. Stassen

People do not even think about their digital assets while preparing their will. More than often, they forget about their digital assets that are forever left discarded on the Internet after they die. As such, there are no rules or laws to direct Internet-based companies about what to do with the digital data of their clients when they die. It was only after certain cases came up in the courts of law that different companies came up with different solutions.

Benjamin Stassen, the 21-year-old son of Helen and Jay Stassen, committed suicide without leaving a note. When Helen and Jay could not find any cause why Benjamin took the extreme step, they decided to check out his emails and social feeds to know the reason. But this was not easy. Gmail and Facebook said they were concerned about Benjamin’s privacy and would not give the parents’, access to his account.

This is an issue for debate. In the case of physical assets, the immediate kin gets authority over the assets of the deceased in case the latter does not provide a will. But in the case of digital assets – email and Facebook feeds – there are no laws. Furthermore, these companies have contracts talking about protecting the privacy of users.

Do you think they are correct in protecting privacy and denying the request of Stassens? After all, if Benjamin wanted to share anything with his parents, he would have given them access to his Facebook and Gmail accounts while he was alive…

Anyway, Stassens went to the court of law and got orders asking Gmail and Facebook to provide them with access to Benjamin’s accounts so that they can look into the issues that drove him to commit suicide. While Google obliged, Facebook continued to deny access saying it was a matter of privacy and hence, it cannot provide the Stassens, access to Benjamin’s account. It remains to be seen if Facebook appeals against the ruling or accepts it.

Digital Assets Management

Cases such as the above have forced people to think about their digital assets and how to deal with them in the case of death. Accordingly, some of the Internet-based companies came up with their own set of rules as to what will happen to the data once the user is dead. We will talk about these rules in a while.

Create A Separate Will For Online Digital Assets and Accounts

To avoid confusion and to save problems to your kin, the best method I can see is to create a will that describes clearly as what to do with your digital belongings. You might want to instruct who gets your music and movie collections. It is a good idea to keep all the records of purchases at one place so that people can know the exact value of these collections after your death.

In the same way, you instruct whether your blog has to be maintained by anyone else or is it to be closed. You can instruct who gets access to your Flickr account and all the images in the account. Similar instructions go for all other important presence on the Internet – email accounts, Twitter, Facebook, Google, etc.

Since you cannot transfer these assets to others without giving them the passwords to these accounts, it is recommended that you create a separate will for your digital assets with different sections for different assets and their passwords. That way, only the people who get particular assets gets to know the passwords.

Note that your normal will is made public the moment you die. It is not advised to include passwords in the normal will as it will give away your passwords to everyone who can access the will. That is why I recommend a separate will entrusted to someone who respects your privacy. Also, remember that you do not have to share or give away everything you own. If you have a collection of porn, you may want it to go unnoticed rather than giving it away to your kids.

This is just a suggestion that I think will work out. Please let us know your thoughts in the comment boxes below.

Default Rules In Absence Of Will: What Happens After Your Die

The above section talked about how to deal with your digital assets. If you take the time to create a will for digital assets, it will save much effort on the part of your kin. But it may not be possible for people to decide what all to give away and what all to keep buried on the Internet. What happens if you fail to create a will for your digital assets? What happens when you do not provide access to – say Twitter – to your kin? Let us see the policies – of leading companies – dealing with the expiry of their users.

LinkedIn

LinkedIn removes the account of deceased without transferring any data to anyone related to the dead. This means you can inform LinkedIn about the death of its user, but you cannot ask them to provide you with details of the LinkedIn account of the dead. Neither can you ask them to transfer the account to you.

LinkedIn has a form that needs to be filled for asking closure of account of the dead. Among the details, you have to fill in is the email address of the deceased without which, LinkedIn will not process the account removal request. Once you fill up the form, you have to send it to the address mentioned in the form.

What happens after your death in the case of LinkedIn is the simple closure of your account – when any of your kin or friends informs LinkedIn about your demise. No one gets to access the account, and LinkedIn won’t provide any data to anyone.

Twitter

In the case of Twitter, when you inform them about the demise of a user, they will digitize all the public tweets of the user and hand it over to the beneficiary before closing the account.

You need to send the following information to Twitter:

1. The Twitter account’s username (e.g., @username and twitter.com/username)
2. A copy of the deceased user’s death certificate
3. A copy of your government-issued ID (e.g., driver’s license)
4. A signed, notarized statement including:

• Your first and last name
• Your current contact information
• Your email address
• Your relationship to the deceased user
• Action requested (e.g., ‘please deactivate the Twitter account’)
• A link to an online obituary or a copy of the obituary from a local newspaper (optional)

You need to send the above information by fax or mail to the following address:

Twitter, Inc.
c/o: Trust & Safety
795 Folsom Street, Suite 600
San Francisco, CA 94107
Fax : 1-415-222-9958”

In the case of Twitter, they do not transfer the account to anyone. They just hand over the public tweets of the deceased and then close the related account.

Facebook

In the case of Facebook, it neither closes the account of the deceased nor transfers the account to his/her kin. It “memorializes” the account so that it can be viewed anytime by the current Facebook friends of the deceased. Friends may log in using their own IDs to post obituaries and other types of messages.

You can inform Facebook about the demise of their user using this form and put in a Memorialization Request. Like with LinkedIn, you need to know the Facebook profile URL and email ID of the dead user before they can “memorialize” the account. To report a profile to be memorialized, put in a request here at facebook.com.

The Facebook Legacy feature lets you Choose an Heir.

Google Account

Their policy is not very clear. I learned that they may or may not provide the kin with access to the deceased’s emails. You can initiate the process by contacting them with the following information:

1. Your email ID
2. Your driver’s license
3. Your address
4. Deceased’s email ID with one or more email headers showing up
5. A copy of death certificate of the deceased.

You have to send the information to the following address:

Google Inc.
Gmail User Support – Decedents’ Accounts
c/o Google Custodian of Records
1600 Amphitheatre Parkway
Mountain View, CA 94043
Fax: 650-644-0358.

This, however, does not guarantee that they will provide the beneficiary with access to deceased’s emails. More details can be had at Google. You can also read about the Google Inactive Account Manager.

Microsoft Account

Microsoft will delete a Hotmail account if it has been un-accessed for over 270 days. If you wish to access the Hotmail account of your deceased relative, you have to contact Hotmail. Microsoft will give you access after six months. You may be required to furnish the following documents.

1. Copy of the death certificate of the user
2. Proof that you are the benefactor or the deceased estate or that you have the power of attorney
3. Physical mailing address
4. Identification or copy of your driver’s license
5. A document with the following details:

• Account name
• First and the last name of the account
• Date of the birth
• city, state and zip code
• Approximate date of account creation
• Approximate last sign in date,

All the documents should be faxed to 425-708-0096 or emailed to [email protected] or sent via email to the following address

Microsoft Corp – Online Services Custodian Records
1065 La Avenida, Building 4
Mountain View CA 94043.

More details can be had at Microsoft.

These are some companies that have a certain set of rules when it comes to accessing data of dead users. Note that these rules may be overridden by court’s ruling in favor of the deceased’s kin in certain cases.

Other Internet-Based Companies

While the above companies have formed policies to take care of users who cease to exist, there are many other companies on the Internet that are yet to make such policies. The list of such companies includes major photo sharing sites, cloud storage sites, music sharing sites and more.

As of now, the only way out I can see is that these companies wait for a considerable period of time and if there is no login, they disable the account.

For example, Free Yahoo Mail disables the account if there is no activity for four months.

Similarly, if there is no activity at Free MediaFire (file-sharing site) for a reasonable period of time and they need space for other users, they go ahead to deactivate the inactive users’ accounts. This means that while some of the digital assets will be lost due to the closure of accounts due to long periods of inactivity, some other assets are left active forever but without any caretakers.

PayPal, for instance, will keep the account as long as you have balance in it. Thus, neither the company nor the kin of the deceased can make use of these digital assets in the absence of a proper will.

If you transfer the ID and password, others can make use of your digital assets. In the absence of the transfer by will, if a company is notified of your death, your kin won’t be able to access your account. If you wish to pass on the information and other types of digital assets you collected during your lifetime, the best method is to create a separate will and transfer your accounts to your kin. In other words, what happens after your death is what you decide using the will.

Online Business & websites

If you run a good earning website, blog or a e-commerce site, it might be a good idea to put ALL its details in the Will, including the URLs, login credentials, bank account details and so on. This way your spouse will know what to do when you die.

But then again, this is just what I think. Let us know what is the best way to pass on the digital assets after your death.

After all … we are all going to die someday… 

Related posts

• Πώς να διαγράψετε διαδικτυακούς λογαριασμούς, παρουσία και ταυτότητα

• Εθισμός στο Διαδίκτυο και στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης

• Το Cold Turkey Distraction Blocker μπλοκάρει τους διαδικτυακούς περισπασμούς

• Κίνδυνοι και συνέπειες της υπερβολικής κοινής χρήσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης

• Συμβουλές, εργαλεία και υπηρεσίες διαχείρισης διαδικτυακής φήμης

• Πώς να συνδέσετε το Instagram και το WhatsApp με τη σελίδα Facebook

• 10 συμβουλές και κόλπα για το Instagram που πρέπει να γνωρίζετε

• Λίστα με πράγματα που δεν πρέπει να μοιράζεστε ή να δημοσιεύετε στο Facebook ή στα Social Media

• Το UniShare σάς επιτρέπει να μοιράζεστε ταυτόχρονα στο Facebook, το Twitter και το LinkedIn

• Καταργήστε την πρόσβαση τρίτων από το Instagram, το LinkedIn, το Dropbox

• 10 Συμβουλές και κόλπα Reddit που θα σας βοηθήσουν να γίνετε κύριος Redditor

• Πώς αναζητάτε μηνύματα στο Instagram;

• Συνδεθείτε με το The Windows Club

• Οι 5 καλύτερες εφαρμογές κοινωνικών μέσων για Windows 10 διαθέσιμες στο Microsoft Store

• Τα καλύτερα δωρεάν πρότυπα Canva για το Instagram

• Πώς να χρησιμοποιήσετε το Instagram Reels για να δημιουργήσετε ή να προβάλετε βίντεο

• Πώς να αποκτήσετε Instagram ή Snapchat σε υπολογιστή με Windows

• Πώς να κατεβάσετε δεδομένα Instagram χρησιμοποιώντας το Εργαλείο εξαγωγής δεδομένων Instagram

• Πώς να γίνετε Pinterest Influencer

• Πώς να απενεργοποιήσετε μόνιμα τον λογαριασμό Reddit στον υπολογιστή