Σε ένα Διαδίκτυο γεμάτο με μπερδεμένα και άγνωστα αρκτικόλεξα^{(confusing and unfamiliar acronyms)} , μπορεί να είναι εύκολο να μπερδευτείτε. Ένα αρκτικόλεξο ιστού που μπορεί να έχετε ακούσει αλλά ποτέ δεν είχατε την έμπνευση να εξετάσετε είναι το "API".

Τι είναι ένα API ; Το API^(API) είναι ένα ακρωνύμιο για τη διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών^{( application programming interface)} και είναι ένα όνομα για ένα σύνολο ρουτίνες και πρωτόκολλα που κάνουν τη διαδικασία δημιουργίας εφαρμογών λογισμικού πολύ πιο εύκολη.

Ένας απλός τρόπος για να δείτε ένα API είναι ως ένας οδικός χάρτης που λέει στα στοιχεία ενός τμήματος λογισμικού πώς να αλληλεπιδρούν. Χωρίς τη χρήση ενός API , ο πηγαίος κώδικας θα μπορούσε να μοιάζει με μπερδεμένο, μπερδεμένο χάος.

Ωστόσο, τα API^(APIs) είναι πολύπλοκα και απαιτούν κάτι περισσότερο από μια σύντομη περίληψη. Σε αυτό το άρθρο, ας δούμε πώς λειτουργούν τα API^(APIs) και ποιοι ιστότοποι και υπηρεσίες τα χρησιμοποιούν.

Τι είναι ένα API και πώς λειτουργεί;^{(What Is An API and How Does It Work?)}

Τώρα που έχουμε διαπιστώσει ότι ένα API είναι ένα σύνολο από ρουτίνες που κατευθύνουν το λογισμικό προς τη σωστή κατεύθυνση, πώς ακριβώς λειτουργεί όλο αυτό;

Ο καλύτερος τρόπος για να εξηγήσετε τη βασική λειτουργικότητα ενός API είναι να παρέχετε ένα πραγματικό παράδειγμα. Οι υπηρεσίες παράδοσης φαγητού^(Food) , όπως το GrubHub , είναι απίστευτα δημοφιλείς αυτή τη στιγμή, οπότε ας συζητήσουμε πώς μπορεί να λειτουργεί ο κώδικας πίσω από εφαρμογές για κινητά όπως αυτές.

Όταν αναζητάτε ένα εστιατόριο ή ένα είδος φαγητού σε μία από αυτές τις εφαρμογές, λαμβάνετε σχετικά αποτελέσματα με βάση τις λέξεις-κλειδιά και την τοποθεσία σας. Με την επιλογή ενός αποτελέσματος, σας παρουσιάζονται επιλογές ειδών φαγητού, χρόνοι παράδοσης και περισσότερες επιλογές για συγκεκριμένο εστιατόριο.

Για να προγραμματίσετε την παράδοσή σας, πρέπει να δημιουργηθεί μια σύνδεση μεταξύ του ιστότοπου παράδοσης και μιας βάσης δεδομένων — ο ιστότοπος είναι το frontend και η βάση δεδομένων είναι το backend. Η βάση δεδομένων είναι αυτή που αποθηκεύει τα δεδομένα για όλα αυτά τα εστιατόρια, τη διαθεσιμότητά τους ανά τοποθεσία, πρόγραμμα λειτουργίας, μενού και άλλα.

Το API είναι η σύνδεση μεταξύ αυτής της βάσης δεδομένων και του ιστότοπου ή της εφαρμογής που παρουσιάζει τα δεδομένα της. Είναι σημαντικό να υπάρχει ένα API για τη δημιουργία αυτής της σύνδεσης, αντί να χρησιμοποιεί σκληρά κωδικοποιημένα δεδομένα, κυρίως λόγω της δημοτικότητας των ενσωματώσεων τρίτων. 

Για παράδειγμα, θα ήταν ωφέλιμο για έναν ιστότοπο εάν οι συγκεντρωτές τρίτων ήταν σε θέση να απαριθμήσουν και να οργανώσουν όλα τα εστιατόρια και τα είδη που έχει διαθέσιμα, σωστά; Χωρίς ένα API , αυτό δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τη χρήση αναποτελεσματικών τεχνικών απόξεσης ιστού.

Το API είναι η διεπαφή που είναι υπεύθυνη για την παράδοση των δεδομένων από τη βάση δεδομένων στην εφαρμογή, είτε πρόκειται για ιστότοπο, εφαρμογή για κινητά είτε οτιδήποτε άλλο. Τα API^(APIs) έχουν γίνει ο τυπικός τρόπος πρόσβασης και επικοινωνίας δεδομένων εφαρμογών στον ιστό και κάθε σημαντικός ιστότοπος ή υπηρεσία που εξαρτάται από τη συνδεσιμότητα τρίτων επωφελείται σε μεγάλο βαθμό με την παροχή ενός.

Τι τύποι API υπάρχουν;^{(What Types Of APIs Are There?)}

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι πρωτοκόλλων API , αλλά τα τρία πιο δημοφιλή είναι το SOAP ( Πρωτόκολλο πρόσβασης απλού αντικειμένου^{(Simple Object Access Protocol)} ), το REST ( Μεταφορά αντιπροσωπευτικής κατάστασης^{(Representational State Transfer)} ) και το RPC ( Κλήση απομακρυσμένης διαδικασίας^{(Remote Procedure Call)} ).

SOAP API^{(SOAP APIs)}

Το SOAP^(SOAP) εισήχθη για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και επέτρεψε στις εφαρμογές να μοιράζονται πόρους με απλό τρόπο μέσω της χρήσης συνδέσεων δικτύου. Το SOAP^(SOAP) βασίζεται σε τυπικά πρωτόκολλα, όπως το HTTP και το SMTP , τα οποία του επιτρέπουν να χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε περιβάλλον λόγω της δημοτικότητας τέτοιων πρωτοκόλλων.

Το κύριο πλεονέκτημά του είναι ότι χρησιμοποιείται ευρέως και καθιερώνεται. Αν δεν είναι χαλασμένο, μην το φτιάξετε.

REST API^{(REST APIs)}

Το REST εισήχθη το 2000 από τον Roy Fielding . Ο άμεσος στόχος του ήταν να λειτουργήσει ως απάντηση σε πολλά από τα ζητήματα που δημιουργήθηκαν από την ευρεία υιοθέτηση του SOAP .

Παρόμοια με το SOAP , το REST βασίζεται στο HTTP για τη μεταφορά πληροφοριών μεταξύ των εφαρμογών. Ωστόσο, μια σημαντική διαφορά που το κάνει να ξεχωρίζει από το SOAP , το οποίο απαιτεί τη μετάδοση δεδομένων μέσω της μορφής δεδομένων XML , είναι ότι υποστηρίζει JSON . Το JSON^(JSON) είναι μια μορφή δεδομένων που πολλοί συμφωνούν ότι είναι πιο εύκολη στην ανάγνωση και εγγραφή. Επιπλέον, τα API REST^{(REST APIs)} μπορούν να αποθηκεύσουν δεδομένα προσωρινά, επιτρέποντας πολύ καλύτερη απόδοση.

Το REST αντιπροσωπεύει πλέον περισσότερο από το 80% όλων των API^(APIs) , σύμφωνα με μια αναφορά του 2017 από το Cloud Elements .

RPC API^{(RPC APIs)}

Τα RPC API^{(RPC APIs)} διατίθενται σε πολλές γεύσεις, αλλά όπως μάθαμε από τα REST API^{(REST APIs)} , το JSON είναι μια πολύ δημοφιλής μορφή δεδομένων, επομένως το JSON-RPC είναι το πιο δημοφιλές του.

Το JSON-RPC^(JSON-RPC) είναι ένα πρωτόκολλο που ταιριάζει καλύτερα σε μινιμαλιστές και χρήστες που βασίζονται στην απλότητα του API τους . Είναι πολύ πιο στενό σε εύρος σε σύγκριση με το SOAP και το REST και είναι πολύ περιορισμένο ως προς την ευελιξία και το σύνολο των εντολών του—αλλά για ορισμένους προγραμματιστές, λιγότερο είναι περισσότερο.

Υπάρχουν άλλοι τύποι API που βασίζονται σε RPC , όπως το gRPC, αλλά το JSON-RPC^(JSON-RPC) είναι το καλύτερο, εάν η προτεραιότητά σας είναι η απλότητα της υλοποίησης.

Ποιος χρησιμοποιεί API;^{(Who Uses APIs?)}

Οι προγραμματιστές οποιουδήποτε είδους, είτε είναι frontend είτε backend, θα πρέπει να έχουν εμπειρία εργασίας με API^(APIs) . Όσον αφορά τους ιστότοπους ή τις υπηρεσίες ιστού, σχεδόν όλοι οι σημαντικότεροι παίκτες διαθέτουν κάποιο είδος API —το πιο προφανές είναι τα Windows^(Windows) .

Καθώς τα Microsoft Windows^{(Microsoft Windows)} είναι το πιο δημοφιλές λειτουργικό σύστημα στον πλανήτη, είναι φυσικό οι προγραμματιστές εφαρμογών να χρειάζονται ένα σύνολο οδηγιών για τον τρόπο αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον εργασίας τους. Χωρίς πρόσβαση στο API των Windows^{(Windows API)} , ο προγραμματισμός μιας εφαρμογής που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αλληλεπίδραση με το λειτουργικό σύστημα θα ήταν μεγάλος πονοκέφαλος.

Υπάρχουν χιλιάδες API^(APIs) εκεί έξω, μερικά δωρεάν και άλλα επί πληρωμή. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα που αξίζει να εξεταστούν:

• Google Play Developer API : Εργασίες δημοσίευσης και διαχείρισης εφαρμογών που σχετίζονται με το Google Play^{(Google Play)}
• Skyscanner API^{(Skyscanner APIs)(Skyscanner APIs)} : API^(APIs) βασισμένα σε ταξίδια πουσχετίζονται με πτήσεις, ενοικιάσεις αυτοκινήτων και άλλα
• Twilio API : Επιτρέπει^(Allows) την αποστολή και λήψη τηλεφωνικών κλήσεων μέσω προγραμματισμού
• Discord API : Επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργήσουν τα bot που κάνουν το Discord^(Discord) την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων που είναι σήμερα
• IPinfo API : On-the-fly Διεύθυνση IP^{(On-the-fly IP)} και δεδομένα γεωγραφικής τοποθεσίας για τον ιστότοπο ή την εφαρμογή σας

Τα API^(APIs) είναι ένας από τους βασικούς συνδέσμους πίσω από μερικούς από τους μεγαλύτερους και σημαντικότερους ιστότοπους και εφαρμογές του ιστού. Ενώ ο μέσος χρήστης μπορεί να μην μπορεί να δει τα οφέλη που παρέχουν τα API^(APIs) , είναι θεϊκό δώρο για προγραμματιστές και υπηρεσίες ιστού.

HDG Explains: What Is An API?

On an іnternet filled with confusing and unfamiliar acronyms, it can be easy to become confused. One web acronym you may have heard but never felt inspired to look into is “API”.

What is an API? API is an acronym for application programming interface, and is a name for a set of routines and protocols that make the process of building software applications much easier.

A simple way to look at an API is as a roadmap that tells the components of a piece of software how to interact. Without the use of an API, source code could look like a jumbled, confusing mess.

However, APIs are complex and require more than a brief summarization. In this article, let’s go over how APIs work and what sites and services use them.

What Is An API and How Does It Work?

Now that we have established that an API is a set of routines that point software in the right direction, how exactly does this all work?

The best way to explain the core functionality of an API is to provide a real-world example. Food delivery services, such as GrubHub, are incredibly popular right now, so let’s discuss how the code behind mobile apps like these might work.

When you search for a restaurant or item of food on one of these apps, you receive relevant results based on your keywords and location. Upon selecting a result, you’re presented with food item options, delivery times, and more restaurant-specific options.

To schedule your delivery, a connection between the delivery website and a database must occur—the website being the frontend and the database being the backend. The database is what stores the data for all of these restaurants, their availability per location, operation schedule, menus, and more.

The API is the connection between this database and the website or app that is presenting its data. It’s important that an API is present to create this connection, rather than using hard-coded data, primarily because of the popularity of third-party integrations. 

For example, it would be beneficial for a website if third-party aggregators were able to list and organize all of the restaurants and items it has available, right? Without an API, this wouldn’t be possible without using inefficient web-scraping techniques.

The API is the interface responsible for delivering the data from the database to the application, be it a website, mobile app, or anything else. APIs have become the standard way of accessing and communicating application data across the web, and every major website or service that depends on third-party connectivity greatly benefits by providing one.

What Types Of APIs Are There?

There are multiple different types of API protocols, but the three most popular are SOAP (Simple Object Access Protocol), REST (Representational State Transfer), and RPC (Remote Procedure Call).

SOAP APIs

SOAP was first introduced in the late 1990s and enabled applications to share resources in a simple way through using network connections. SOAP relies on standard protocols, such as HTTP and SMTP, which enable it to be used across practically every environment due to the popularity of such protocols.

Its main strength is that it is widely used and established. If it ain’t broke, don’t fix it.

REST APIs

REST was introduced in 2000 by Roy Fielding. Its immediate goal was to act as a response to many of the issues that were created by the widespread adoption of SOAP.

Similar to SOAP, REST relies on HTTP to transfer information between applications. However, one major difference that sets it apart from SOAP, which requires data to be transmitted via the XML data format, is that it supports JSON. JSON is a data format that many agree is easier to read and write. Additionally, REST APIs can cache data, allowing for much better performance.

REST now accounts for more than 80% of all APIs, according to a 2017 report by Cloud Elements.

RPC APIs

RPC APIs come in many flavors, but as we learned from REST APIs, JSON is a very popular data format, so JSON-RPC is its most popular.

JSON-RPC is a protocol best suited for minimalists and users who rely on the straightforwardness of their API. Its much narrower in scope when compared to SOAP and REST, and it’s very limited in its flexibility and set of commands—but for some developers, less is more.

There are other RPC-based API types, such as gRPC, but JSON-RPC is the go-to if your priority is the simplicity of implementation.

Who Uses APIs?

Developers of any kind, be it frontend or backend, should have experience working with APIs. In terms of websites or web services, practically all of the major players have some sort of API available—the most obvious being Windows.

With Microsoft Windows being the most popular operating system on the planet, it’s only natural that application developers will need a set of guidelines for how to interact with its UI. Without access to the Windows API, programming an application that relies heavily on interacting with the operating system would be a major headache.

There are thousands of APIs out there, some free and some paid. Here are just a few examples worth looking into:

• Google Play Developer API: Publishing and app-management tasks related to Google Play
• Skyscanner APIs: Travel-based APIs relating to flights, car hires, and more
• Twilio API: Allows programmatic sending and receiving of phone calls
• Discord API: Allows users to create the bots that make Discord the messaging service it is today
• IPinfo API: On-the-fly IP address and geolocation data for your website or app

APIs are one of the key connectors behind some of the web’s largest and most important websites and applications. While the average user may not be able to see the benefit that APIs provide, they are a godsend to developers and web services.

Related posts

• Η HDG εξηγεί : Πώς λειτουργεί η 3D εκτύπωση;

• Το HDG εξηγεί: Τι είναι το CAPTCHA και πώς λειτουργεί;

• HDG Εξηγεί : Πώς λειτουργεί το GPS;

• Η HDG εξηγεί : Πώς λειτουργεί η επαυξημένη πραγματικότητα;

• Το HDG εξηγεί : Τι είναι το SFTP και το FTP;

• Η HDG εξηγεί : Τι είναι ένας δεσμευμένος τομέας και ποια είναι τα πλεονεκτήματά του;

• Election Hacking 101: Είναι ασφαλές να ψηφίζετε ηλεκτρονικά;

• Το HDG εξηγεί: Τι είναι η JavaScript και σε τι χρησιμοποιείται στο Διαδίκτυο;

• Το HDG εξηγεί : Τι είναι τα Μεταδεδομένα και πώς χρησιμοποιούνται;

• Το HDG εξηγεί: Τι είναι το RFID και σε τι μπορεί να χρησιμοποιηθεί;

• Το HDG εξηγεί: Τι είναι μια θύρα υπολογιστή και σε τι χρησιμεύουν;

• Η HDG εξηγεί: Τι είναι η λειτουργία προγραμματιστή Chromebook και ποιες είναι οι χρήσεις της;

• Πώς να αφαιρέσετε τον ιό συντόμευσης σε USB χρησιμοποιώντας CMD

• Καθορίζεται η παραβίαση καπέλων μαύρου, λευκού και γκρι

• Οδηγός HDG για λήψη στιγμιότυπων οθόνης περιβαλλόντων εκκίνησης

• Πώς να ξεχωρίσετε τι είναι αλήθεια ή ψέμα στο Διαδίκτυο

• Το HDG εξηγεί : Τι είναι η λειτουργία πτήσης στο smartphone ή στο tablet σας;

• Το HDG εξηγεί: Έχω ιό; Εδώ είναι τα προειδοποιητικά σημάδια

• Το HDG εξηγεί: Τι είναι το Keylogger και πώς μπορώ να το αφαιρέσω από τον υπολογιστή μου;

• Το HDG εξηγεί : Τι είναι μια βάση δεδομένων Blockchain;